WDM是將兩種或多種不同波長的光載波信號（攜帶各種信息）在發送端經復用器（亦稱合波器，Multiplexer）匯合在一起，并耦合到光線路的同一根光纖中進行傳輸的技術;在接收端，經解復用器（亦稱分波器或稱去復用器，Demultiplexer）將各種波長的光載波分離，然后由光接收機作進一步處理以恢復原信號。這種在同一根光纖中同時傳輸兩個或眾多不同波長光信號的技術，稱為波分復用。

WDM是如何工作的？

波分復用（WDM）是指將多個不同波長的信號耦合在一條光纖上同時傳輸。它通常有合波和分波。合波器 MUX 的主要作用是在發送端將多個信號波長合在一根光纖中傳輸。分波器 DEMUX 的主要作用是在接收端將一根光纖中傳輸的多個波長信號分離出來。波分復用的主要目的是增加光纖的可用帶寬。因此，波分復用系統被電信公司廣泛采用，可在不需要鋪設更多光纖的情況下通過 WDM 來擴容。

如何選擇：CWDM， DWDM ？

CWDM（Coarse Wavelength Division Multiplexer）是稀疏波分復用器，也稱粗波分復用器。DWDM（Dense Wavelength Division Multiplexer）是密集波分復用器。

CWDM 和 DWDM 有個比較大的區別在兩者的信道間隔不同。信道間隔（channel spacing）是指兩個相鄰信道的標稱載頻的差值，可以用來防止信道間干擾。CWDM 的信道之間的波長間隔為 20nm，而 DWDM 的信道間隔為 1.6/0.8/0.4 nm（200GHz/100 GHz/50 GHz），遠遠小于 CWDM。 信道間隔的不同也是導致 CWDM 和 DWDM 可承載的帶寬和容量的不同。 DWDM 模塊通過使用緊密間隔的波長在同一根光纖上可承載更多的信號來進一步提高系統帶寬和容量。

CWDM 系統的最大優勢在于成本低，器件成本主要表現在濾波器和激光器。20nm 的寬波長間隔同樣給 CWDM 帶來了對激光器的技術指標要求低、光復用器/解復用器的結構簡化的優勢。結構簡化，成品率提高，故成本下降。DWDM 的成本增加主要是由于激光二極管的高成本以及用于保持波長穩定性的冷卻激光技術。

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