設備維護工程師是一個廣泛存在于工業化社會的職業，例如我們在工作和生活中見到的大型設備如洗衣機、打印機、汽車，或者安置于工廠內的發電機、起重機、各種加工機械等等，這些設備需要人們去安裝、調試、操作，為了提高設備運行的質量，延長設備的使用壽命，還需要人們定期的檢查、保養，出現了問題還需要維修，這些工作就催生了設備維護職業的誕生，在有些業務領域，這個職業又被稱為運維工程師。

對于維護工程師的專業評級，一般會分為五個梯級：初做者，也叫助理工程師或者初級工程師；有經驗者，也叫高級維護工程師；骨干，有些地方叫主任工程師；專家；資深專家，或者叫首席專家。

對于初做者的級別定義是在指導或指令下能夠完成基本的執行工作，因此初做者對于指導和指令要有基本的理解能力，應知設備的性能參數和結構組成，具備基本的執行，就理解設備的工作原理，應會設備的操作，同時對于指令的目標和結果有完全的理解。

有經驗的高級維護工程師，需要獨立完成某一業務或模塊的工作，能夠編寫并修改作業指導書，規定設備操作的流程。維護工程師的技能樹中，包括基本操作，如設備的運行、點檢、保養、常用零部件的更換以及指導用戶操作相關的培訓，進階操作包括設備的安裝、調試、故障分析、維修和再發防止。高級維護工程師不僅要解決相對復雜的問題，還要求在專業領域輔導初做者。

作為骨干的主任工程師，必須完全具備系統的專業知識和豐富的實踐經驗，還要求能夠高效的完成專業領域內核心的重要工作。所謂系統，即要求主任工程師在運維成本、效率、質量、安全和信息管理方面，掌握更廣泛的知識，并具備一定的項目管理經驗

運維專家，可以主導專業領域內的關鍵改進或局部創新，還能夠領導項目團隊解決重大技術難題。因此，專家需要在公司內部以運維代表的身份，與其它部門的人員如研發、工藝、投產制造、質量等，進行拉通協調。

資深專家，是公司內公認的專家，負責領導跨領域的整合和業務創新，而且其成果在行業內也處于領先的地位。因此，資深專家的業務范圍不再局限于公司內部，而是拓展至供應商、代理商、競爭對手等多方。

對于設備維護工程師的職業規劃，從時間上來看，可以分試用期，主要任務是熟悉設備，掌握基本的操作，然后是一年期兩年期的短期規劃，進入高級維護工程師序列，超出三年后進入主任工程師序列，五年或十年后作為長期規劃，進入專家和資深專家序列。