設置零序和剩余電流保護了防止人身間接觸電以及配電線路由于各種原因而遭損壞，引起火災等事故，保證設備和線路的熱穩定性，我國現行的電氣設計、施工等有關規范都提出了在低壓配電線路中需設置接地故障保護。

零序電流：

零序電流保護的基本原理是基于基爾霍夫電流定律：流入電路中任一節點的復電流的代數和等于零。零序電流保護是讓三相線路一起穿過同一個CT，見圖一，利用CT來檢測三相電流的矢量和，即零序電流IO=IA+IB+IC。在線路正常時，線路存在電氣設備的正常泄露電流，因很微小，可忽略不計。

在線路與電氣設備正常的情況下，三相負荷平衡，無接地故障，不考慮正常泄露電流IX時，各相電流的矢量和IO等于零，因此，零序電流互感器的二次側繞組無信號輸出，執行元件不動作；

當發生單相接地故障時，各相電流的矢量和不為零，產生單相接地故障電流ID，零序電流為三相不平衡電流與單相接地故障電流的矢量和，即IO=IN+ID。

故障電流使零序電流互感器的環形鐵芯中產生磁通，零序電流互感器的二次側感應電壓使執行元件動作，帶動脫扣裝置，切換供電網絡，達到接地故障保護的目的。

零序電流保護器在線路正常沒有發生單相接地故障時，零序電流保護應躲過（大于）線路不平衡電流，電流互感器無信號電壓驅動脫扣裝置動作，即不切斷線路；

剩余電流：

剩余電流保護是讓三相線路及中性線共同穿過一個CT，見圖二，三相線路與中性線的電流矢量和為IA+IB+IC+IN。 剩余電流，是指低壓配電線路中各相（含中性線）電流矢量和不為零的電流。

當線路正常沒有發生單相接地故障時，此電流矢量和為0（忽略正常泄露電流IX）；當發生單相接地故障時，保護線PE會流過接地故障電流ID，則電流矢量和IA+IB+IC+IN=ID+IX。

選用剩余電流保護器時，其動作電流整定值應躲開（大于）正常泄露電流IX，以避免誤動作。

零序保護是穿過三相電線，檢測出來的是三相不平衡電流，最主要的就是單相對地短路故障，其動作電流都在幾個安培。

而漏電保護穿過三相及零線，所以檢測出來的不經過零線回去的電流，主要就是某一根火線由于絕緣水平降低、或者有部分破壞引起的微小泄漏電流。所以漏電保護的動作電流都很小，一般就在幾十-幾百毫安范圍。