小池淳義和他的 100 多人團(tuán)隊(duì)正在接受一生的挑戰(zhàn)。

Rapidus 首席執(zhí)行官小池淳義在接受 EE 獨(dú)家采訪時表示，他將在日本 CHIPS 法案和 IBM 的推動下，創(chuàng)辦日本唯一的半導(dǎo)體代工廠，生產(chǎn)世界上最先進(jìn)的硅，僅比行業(yè)重量級臺積電 (TSMC) 落后兩年。

Rapidus目前擁有約100名專家團(tuán)隊(duì)成員，其中第一批成員已經(jīng)在紐約州的IBM完成了培訓(xùn)。小池淳義和他的 100 多人團(tuán)隊(duì)正在接受一生的挑戰(zhàn)。小池淳義是芯片行業(yè)的資深人士，之前在西部數(shù)據(jù)公司工作，并在二十年前創(chuàng)立了日本代工廠 Trecenti，但后來并沒有取得成功。小池淳義表示，該公司之所以失敗，是因?yàn)樗c芯片制造商日立的聯(lián)系過于緊密。

他希望他的第二次機(jī)會 Rapidus 能夠?qū)崿F(xiàn)他創(chuàng)建一家為客戶提供快速周期時間的晶圓廠的夢想。

“我的想法是單晶圓加工，”小池淳義說。“這意味著工廠沒有任何庫存，因此我可以非常精確地制造以控制周期時間。”

小池淳義的目標(biāo)是徹底改變一次處理數(shù)百個晶圓的標(biāo)準(zhǔn)做法。通過從單個晶圓而不是數(shù)百個晶圓中提取數(shù)據(jù)，Rapidus 計(jì)劃通過快速消除生產(chǎn)問題來縮短周期時間。該公司還將利用晶圓鍵合加速產(chǎn)量，這種技術(shù)剛剛開始贏得行業(yè)采用。

小池淳義表示：“我們可以通過將一個晶圓連接到另一個晶圓上來進(jìn)行不同的制造，以縮短周期時間。這是一個新想法。”

Rapidus 將依靠日本 CHIPS 法案的幫助以及與 IBM 的聯(lián)盟，在 2027 年開始生產(chǎn) 2 納米芯片。那是在臺積電于 2025 年推出其 2 納米工藝之后。

日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省 (METI) 官員 Satoshi Nohara 表示，Rapidus 正在領(lǐng)導(dǎo)日本下一代半導(dǎo)體研發(fā)和大規(guī)模生產(chǎn)的全球合作伙伴關(guān)系。日本和美國一直在努力減少半導(dǎo)體供應(yīng)鏈中對中國的依賴，而Rapidus就是這種伙伴關(guān)系的產(chǎn)物。

Satoshi Nohara在布魯塞爾大學(xué)間微電子中心 (imec) 舉辦的 5 月份 ITF 世界活動上表示：“在下一代半導(dǎo)體的研發(fā)和大規(guī)模生產(chǎn)方面建立全球合作伙伴關(guān)系是我們戰(zhàn)略中最重要的部分。Rapidus、imec 和 IBM 的合作是其第一個項(xiàng)目。”

Imec 將幫助 Rapidus 開發(fā)大規(guī)模生產(chǎn) 2 納米芯片所需的構(gòu)建模塊，這些芯片可用于 5G 通信、量子計(jì)算、數(shù)據(jù)中心、自動駕駛汽車和數(shù)字智能城市。

啟動需要 370 億美元

小池淳義表示，Rapidus 需要投資約 370 億美元才能開始生產(chǎn)。他和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的 Satoshi Nohara都沒有透露日本政府將提供多少補(bǔ)貼。

據(jù)《外交政策》文章稱，臺積電在日本新建的價值 86 億美元的芯片工廠將獲得日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的補(bǔ)貼，占成本的 40%。據(jù)路透社報道， Rapidus 將從 METI 獲得價值約 25 億美元的補(bǔ)貼。

小池淳義表示，日本政府的財政支持可能不像美國和歐洲等其他正在實(shí)施自己的 CHIPS 法案的國家那樣慷慨。“政府對半導(dǎo)體行業(yè)的支持是強(qiáng)有力的，”小池淳義表示。“我認(rèn)為在日本，情況不太好。”

小池淳義表示，索尼、NTT Communications 等主要日本公司以及豐田和電裝創(chuàng)建的合資企業(yè)將投資 Rapidus，不過他沒有透露投資規(guī)模。

Rapidus 計(jì)劃在其晶圓廠進(jìn)行組裝和測試，包括異構(gòu)集成，這也可以簡化周期時間。“日本有很多優(yōu)秀的后端設(shè)備和材料公司，”小池淳義說。“他們愿意加入我們。”

IBM 確認(rèn)了與 Rapidus 的合作伙伴關(guān)系。IBM 發(fā)言人 Bethany McCarthy 告訴 EE Times：“我們相信我們與 Rapidus 的合作將會成功并高效實(shí)施。我們最近迎來了第一批 Rapidus 研究人員，他們將在奧爾巴尼納米技術(shù)現(xiàn)場加入我們。”

小池淳義表示，IBM 將幫助 Rapidus 實(shí)現(xiàn)其 2 納米目標(biāo)。“這是一個關(guān)鍵問題，因?yàn)槿毡镜倪壿嫾夹g(shù)落后了 10 到 15 年，”他說。

小池淳義補(bǔ)充說，Rapidus 不打算在代工業(yè)務(wù)上與臺積電直接競爭。“我們希望針對這項(xiàng)技術(shù)的特定制造市場，”并指出重點(diǎn)領(lǐng)域包括高性能計(jì)算和與人工智能相結(jié)合的邊緣計(jì)算。

提到汽車芯片，小池淳義眼睛一亮。“汽車是機(jī)會之一，”他說。“邊緣計(jì)算可能是一個很好的機(jī)會。”

權(quán)衡成功的機(jī)會

奧爾布賴特石橋集團(tuán) (Albright Stonebridge Group) 的全球科技客戶顧問保羅·特里奧洛 (Paul Triolo) 在接受 EE Times 獨(dú)家采訪時表示，考慮到日本政府的審慎戰(zhàn)略，Rapidus 成功的機(jī)會很大。

“日本采取了一種更具戰(zhàn)略性和平衡性的做法，”他說。“他們并沒有試圖超越臺積電。他們說，‘我們希望這些公司成為下一代技術(shù)的參與者。’”

Rapidus 面臨的主要挑戰(zhàn)是將 IBM于 2021 年 5 月宣布的2 納米技術(shù)商業(yè)化，這是該公司位于紐約奧爾巴尼的半導(dǎo)體研究機(jī)構(gòu)推出的全球首個技術(shù)。

“他們必須在這項(xiàng)非常復(fù)雜的技術(shù)上與 IBM 密切合作，該技術(shù)有點(diǎn)偏離主要路線圖，”Triolo 說。

小池的團(tuán)隊(duì)約有 100 人，石丸笠成就是其中之一，這也沒什么壞處。石丸笠成曾擔(dān)任 Kioxia 的研發(fā)主管，小池淳義表示，Kioxia 也將成為 Rapidus 的合作伙伴。石丸笠成在東芝工作時還擁有與 IBM 合作開發(fā)流程技術(shù)的經(jīng)驗(yàn)。

“我與東芝一起加入了 IBM 聯(lián)盟，以開發(fā)具有高 K 金屬柵極的 32 納米及更高技術(shù)，”石丸笠成上個月在布魯塞爾告訴 EE Times。