來源：21世紀經(jīng)濟報道記者：駱軼琪

作為當前最受關(guān)注的芯片類型之一，GPU市場有多類角色正參與競跑。雖然英偉達的地位目前不可撼動，但也有諸多新興GPU公司在積極追趕。

對于新創(chuàng)公司來說，成功設(shè)計一款GPU芯片，除了自身設(shè)計能力，最為關(guān)鍵的就是IP核、EDA工具等。目前全球市場中，如需GPU IP就繞不開具有領(lǐng)先地位的Imagination公司。這是一家總部位于英國，于2017年被凱橋資本收購的企業(yè)。目前核心研發(fā)人員在英國，但伴隨中國市場的重要性凸顯，Imagination逐漸重視對中國的團隊構(gòu)建和能力、生態(tài)等落地。近日，Imagination副總裁兼中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍接受21世紀經(jīng)濟報道記者專訪時表示，在智能計算時代，異構(gòu)計算重要性凸顯，Imagination將采用RISC-V CPU+GPU構(gòu)成異構(gòu)計算解決方案，并在全球范圍內(nèi)參與搭建各類型生態(tài)。

他對記者分析，當前半導體行業(yè)的周期下行，與全球宏觀環(huán)境變化有關(guān)聯(lián)，但更重要還是整體需求下降所致。整體來看，行業(yè)庫存表現(xiàn)有所改善，樂觀預計，2024年二季度或許是一個值得觀察的回暖節(jié)點。

GPU機遇

從去年火熱至今的生成式AI浪潮，讓GPU芯片成為炙手可熱的產(chǎn)品。劉國軍認為，目前市面上領(lǐng)跑的GPU芯片價格相對高昂，因此業(yè)界也在探討如何做出可替代性的產(chǎn)品。當然，霸主英偉達有GPU硬件+CUDA生態(tài)，由此構(gòu)筑了壁壘，Imagination的意義就在于賦能更多芯片設(shè)計公司推出GPU相關(guān)芯片?！拔覀兊漠a(chǎn)品現(xiàn)在是圖形和計算共同處理。目前是通過把架構(gòu)授權(quán)給客戶進行修改，做出差異化設(shè)計的產(chǎn)品，這就是我們在中國市場進行架構(gòu)授權(quán)的意義?！彼m(xù)稱，通過開放架構(gòu)，客戶進行再設(shè)計時，有望做出可用于大算力的GPU芯片。當然，對于今天的硬件來說，軟件生態(tài)重要性愈發(fā)凸顯?！皹I(yè)界需要建立多元化的生態(tài)，建立與CUDA并駕齊驅(qū)的生態(tài)很關(guān)鍵。當一顆計算芯片的硬件能力達到一定程度，是否可以通過生態(tài)運轉(zhuǎn)起來，進而真正實現(xiàn)更好性能、甚至取代部分頭部產(chǎn)品，就是生態(tài)需要努力的?！眲娧a充道。

異構(gòu)計算競爭

雖然GPU的需求量越來越大，相關(guān)芯片重要性凸顯，但并不能由此否認CPU等其他主要芯片的能力。實際上，面對不同應用場景，采用針對性的芯片組合進行匹配更為關(guān)鍵，這也是異構(gòu)計算成為趨勢的原因。

劉國軍對記者分析，到今天，異構(gòu)計算已經(jīng)不僅限于一個名詞，而是一種切實需求。當提供算力時，并不只是提供某一個單一計算能力，而將是需要有處理各類型數(shù)據(jù)的能力，比如有的需要編程能力強、有的需要性能強，那么就需要GPU再搭配諸如AI專用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速器或其他類型芯片共同執(zhí)行計算任務，也少不了高速接口類芯片?！八猿思扔袃?yōu)勢的GPU領(lǐng)域，在三年前，Imagination恢復了對CPU IP的開發(fā)，到今天已經(jīng)可以提供RISC-V CPU的IP產(chǎn)品。在Imagination的計劃中，是用RISC-V CPU+GPU構(gòu)成異構(gòu)計算解決方案，這是一個明確的方向?！彼m(xù)稱，要讓GPU產(chǎn)品具備足夠競爭力，Imagination作為IP公司就需要提供更豐富的IP核，尤其在當前RISC-V成為趨勢的背景下，處理器IP提供商也需要提供相應產(chǎn)品。在今年消費電子市場普遍承壓的背景下，汽車電子成為其中相對堅挺的存在，是不少企業(yè)的業(yè)績支撐之一，也是異構(gòu)計算的一個重要落地點。但相比消費電子，汽車電子對可靠性、安全性等要求更高，因此也考驗著廠商的部署進程。劉國軍告訴記者，Imagination投入汽車相關(guān)GPU芯片已有20多年時間，這是公司的傳統(tǒng)強項。“比如傳統(tǒng)汽車的屏幕需要渲染功能，就用到了Imagination的GPU IP。同時安全性是汽車市場的硬性要求，Imagination的汽車GPU IP在產(chǎn)品設(shè)計之初就把安全性考慮進去了。例如，目前我們汽車市場最成熟的IMG BXS系列GPU很早就通過了車規(guī)認證。”“電動汽車的屏幕和處理計算任務需求與傳統(tǒng)車有所不同。傳統(tǒng)汽車中GPU多用于單屏幕的渲染，現(xiàn)在有了硬件虛擬化趨勢，一顆芯片可以帶動電動汽車中的多塊屏幕。在智能座艙、自動駕駛和輔助駕駛等領(lǐng)域，也都需要GPU提供算力支持。這對Imagination是很大的機會?！彼M一步分析，Imagination對汽車業(yè)務的定位是讓其GPU在由CPU、GPU、NPU、DSP等組成的異構(gòu)系統(tǒng)中提供高性能渲染和高效計算性能。

當然硬件實現(xiàn)PPA（功耗、面積、性能平衡）只是一個層面，真正能達到多少有效算力、算力性能密度等不可忽視。同樣要關(guān)注的就是建立車上軟件生態(tài)。

加速構(gòu)建生態(tài)

宏觀角度看，生態(tài)對于半導體企業(yè)有更為重要的意義，這從英偉達的CUDA護城河、Arm相比RISC-V的領(lǐng)先沉淀都可見一斑。劉國軍對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，當前CPU開源架構(gòu)RISC-V備受關(guān)注，也是Imagination重視的發(fā)展方向。這是源于，RISC-V應用落地正成為一種全球各角色都在推進的趨勢，且這是一種開源的CPU架構(gòu)，其商業(yè)模式導致對中國市場有特殊意義?！癐magination發(fā)展RISC-V還有獨特優(yōu)勢?！彼榻B道，Imagination歷史上曾收購過另一家CPU IP企業(yè)MIPS，這家公司后續(xù)又被其他公司所收購，但Imagination保留了MIPS的部分CPU相關(guān)專利許可權(quán)?！按蠹叶荚谧鯮ISC-V開源架構(gòu)時，這是Imagination的相對優(yōu)勢?！弊鳛楹笃鹫撸琑ISC-V雖然大有與Arm和X86架構(gòu)“三分天下”的趨勢，其目前明顯劣勢就在于生態(tài)搭建相對較晚。因此積極構(gòu)建生態(tài)也是致力于推進RISC-V發(fā)展企業(yè)在部署的重要一步。“我們開發(fā)RISC-V的CPU IP核，必須與各類合作伙伴共同推進?！眲妼τ浾弑硎?，Imagination在全球主要市場都在積極推進相關(guān)生態(tài)建設(shè)?！艾F(xiàn)在Imagination已經(jīng)有可用的RISC-V CPU IP核，第一步并不是急于把IP核出售商用，而是通過RISE等項目，在不同領(lǐng)域找到合適的合作伙伴，用我們的IP核設(shè)計產(chǎn)品，慢慢把生態(tài)帶動起來。”他強調(diào)，無論是Imagination在中國市場推進本地研發(fā)團隊搭建，還是推動更多合作伙伴基于IP核進行產(chǎn)品設(shè)計，背后都是希望與客戶之間建立反饋系統(tǒng)，更快完善相關(guān)生態(tài)。“長遠看，業(yè)內(nèi)的共識是，RISC-V架構(gòu)遲早會走向生態(tài)成熟?！眲姳硎?，CPU架構(gòu)市場呼喚更多參與力量。

據(jù)介紹，Imagination是RISC-V國際基金會創(chuàng)始會員之一并加入了中國RISC-V產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟（CRVIC），正通過大學計劃等方式，推進生態(tài)建設(shè)進程。