對Joel （J.G.） Fletcher醫學博士和Cynthia McCollough博士來說，在新研發的光子計數探測器CT掃描儀上進行第一次心臟掃描是他們職業生涯中難忘的一次經歷。作為CT臨床創新中心的醫學主任和科學主任，Joel （J.G.） Fletcher和Cynthia McCollough將這一最新研究的CT系統的問世稱為CT成像史上的一個重要里程碑，這使得梅奧醫學中心再次站在了CT成像技術的最前沿。

“在CT掃描儀中使用光子計數探測器確實是對CT成像的一次革新，因為X射線探測器是決定圖像質量的秘密武器，這類似于手機攝像頭的像素數量決定照片質量。”McCollough博士說，“現在我們看到的圖像真的令人難以置信。我們能夠觀察到過去受探測器分辨率限制而無法看到的微小結構。”

據麥姆斯咨詢介紹，雖然光子計數探測器在其它領域也有應用，包括高能物理和核醫學，但由于CT掃描儀跟不上光子到達探測器的速度，過去光子計數探測器一直無法用于臨床CT掃描儀。這意味著光子探測器的許多優勢無法體現于患者的CT影像之中。

梅奧團隊一直在研究如何克服這一挑戰，最新一代系統又向臨床應用邁進了一大步。該系統使用獨特的幾何結構來實現最先進的心臟成像技術。為了獲得更清晰的心臟和血管圖像，系統工作速度必須足夠快。

“這個系統非常快。”McCollough博士說，“心臟成像就像抓拍一張自行車騎行者經過時的照片，想數一數車輪上的輻條數，但輻條卻因為移動而變得模糊。有了新系統，我們可以捕捉到一次心跳的一個片段，從而定格心臟的跳動。”

2004年，Fletcher博士和McCollough博士在羅切斯特市的梅奧醫學中心建立了CT臨床創新中心。近十年來，該中心一直致力于探索新興的光子計數探測器CT技術該如何使患者受益。這項工作是與開發原型系統的西門子醫療（SIEMENS Healthineers）合作的一部分。

2014年，位于羅切斯特市的梅奧醫學中心安裝了世界上第一臺能夠進行人體成像的光子計數探測器CT系統。2015年8月，首次開展了人體研究。此后，該中心與制造商密切合作，以評估該系統的臨床潛力。

第二代原型機于2020年在梅奧醫學中心首次亮相。該系統解決了第一代系統的許多設計限制。作為正在進行的研究合作的一部分，第三代研究系統——北美第一個此類系統——已于今年4月啟動并運行。

今年4月，梅奧醫學中心在新系統上進行了首次心臟掃描，掃描的完成獲得了研究團隊的熱烈掌聲。

“這種成像方式的進步每隔幾十年才會出現一次。”Fletcher博士說，并指出，自1973年梅奧醫學中心在北美進行了第一次患者CT掃描以來，螺旋CT、多排螺旋CT和雙能CT是CT成像技術發展的早期進步。“當我們擁有這些顛覆性技術進步時，這將是我們職業生涯中的特殊時刻。”

Fletcher博士預測，在未來五年或十年內，光子計數探測器CT將在醫學成像方面取得重大進步，從而改善患者護理。

CT臨床創新中心與放射科醫生合作組建了9個子專業的研究團隊，每個團隊都在思考如何應用這項技術來改善患者護理。

“我們開始研究光子計數檢測器CT的最佳用途是什么。”Fletcher博士說，并指出，肺部和血管疾病診斷是兩個明顯受益于更清晰圖像的領域。

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編輯：jq