有人說，政府放開“地攤”經(jīng)濟，從某種程度而言是對今年保就業(yè)壓力的應(yīng)對。從探索科技（techsugar）接觸到的部分人反饋來看，確實就業(yè)壓力很大，疫情對電子行業(yè)的沖擊雖然不像對餐飲業(yè)、旅游業(yè)沖擊那么大，但也耳聞不少電子類公司撐不下去而解散的消息。探索科技（techsugar）自2020年開始新增獵頭業(yè)務(wù)，在做人才對接服務(wù)時發(fā)現(xiàn)，一方面今年找工作難度加大，另一方面有些細分領(lǐng)域卻苦于招不到合適的人才，模擬芯片設(shè)計就是這樣一個典型的方向。

為什么模擬有需求卻招不到人？

一句話來回答這個問題，那就是模擬芯片設(shè)計在芯片或泛IT領(lǐng)域待遇缺乏吸引力。數(shù)字電路設(shè)計工程師起薪更高，早期發(fā)展提升速度也更快，伴隨模擬數(shù)字化的大趨勢，市場上數(shù)字類職位也更多，這樣在不少混合信號芯片設(shè)計公司里，模擬工程師薪水被應(yīng)屆倒掛的現(xiàn)象也會有，甚至頻頻看到有資深模擬工程師抱怨，不被新進的數(shù)字類工程師尊重，因此在一些新研究生面臨專業(yè)選擇時，學(xué)長會諄諄教誨，千萬不要入模擬的坑——萬一已經(jīng)入坑，最好早點轉(zhuǎn)行，以前是勸人轉(zhuǎn)數(shù)字，近幾年開始勸人轉(zhuǎn)人工智能。

模擬真的就前途暗淡嗎？顯然不是，即便很多獨立模擬芯片被系統(tǒng)芯片（SoC）集成，但實現(xiàn)集成時模擬工程師還是需要的。而且，高壓、大功率技術(shù)本身難以數(shù)字化；更重要的是，行業(yè)應(yīng)用發(fā)展對性能要求更高，為系統(tǒng)應(yīng)用定制化芯片越來越多，高性能與高可靠性模擬芯片、小型化超低功耗模擬芯片的需求同時增長；此外，在需求端，物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計算及人工智能技術(shù)普及將催生出海量前端數(shù)據(jù)采集要求，而前端數(shù)據(jù)采集都離不開模擬芯片。

模擬職位相對數(shù)字類較少是現(xiàn)實，但從另一個角度來看，這也是國內(nèi)模擬產(chǎn)業(yè)的機會，相比數(shù)字類芯片在部分領(lǐng)域取得一定突破，國內(nèi)在模擬上目前主要還集中在低端，拼價格戰(zhàn)，高端領(lǐng)域基本被國外廠商壟斷，伴隨美國封鎖中國的手段越來越嚴厲，這一部分國產(chǎn)替代需求越來越強烈。在以前，國內(nèi)市場化運作的芯片公司，也較少涉足高性能模擬芯片，因為即使做出來，客戶也很少考慮用——國外性能更好、用著也習(xí)慣為什么要更換？但現(xiàn)在不一樣了，為了供應(yīng)安全不得不換，所以如果是現(xiàn)在進入模擬業(yè)，正面臨前所未有的國產(chǎn)替代歷史性機遇。

為什么模擬人才少？

模擬人才少除了前面提到的待遇缺乏吸引力濾除了一部分人之外，確實存在職位較少的現(xiàn)象。尤其是前些年，國內(nèi)模擬公司數(shù)量又少，從事的往往又是低端芯片開發(fā)，自然缺乏吸引力，有吸引力的模擬芯片研發(fā)職位僅在少有的幾家外企手里，而這些外企大部分模擬研發(fā)職位還是放在國外，國內(nèi)以銷售和技術(shù)支持為主。這樣一來，有質(zhì)量的模擬芯片設(shè)計工程師職位與數(shù)字芯片設(shè)計工程師職位相比，就有數(shù)量級的差異。職位少，選擇余地小，所以部分學(xué)生雖然學(xué)的是模擬設(shè)計，但最終還是改行了。

另外一個原因就是成長慢。其實如果只與數(shù)字芯片設(shè)計比較，模擬芯片設(shè)計成長速度還可以接受，但如果與算法或軟件開發(fā)人員相比，模擬芯片成長速度就顯得非常慢了。算法與軟件在很多時候有個聰明的頭腦就夠了，對于經(jīng)驗的依賴不像芯片行業(yè)那么重，所以頻頻閃現(xiàn)“少年天才”，而這些“少年天才”一夜暴富的故事被渲染以后，就改變了不少本不堅定從事模擬芯片開發(fā)的那部分人的職業(yè)規(guī)劃，反映到市場上，就是現(xiàn)在有模擬職位，而難以找到匹配的人選。

真不能入模擬坑？

雖然被一部分從業(yè)者唾棄，但模擬設(shè)計越老越吃香的說法并非沒有道理。模擬開發(fā)是特別強調(diào)經(jīng)驗的一個職業(yè)，高性能模擬芯片的開發(fā)，需要工程師對電路原理、工藝以及應(yīng)用條件都研究得透徹入微，老派的模擬工程師并不是一上來就依賴EDA工具跑仿真，而是利用自己的經(jīng)驗，通過對電路原理的分析，先手工算出核心電路的結(jié)果，再用工具跑仿真，這就對工程師的經(jīng)驗要求特別高。

有些模擬工程師認為高性能模擬器件與工藝強相關(guān)，和設(shè)計能力關(guān)系不大，這種看法謬矣。無論是模擬，還是數(shù)字，做到頂級都需要對工藝有相當?shù)牧私猓M芯片雖然是特殊工藝，但現(xiàn)在數(shù)字類的先進工藝，難道不也是一種特殊工藝？頂級的芯片工程師，就需要對工藝有足夠深入的了解，當然，模擬工程師需要對工藝了解更深入。這也是國內(nèi)不少芯片公司的首席技術(shù)官（CTO）出身模擬開發(fā)的原因，模擬芯片做通之后，對工藝、電路都爛熟于心，對數(shù)字電路框架的理解也很容易抓到重點，但數(shù)字芯片開發(fā)出身的技術(shù)高管，卻不一定能對模擬電路有比較深入的了解。全志CTO丁然、展銳前任CTO魏述然、展訊首任CTO陳大同等都是模擬開發(fā)起家，再早追溯到大陸第一家被外資收購的設(shè)計公司新濤科技，其創(chuàng)始人楊崇和也是模擬出身，在出售新濤科技后楊崇和又創(chuàng)立了瀾起科技，并帶領(lǐng)瀾起科技成功上市。

可見，模擬芯片開發(fā)本身絕不是坑，模擬芯片做得好，不僅收入不菲，做CTO走上成功路也有很多先例。

尋找中國的的吉姆·威廉姆斯

在中國，近幾年模擬芯片的歷史性機遇以前沒有，以后可能也不會有。但我并不是勸大家都進入模擬這個坑，無論是做模擬技術(shù)開發(fā)，還是在模擬芯片行業(yè)創(chuàng)業(yè)，都需要沉心靜氣，浮躁干不好模擬行業(yè)。全志丁然說過，模擬產(chǎn)業(yè)有點像茅臺酒釀造，一定要有時間的沉淀，無論花多少錢都無法越過“發(fā)酵”和“窖藏”過程。

確實也如某些模擬工程師所言，國外模擬產(chǎn)業(yè)已經(jīng)過了成長期，進入寡頭壟斷階段，從技術(shù)開發(fā)的角度將，前人也幾乎將所有重要的電路架構(gòu)研究透了，在電路設(shè)計上實現(xiàn)大的突破不太現(xiàn)實，只能是微創(chuàng)新，或者期待工藝/材料改進帶來的性能提升。但這不代表國外模擬產(chǎn)業(yè)就是一潭死水，雖然模擬芯片市場集中度也在提升，但相比存儲器、微處理器、FPGA等市場，模擬芯片的壟斷現(xiàn)象并不嚴重，第一大模擬芯片公司德州儀器不過19%的市占率，前十大加起來62%，存儲器與微處理器前兩名加起來就超過60%，而且模擬芯片市場范圍特別廣，德州儀器號稱有十萬以上的料號，顯然無法全線對競爭對手保持高壓，因此給了很多中小模擬公司的生存空間。

最近在收集一點模擬產(chǎn)業(yè)歷史資料，頗有感慨，國外第一代模擬設(shè)計大師多已凋零。鮑勃·魏德拉（Bob Widlar）有點像古龍，恃才放曠，不知節(jié)制，1991年就英年早逝；鮑勃·皮思（Bob Pease）2011年死于車禍，享年70；皮思的前同事吉姆·威廉姆斯（Jim Williams）也因病于2011年去世。

當然ADI、TI等還都有一批大師仍然在世。看這些人的履歷，多數(shù)都非常穩(wěn)定，只跳了兩三次槽，即便魏德拉這樣對外頻繁惹是生非的，在模擬技術(shù)追求上的狂熱，遠非旁人可比。所以要想在模擬芯片開發(fā)上有所建樹，還是要沉心靜氣。

我想強調(diào)的是，國外能產(chǎn)生模擬設(shè)計大師，和當時產(chǎn)業(yè)發(fā)展的時勢相關(guān)，但也與國外確實重視技術(shù)有關(guān)。鮑勃·皮思在2003年做了一個視頻節(jié)目（Analog by Design Show）談模擬設(shè)計，一個純粹的技術(shù)話題談話節(jié)目，居然出到了18集，每集約30分鐘。2011年吉姆·威廉姆斯去世時，計算機歷史博物館（Computer History Museum）專門出了一期視頻訪談節(jié)目《模擬人生：追憶吉姆·威廉姆斯（An Analog Life： Remembering Jim Williams）》，節(jié)目時長1小時18分鐘。有一個閱讀吉姆·威廉姆斯（Reading Jim Williams）的博客更新到了2019年。

Jim Williams2007年在實驗室

我們的媒體都在做什么？鋪敘“少年天才”們的財富故事，恨不得告訴大家每一個攫取到財富的技術(shù)出身者莫不是才高八斗、志在報國，卻替他們隱去巧取豪奪那一節(jié)，看起來頗像夫子春秋筆法，實則是朱熹評價白樂天之言：凡及富貴處，皆說得口津津的涎出。

有哪一家正經(jīng)做出18集的技術(shù)訪談節(jié)目？有哪一個在行業(yè)宿將去世后，能做一期1小時的訪談對其行業(yè)影響蓋棺定論？

一小撮只盯著行業(yè)里的富人，口津津涎出地望塵而拜，帶著全行業(yè)都走上賺快錢走捷徑的路子，行業(yè)風(fēng)氣如此，找一個合格的模擬設(shè)計工程師自然就很難，要培養(yǎng)一個模擬大師更是難上加難！
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