芯片本身不能發(fā)揮作用。它們需要被電子元件、傳感器和電源連接和包圍。印刷電路板完成了這一關(guān)鍵任務(wù)。從 iPhone 到 F16 戰(zhàn)斗機(jī)，從數(shù)據(jù)中心到洗碗機(jī)，所有這些都基于印刷電路板 (PCB)。如果說(shuō)芯片是產(chǎn)品的大腦，那么PCB就是骨架。

歐洲和美國(guó)的政策制定者都花費(fèi)了數(shù)十億美元的公共資金來(lái)提高本國(guó)的半導(dǎo)體產(chǎn)量。他們對(duì)不穩(wěn)定供應(yīng)鏈的安全風(fēng)險(xiǎn)持一致態(tài)度。為了取得成功，他們必須確保認(rèn)識(shí)到 PCB 的重要性。

在過(guò)去的幾十年里，美國(guó)及其盟國(guó)越來(lái)越依賴(lài)低成本的東南亞多氯聯(lián)苯生產(chǎn)。泰國(guó)和馬來(lái)西亞是主要參與者。盡管美國(guó)在全球PCB產(chǎn)量中所占的份額已從大約25年前的30%下降至4% ，而中國(guó)的份額則上升至54%，但美國(guó)仍然保持著技術(shù)領(lǐng)先地位。美國(guó)產(chǎn)量占全球 PCB 收入的 27%，而整個(gè)亞太地區(qū)的這一比例為 47%。美國(guó)的產(chǎn)量少得多，但在制造最復(fù)雜的 PCB 方面獲得了高利潤(rùn)。

歐洲PCB行業(yè)的銷(xiāo)量和市場(chǎng)份額都在下降。2015年歐洲有247家PCB制造商。到 2021 年，這一數(shù)字已降至 171 個(gè)。2022 年，歐洲的全球收入市場(chǎng)份額降至 19%，僅次于亞太地區(qū)和美國(guó)，位居第三。

與英特爾和英偉達(dá)等大型品牌芯片制造商不同，PCB 生產(chǎn)商鮮為人知。美國(guó)最大的是德克薩斯州的 Flex Ltd，其次是威斯康星州的 TTM Technologies 。Flex 擁有 2,000 名員工。英特爾擁有 131,900 名員工。歐洲工業(yè)在醫(yī)療、國(guó)防和汽車(chē)等專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域?qū)嵙π酆瘢@些領(lǐng)域合計(jì)占總產(chǎn)量的 25% 多一點(diǎn)。

PCB 制造商辯稱(chēng)，外國(guó)補(bǔ)貼使他們難以競(jìng)爭(zhēng)。例如，中國(guó)支持 PCB 行業(yè)，并向醫(yī)療和電氣傳輸設(shè)備等關(guān)鍵行業(yè)提供補(bǔ)貼。泰國(guó)等國(guó)家提供“投資激勵(lì)措施”，以吸引熱衷于將生產(chǎn)遷出中國(guó)的臺(tái)灣 PCB 制造商。在向芯片公司提供數(shù)十億美元之后，PCB行業(yè)正在推動(dòng)自己的政府激勵(lì)措施。

在某種程度上，政客們正在傾聽(tīng)。3月，美國(guó)總統(tǒng)約瑟夫·拜登和加拿大總理賈斯汀·特魯多宣布為PCB生產(chǎn)提供5200萬(wàn)美元的支持。與專(zhuān)門(mén)用于芯片的補(bǔ)貼相比，這筆錢(qián)顯得微不足道。僅美國(guó)就在《芯片法案》上花費(fèi)了 530 億美元。歐盟正在推進(jìn) 430 億歐元的芯片支持。

雖然 5200 萬(wàn)美元看起來(lái)很小，但 PCB 制造商很欣賞這筆錢(qián)的快速支付。拜登總統(tǒng)利用在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中設(shè)計(jì)并首次援引的《國(guó)防生產(chǎn)法》，通過(guò)避免關(guān)鍵技術(shù)的短缺來(lái)保護(hù)國(guó)家安全。5200萬(wàn)美元來(lái)自國(guó)防部，將用于研發(fā)。

從政治角度來(lái)看，此舉也很重要。它將PCB 標(biāo)記為一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，擴(kuò)展了該術(shù)語(yǔ)的含義。關(guān)鍵技術(shù)不再局限于 F16 戰(zhàn)斗機(jī)和艾布拉姆斯坦克等軍事項(xiàng)目。它擴(kuò)展到需要 PCB 的關(guān)鍵兩用產(chǎn)品：數(shù)據(jù)中心、電信、醫(yī)療保健、銀行基礎(chǔ)設(shè)施等等。

同樣重要的是，這種援助不是保護(hù)主義的。美國(guó) PCB 生產(chǎn)商依賴(lài)歐洲的工具和材料。美國(guó)和歐洲避免補(bǔ)貼戰(zhàn)爭(zhēng)至關(guān)重要。大西洋兩岸政府對(duì) PCB 行業(yè)的援助應(yīng)該是互補(bǔ)的，因?yàn)槭聦?shí)證明，美國(guó)和歐盟《芯片法案》的半導(dǎo)體政策也是如此。

未來(lái)的關(guān)鍵是區(qū)分真正的關(guān)鍵技術(shù)和可以而且應(yīng)該在海外制造的產(chǎn)品。我們不需要制造用于洗碗機(jī)和車(chē)庫(kù)開(kāi)門(mén)器的 PCB——這些對(duì)于創(chuàng)新或基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)說(shuō)并不重要。但電動(dòng)汽車(chē)充電器應(yīng)該在家里制作。現(xiàn)在幾乎每個(gè)電動(dòng)汽車(chē)充電器都充滿(mǎn)了來(lái)自亞洲的 PCB。

接下來(lái)是什么？美國(guó)PCB行業(yè)正在爭(zhēng)取一項(xiàng)獨(dú)立法案，投資30億美元，并對(duì)購(gòu)買(mǎi)美國(guó)制造元件的買(mǎi)家提供25%的稅收抵免。這將是一項(xiàng)很好的投資。它將增強(qiáng)供應(yīng)鏈的彈性，改善國(guó)家安全，鼓勵(lì)培訓(xùn)頂級(jí)工程師，并將高價(jià)值就業(yè)機(jī)會(huì)帶回美國(guó)。

芯片對(duì)于未來(lái)的數(shù)字世界和西方安全至關(guān)重要。政策制定者專(zhuān)注于維持半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)是正確的。他們還需要考慮其他相關(guān)技術(shù)，首先是 PCB。