預估臺積電營收將在2023年翻倍。蘋果M1神技昭告天下:架構用Arm、芯片自己設計、制程找臺積電,已能技壓英特爾。
很多人忘了,臺積電第一張大單,其實來自英特爾。
1988年,時任英特爾執行長的葛洛夫(Andrew Grove)來到中國臺灣,決定順道過來剛成立一年的臺積電看看。
當時臺積電只有一條移轉自工研院的6吋晶圓產線,3微米制程,「落后英特爾跟德州儀器2.5個世代,但我們良率不錯,讓他印象深刻說,『也許英特爾可以用你們,』」臺積電創辦人張忠謀曾在2011年美國《圣荷西水星報》的專訪說。
根據清大教授洪世章《打造創新路徑》一書的訪談,當時英特爾提了兩百個刁鉆的問題,臺積電一一解決,才在一年后通過了英特爾的認證,得以代工部份的處理器與芯片組。
張忠謀曾告訴部屬,為英特爾代工的過程,「顯著提升臺積的工程能力。」
更重要的是,有當時全世界最先進的科技公司背書,取得其他廠家的訂單,就容易多了。這是臺積電成立初期業績起飛的一大關鍵。
張忠謀:只是要他們把制造生意讓給我
然而,30多年后,情況扭轉。2018年,臺積電成功量產7nm制程之后,終結了英特爾蟬聯多年的半導體技術龍頭地位。
這家巨無霸的產業地位,因此岌岌可危。在個人計算機、服務器的市占,也快速流失。
因為,它的商業模式,被臺積電「破功」了。
張忠謀在一年多前,曾斬釘截鐵告訴《天下》,「所謂英特爾模式就是技術取勝,他們的確是完全靠技術。」
由于張忠謀早年與英特爾創辦人諾伊斯、摩爾熟識,加上英特爾一直是客戶,因此他對這個強大對手的發言,始終留有余地。
「(臺積電)其實不是跟他們直接競爭,」他解釋,而是跟英特爾的晶圓制造部門競爭,「只是要他們把制造生意讓給我,」他溫溫地說。
這一天,似乎已經不遠了。
至少,臺積電總裁魏哲家在1月的法說,宣布遠超乎業界預期、最高達280億美元的資本支出時,那一瞬間,許多分析師、記者都閃過這念頭。
是為了英特爾的大單嗎?
英特爾宣布捍衛制造
但英特爾竟在這個節骨眼,演出「換執行長」的驚天大戲。
赫赫有名的前英特爾技術長紀辛格(Pat Gelsinger),閃電回鍋出任執行長,2月15日正式上任。他并提前出現在1月21日的英特爾法說會,宣布捍衛IDM(垂直整合制造)傳統。
這個硅谷老將的短短幾句話,激勵了英特爾員工,卻澆熄了投資人的熱情,英特爾、臺積電第二天都大跌。
最尷尬的,莫過于過去幾天,接力喊高臺積電目標價的外資。
尤其是開第一槍、在臺積電法說會前一舉從425元,調到800元的美商伯恩斯坦證券。
該篇長達19頁的報告主要立論基礎,是英特爾為了力挽狂瀾,會在兩年后,用臺積電屆時最先進的3nm制程,生產處理器。
因此,2023年,全球會有40%處理器在臺積電南科廠制造。臺積電將在4年間營收倍增,一舉超過英特爾。
不過,該報告已事先對英特爾的變局,打了預防針。
「如果英特爾不外包,我們預期AMD會取得更多市占,不管怎樣,贏的都是臺積電,」報告寫著。
AMD市占重返高峰,桌機反超英特爾
英特爾能稱霸計算機業多年,靠的是三大絕學:處理器設計的能力、其發明的x86架構,以及最重要的,領先群倫的制造能力。
英特爾也曾落后過,十多年前,AMD設計出性能超過英特爾的Athlon系列處理器,一度對其造成強大威脅。但靠著快速迭代的制程技術,英特爾迅速甩開對手,打到AMD瀕臨破產。
這回,風水輪流轉。臺南出生的蘇姿豐,接任AMD執行長后,迅速將產品轉給臺積電生產,此時,因為一連串的決策失誤,英特爾落后臺積電的程度,已擴大到1.5世代,差不多3年。
這直接反映到產品競爭力。去年一整年,市面上大多數銷售中的英特爾筆電,用的還是14nm(相當于臺積電的10nm)的英特爾處理器,對上臺積電7nm制程的AMD處理器。
AMD因此在今年1月首度吃下超過50%的桌機市場,超過英特爾,重返2006年的前一波高峰。
真正的英特爾克星:MacBook
然而,真正讓英特爾警報大響的,是其大客戶蘋果。該公司已計劃在未來兩年將所有計算機產品改用自行研發的處理器。
去年底上市的第一款,以臺積電5nm技術生產的M1,安裝在三款蘋果入門級筆電、桌機。蘋果宣稱,效能是前一代英特爾版的3.5倍。
最夸張的是功耗,根據著名美國直播主的評測,在充滿電的英特爾版MacBook Pro上跑完兩項效能測試后,已經用掉了超過40%電量,而輕松跑完相同測試的M1版,只用了1%。
M1輾壓式的性能表現,震驚業界。「真的贏太多了,」一位外資分析師說。這位派駐香港的分析師,也去訂了一臺M1版筆電,結果要排一個月。
知名計算機系統專家、臺大資工系系主任洪士灝感嘆,過去英特爾每一代性能都是微幅改善,網友形容是「擠牙膏」,「快個9%、10%,現在蘋果給你幾倍的效能,一次就快150%、200%,」他說,「難怪網友要說incredible(不可置信)。」
原文標題:靠英特爾起飛的臺積電,是如何發家的?
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