12月10日，當地時間周三，美國太空探索技術公司SpaceX發射了其最新的星際飛船原型SN8，飛行高度約為4萬英尺（12.5千米）。測試似乎很成功，直到最后一刻，SN8在試圖著陸時因撞擊而爆炸。

SN8在美國德克薩斯州博卡奇卡的SpaceX設施上方順利發射升空。火箭似乎完成了它的幾個開發目標，包括測試其空氣動力學和為著陸做準備的翻轉機制。但SN8飛行了六分鐘多后，在試圖著陸時發生了撞擊爆炸。由于這是一件測試品，原型上沒有任何機組人員，SpaceX在發射前幾個小時也已經疏散了該設施中的人員。

SpaceX依然在開發星際飛船，目標是發射有效載荷，每次發射可搭載多達100人執行月球和火星任務。該公司正在其位于博卡奇卡的設施中建造和測試星際飛船原型。該設施位于墨西哥灣海岸，位于德克薩斯州布朗斯維爾以東約30公里處，與墨西哥接壤。

盡管結局并不圓滿，但SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）很快就分享了他對飛行測試總體結果的看法。總體而言，此次飛行標志著該公司的星際飛船發展向前邁出了重要的一步。他在社交媒體上寫道：“成功上升，切換到頂部儲罐，精確地控制襟翼到達著陸點！”

馬斯克補充說，他們已經找到了硬著陸的原因，該公司從測試中“獲得了我們需要的所有數據”。他說：“在著陸燃燒過程中，燃料儲罐的壓力很低，導致著陸速度很高，而且沒有計劃的快速拆卸。祝賀SpaceX團隊！”

考慮到SpaceX希望通過測試實現的多個里程碑，馬斯克認為星際飛船原型第一次嘗試取得完全成功的可能性很低。他曾說：“很多事情都需要做對，所以只有三分之一的可能性”原型會完好無損地著陸。

SpaceX在發射前在其網站上發表了類似的聲明，警告說即使原型墜毀或爆炸也不一定意味著此次飛行測試失敗。該公司表示：“有了這樣的測試，衡量成功的標準不是具體目標的完成程度，而是我們能學到多少東西。隨著SpaceX迅速推進星際飛船的開發，這將為未來的成功提供信息，并提高成功的可能性。”

自從SpaceX在5月份成功將美國宇航員送入國際空間站以來，馬斯克一直將公司的注意力轉移到星際飛船上。他認為星際飛船才是該公司的首要任務，開發計劃必須加速。

去年，馬斯克表示，星際飛船可能會在2020年進行載人飛行。但他后來承認，在實現這一目標之前，火箭仍有許多里程碑需要實現，包括執行“數百次任務”。到目前為止，SpaceX已經建造了10艘星際飛船原型，該公司表示，星際飛船SN9幾乎已經準備好發射。SpaceX公司現在在其博卡奇卡工廠有兩個活躍的測試臺，“用于快速開發測試”。
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