隨著新冠病毒引發的 COVID-19 疫情在全球的大流行，歐洲宇航局（ESA）也不可避免地遭遇了員工上班難的問題，以至于兩枚火星軌道航天器和一個太陽探測器都關閉了機載的科學儀器。據悉，位于德國的歐洲太空運行中心（ESOC），負責著 ESA 現役的 21 個航天器的管理。

Mars Express 拍攝的 Terra Sabaea 和 Aribia 區域（圖自：ESA / DLR / FU Berlin）

本次停機讓太空變得更加安靜，且一些著名的任務都受到了影響，包括 ExoMars 大氣追蹤軌道飛行器、老當益壯的火星快車（Mars Express）軌道飛行器、以及新發射的太陽探測器（Solar Orbiter）。

ESA 運營總監 Rolf Densing 表示：這些任務的軌道運行穩定、且持續的時間較長，因此短期內的關閉，并不會對后續研究造成太大的影響。

該機構在周二的一份聲明中稱：科學儀器關閉后，其將處于基本上無人值守的安全配置狀態，對總體任務的性能影響幾乎可以忽略不記。

為緩解新冠病毒疫情爆發的影響，目前 ESA 的絕大多數員工已實現近兩個星期的遠程辦公。只有那些關鍵的任務人員（包括維持航天器的實時運行），仍在 ESA 位于歐洲的各個現場機構辦公。

本月早些時候，ESA 還將 ExoMars 火星車（Rosalind Franklin）的發射任務推遲到了 2022 年。最后，該機構將持續監測疫情的最新進展，并在形勢穩定時讓航天器恢復正常運轉。