在過去的一兩年里，比特幣的閃電網絡一直是加密行業最受關注的發展之一。但筆者不禁要問：比特幣其他層上的發展怎么樣了？

畢竟，閃電網絡只是比特幣堆棧中的一層。這些不同的層或者協議可能都會提供不同的功能，但具有一個潛在的共性：它們都是為了讓比特幣更加實用。

比特幣堆棧是一組構建塊，以獨特的方式組裝，為用戶提供新穎且吸引人的功能。舉個例子，支付通道利用比特幣網絡和多重簽名交易作為構建模塊，使人們能夠快速、廉價、可靠地在彼此之間直接交易比特幣，而不會產生鏈上交易費用，也不用忍受區塊確認所帶來的延遲。

通過建立堆棧，閃電網絡通過在網絡上啟用多跳支付（multi-hop payment）使支付渠道更加實用。因此，你可以打開單個支付渠道并利用閃電網絡與其他人進行交易，而不是為每個交易對手開設一個單獨的通道。

然而，如果比特幣要成為一個價值數萬億美元的資產，閃電網絡只是一個開始。隨著構建塊數量的增加，構件塊的不同組合也呈指數增長，同時，這些構建塊的組合擁有實用性的概率也會顯著增加。畢竟，比特幣是可編程的貨幣。雖然人們究竟會在比特幣堆棧上創建出什么還有待觀察，但筆者堅信，人類的聰明才智加上開放的可編程貨幣網絡將創造出令人難以置信的功能，為持幣者和用戶帶來極具吸引力的功能。

其中一些功能將由去中心化的網絡以及協議（如閃電網絡）來實現，另外一些功能將由在這些協議上構建的中心化公司來實現，其他功能則介于兩者之間（如Blockstream的Liquid或Rootstock的RSK網絡這樣的聯合模型）。

無論如何，認為閃電網絡將是唯一的一層，并且快速和廉價的交易是可編程貨幣的全部，就像是認為互聯網只能用于更快地發送信息——電子郵件是互聯網唯一的用例，互聯網實際上只是郵局或傳真機的替代品。但是坦白地說，當你處在撥號上網時代——這可能是比特幣目前所處的階段，你很難預料到Spotify、Facebook和Twitter的出現。

雖然很難準確地預測人們會創建出什么，但是我們有理由相信，未來比特幣堆棧上可能會存在某些協議來執行特定的功能，比如增強隱私，提供更佳的功能或簡化比特幣的借貸。

閃電網絡是比特幣堆棧中的重要組成部分，但它只是一個開始。隨著我們看到圍繞比特幣協議的各項努力結合起來，我們將進入比特幣歷史中的一個獨特時期，有眾多吸引人的投資機會，也有很多極具創造力的開發團隊。