對于直流電來說，電容器的兩個引腳之間是絕緣的，在剛接入直流電源的瞬間流過電容器的電流（即電容器的充電電流）最大，約10個時間常數之后，流過電容器的電流便趨于零。若10個時間常數之后仍有一定的直流電流流過該電容，那么這個電流即為電容器的漏電流。

對于不同種類的電容器，其漏電流的大小也不一樣，一般云母電容或聚丙烯電容的絕緣電阻極大，漏電流極小（nA級以下），而漏電流最大的電容就是鋁電解電容，它們的漏電流大的可達μA級。

電容器漏電流的大小可以用直流電流表來測量，方法如上圖所示。測量時，將一個直流電流表（可以用數字萬用表的直流電流檔）與被測電容串聯后接入一個可調穩壓電源（要求電源的輸出電壓要低于電容的耐壓值），剛開始電流表會顯示有一定的電流，約10個時間常數之后，電流表顯示的讀數即為電容器的漏電流。采用此法測量漏電流時，對于那些長時間放置未用的鋁電解電容，最好先通電工作十幾分鐘然后再測量，這樣可以獲得較準確的測量結果。

上述方法亦可以用來估測電容器的耐壓值，假定測量一個耐壓值未知的鋁電解電容在20V電壓下的漏電流為0.1μA，當電壓增加到25V時，漏電流達到數十μA以上，則該電容的耐壓值在25V左右。

使用電容器時，我們希望其漏電流越小越好。若用于電源濾波的電容的漏電流過大，則電容工作時容易發熱，并且會使整個電路的耗電增大。以前筆者設計了一款待機耗電僅2μA的微功耗電路，結果實測耗電達6μA，一直懷疑是所用的IC質量差所致，后來發現是220μF∕16V的鋁電解電容漏電流太大所致，更換合格的電容后，待機電流降至設計值。