曾有一段時間，半導體產業(yè)積極推動18寸(450mm)晶圓廠上線，到現在也還未放棄──盡管不少產業(yè)觀察家對18寸晶圓抱持著質疑態(tài)度；這幾年來，曾經環(huán)繞著18寸晶圓的動能似乎都銷聲匿跡，一個名為Global 450 Consortium (G450C)──成員包括英特爾(Intel)、臺積電(TSMC)、Globalfoundries、IBM、三星(Samsung)與美國紐約州立大學理工學院(SUNY Polytechnic Institute)等產業(yè)界與學界重量級代表──的產業(yè)聯(lián)盟在去年底悄悄完成了第一階段18寸晶圓技術研發(fā)工作，第二階段何時展開遲遲未定。

長期研究半導體設備市場的VLSI Research董事長暨執(zhí)行長G. Dan Hutcheson在1月接受EE Times采訪時表示，18寸晶圓“在未來5~10年應該會繼續(xù)沉寂”；說5~10年可能還是太樂觀，SEMI的產業(yè)研究分析總監(jiān)Christian Dieseldorff最近接受EE Times訪問時提出的看法是：“我看不到18寸晶圓有任何問世的跡象。”

各尺寸晶圓在全球半導體產能占據之比例

（來源：IC Insights）

Dieseldorff與其他半導體產業(yè)界人士一樣，都在第一線親眼見證8寸晶圓升級至12寸晶圓的過程；他表示18寸晶圓難產的主要問題，在于其初始成本，以及晶片制造商、設備供應商對于是否該分攤此龐大成本未達成共識。“12寸晶圓也遇過同樣的問題，”他表示：“沒有人想沖第一個。”

在此同時，產業(yè)界對于12寸晶圓的使用量持續(xù)增加；IC Insights預測，全球12寸晶圓廠數量將從現在的98座，到2021年增加至123座。而SEMI的追蹤數字則顯示，2016~2021年間將有45座12寸新廠上線，而這個數字并不包括研發(fā)晶圓廠或試產線。

而根據IC Insights的統(tǒng)計數據，目前仍有許多8寸晶圓廠十分活躍，因為12寸晶圓對某些類型的元件來說并不符合經濟效益，例如專用記憶體、顯示器驅動器、微控制器，以及RF、類比產品；該機構的報告指出：“營運8寸晶圓生產線的晶圓廠，在接下來很多年將繼續(xù)因為生產各種類型的IC而獲利。”

IC Insights指出，8寸晶圓廠也被應用于生產MEMS加速度計、壓力感測器與致動器等“非IC”產品，還有聲波RF濾波器、數位投影機與顯示器應用的微反射鏡晶片，以及離散功率元件以及一些高亮度LED等等。