近期，低軌衛(wèi)星通信成了熱門話題，不僅有星鏈衛(wèi)星與中國空間站擦肩而過的事件，也有國內自主研制的6顆低軌寬帶通信衛(wèi)星正式出廠的好消息。與GEO同步軌道衛(wèi)星相比，低軌衛(wèi)星具備更低的時延，更適合作為衛(wèi)星移動網絡的主要載體。

如今衛(wèi)星網絡已經成了未來國家乃至全球層面網絡部署的關鍵一環(huán)，我國也正在加緊這方面的布局。今年1月26日，國家發(fā)改委和商務部印發(fā)了《中共中央、國務院關于支持深圳建設中國特色社會主義先行示范區(qū)的意見》。這其中明確指出，放寬通信行業(yè)準入限制，支持衛(wèi)星應用企業(yè)申請衛(wèi)星電信業(yè)務運營許可，并允許它們在全國范圍內開展衛(wèi)星通信業(yè)務。

《意見》原文段落/國家發(fā)改委

很明顯，國家已經看到了低軌的戰(zhàn)略價值，但在具體的部署計劃上來看，我們還是落后國外的。筆者這里列出兩個典型的衛(wèi)星企業(yè)，一觀他們的低軌衛(wèi)星計劃。

Inmarsat

位于英國的Inmarsat可以說是海事衛(wèi)星的領導者，航運從業(yè)人士想必都很熟悉這家公司。全球范圍內約有13萬船舶隸屬Inmarsat的安全客戶，其中三分之一都接入了其寬帶服務。去年七月份，Inmarsat宣布了Orchestra，一個針對高密度用戶和海事的地面與在軌5G網絡，借助的正是LEO低軌衛(wèi)星。依照其CEO的說法，目前計劃的LEO衛(wèi)星發(fā)射數量在150到175顆這個范圍內，可以說還是比較小規(guī)模的。

而就在去年底，Inmarsat成功激活了其首個LEO衛(wèi)星有效負載，并在為Orchestra項目進行一些概念和系統(tǒng)配置上的在軌測試，比如LEO衛(wèi)星對地通信和LEO衛(wèi)星對GEO衛(wèi)星的通信。這整個系統(tǒng)將與GEO同步軌道衛(wèi)星、HEO高軌道衛(wèi)星以及地面5G網絡無縫結合，為移動和政府客戶提供強大的全球通信方案。

GlobalXpress衛(wèi)星/Inmarsat

Inmarsat更是放言道，Orchestra將成為全球網絡中首屈一指的存在，無論是連接性還是容量，無論是與正在計劃中的網絡還是已有網絡相比，它都將提供最快的平均速度和最低的平均延遲。之所以能夸下如此海口，是因為Inmarsat用到了軟件定義的衛(wèi)星有效負載，可以依靠重新編程來測試不同的網絡通信概念。在目前的計劃中，Orchestra將無縫結合Inmarsat的EleraIoT網絡（L波段）和GlobalXpress航空與海事網絡（Ka波段）。

不過去年11月，美國衛(wèi)星通信公司Viasat正式宣布，將以73億美元的價格收購Inmarsat公司。且不說Inmarsat的Orchestra項目能否做到宣稱的那樣，但在這次合并后，無疑有了更多的資源來擴展其衛(wèi)星通信業(yè)務。而Viasat也終于得以進入了他們看好的海事衛(wèi)星通信領域，畢竟全球海洋面積占了71%。

OneWeb

SpaceX的星鏈雖然已經憑借數量優(yōu)勢占據了霸主地位，但從數量和商業(yè)化方面僅次于星鏈的還有OneWeb。去年12個月時間里，OneWeb一共開展了9次發(fā)射行動，而12月底的36顆數字通信衛(wèi)星標志著其計劃內的LEO低軌衛(wèi)星部署完成了60%以上。當然了，OneWeb與星鏈一樣，制定了多階段的計劃，前期的648顆衛(wèi)星只是第一階段而已。

OneWeb衛(wèi)星/ OneWeb

OneWeb目前已有394顆通信衛(wèi)星在軌，與星鏈動輒每次50顆到60顆的發(fā)射相比，OneWeb選擇了每次發(fā)射34或36顆低軌通信衛(wèi)星。OneWeb的648顆衛(wèi)星組網計劃預計在2022年底完工，屆時OneWeb將開始提供全球衛(wèi)星互聯(lián)網業(yè)務。OneWeb的衛(wèi)星并沒有采用星間鏈路的設計，而是該用多個關口站來部署衛(wèi)星網絡，分別使用Ku波段和Ka波段來完成用戶與衛(wèi)星通信和關口站與衛(wèi)星通信。

盡管OneWeb頗有迎頭趕上的趨勢，可這也是靠資金投入做上來的。衛(wèi)星業(yè)務可以說是一個燒錢的無底洞，國外不少衛(wèi)星公司都面臨著負債和破產的局面。OneWeb就曾在2020年初申請過破產，最后被印度通信巨頭Bharti和英國政府拯救。

小結

其實從國外兩家公司的部署計劃來看，衛(wèi)星通信公司要想部署高質量的天地融合網絡，必然少不了與傳統(tǒng)電信運營商的合作。還有一個顯而易見的點，那就是國家的支持在其中也占了比較大的比重，如若沒有國家的支持與監(jiān)管，這些衛(wèi)星通信公司還沒有開始部署可能就支撐不下去了。

好在我國擁有豐富優(yōu)秀的衛(wèi)星發(fā)射經驗，相信不久國內也會像海外市場一樣，涌現(xiàn)更多的衛(wèi)星通信企業(yè)，在低軌衛(wèi)星上做出探索和創(chuàng)新。但這個進程必須要趕緊加速了，有限的軌道資源正在被不斷別其他企業(yè)獲取，未來衛(wèi)星避讓肯定是一個逃不開的話題。