線束產品工程的一個主要作用在于確保線束的成本具有競爭力。盡管項目工期和利潤不斷壓縮，而且存在各種變數，如設計內容和銅價可能快速變化。

許多設計和生產活動使用普通的電子表格進行成本核算。畢竟，電子表格購買和使用成本較低。但是花在管理電子表格固有局限上的時間可以更好地用在具有更多附加值的工作上。按需求定制的成本核算解決方案是另一個選擇，但這種方法成本高昂，使用范圍依然非常有限。

進行成本核算的最理想工具應該是一種能夠使成本管理體制真正實現自動化，為迫切需要成本信息的部門提供準確數據的方法。線束行業的優勝者是那些能夠提供具有競爭力的報價和生產優質產品的人。因此，設計人員一直期待著設計出一款自動化的解決方案，能夠直接接收設計數據、應用規則并且自動計算線束成本。

復雜性依舊是挑戰

線束包含多層數據復雜性，而與總成自動化程度相關的選擇則進一步提高了復雜性。線束工業生產的利潤率非常低。因此迫切需要“一步到位”，尤其是在工作量很大的時候。如果沒有自動化工具，幾乎不可能得到及時準確的結果。

為線束總成制作準確的成本預測的工程師是設計、規劃和結算部門等同事的較長環節的最后一步。其中涉及的軟件工具和計算機系統也同樣是很長的環節，包括從電子和機械 CAD 軟件包到產品生命周期管理系統等。由此產生的數據輸送成本估算工作量相當大。這些環節的聯系有時不那么完美，因此有必要在缺乏準確詳細的輸入數據的情況下對一個復雜項目報出最低的價格。這個戰略充滿風險。

顯然成本核算工作必須同時考慮內部系統需求和外部市場壓力。成本模型的建立作必須聯合線束設計工具的其它建模和規劃工具。

解決方案的出現與發展

如今，出現了幾種利用信息技術 （IT） 概念使線束成本核算實現自動化的方法。有三種結構被廣泛采用，詳見圖1的總結。

圖1：當今線束成本核算常用的三種解決方案

內部 （In-House） 解決方案以該公司內部 IT 團隊開發的自有程序為基礎。開發團隊與內部數據來源合作，并且為工程應用改寫數據描述，從而增加了成本和價格元素，之后將這些元素整合進一個可行的整體。

終端產品是一個完全定制的解決方案，通常擁有高昂的初期開發成本以及沉重的后續維護負擔。不過，內置解決方案非常常用。每個電子表格的每個公式都經過慎重的選擇，從而增強其在決策支持、客戶報價或驗證方面的作用。而且一些內部專家知道所有這些公式的出處。

最佳內置解決方案在一定程度上實現了成本核算的準確性，而且許多方案成功排除了一些估值的不確定性。但該公司有時會繼續使用過時系統和工藝。

遵從標準 （Standard-Compliant） 解決方案受到多家公司經驗形成的大型行業模式的制約。這些平臺力圖根據用于線束的公認“通用”標準模式實現成本核算自動化。該解決方案設計可能來自內部資源或商業軟件開發者。

這類解決方案本身并非“行業標準”（不存在行業標準解決方案），但它們融合了標準化元素。追求這種方法的企業的平臺選擇范圍有限。ProSTEP 公司的 AP212 標準就運用了 KBL 線束清單格式，可能是最著名的例子。

這種迎合行業的方法也為 IT 人員帶來了維護和編程負擔。這可能演變成 XML 語言和樣式表結構的固定化，導致對真正成本估計問題的關注減少。

商業現貨供應 （Commercial Off-the-Shelf， COTS） 解決方案還運用了許多公司的經驗，并且提供了大多數可靠商業產品固有的優勢：它得到了充分的設計，測試和支持，并且估計會在真實“貨架”上提供現貨。來自可信賴廠商的 COTS 解決方案是使線束成本核算實現自動化的最快捷方式。理想的廠商應當是已在業界樹立威信的廠商，并且應當提供：

和涉及整個工程流程的工具套件中其它工具發揮同等重要作用的成本核算解決方案

運用新技術并且隨時間有所改善的定期更新軟件

便利地理位置的技術和客戶代表

培訓、咨詢和后續支持

成本核算工具需要在購買線束設計解決方案時在清單上列出。忽視需求是不明智的做法，因為之后的改裝可能會增加成本。成本估算和數據計劃背后的軟件架構是每家廠商產品的私有財產。

COTS 面向未來

一些決策者對使用現貨供應解決方案來計算成本感到不安。勞動力和材料成本規則（系統必須掌握才能運行）是尤為敏感的私有信息。成本核算工具身負針對企業特定商業秘密提供安全架構，同時獲取并記錄所有必要規則的重擔。同時，企業還有責任就數據安全、不受歡迎訪問的阻止、當然還有整合并管理所有成本核算規則的能力來提出適當的問題。

為一方需求找到合適解決方法的這一任務可能看起來困難重重。一個常用的捷徑便是開發出聚焦工程發布之間線束產品變動的成本核算解決方案。該工具監控變動數量，并將其應用于原始報價或成本數據中去。但是這種方法會生成可能受制于過去的信息。原始估算是有效基線，還是有新信息可能令原始線束成本失效？此外，要辨別出變動真正達到什么程度可能十分困難。頂級的設計變動可能對物料清單 （Bill of Materials， BOM） 輕易產生不可直接看到的涓滴效應，特別是在設計包含合成線束或模塊化線束的情況下。例如，增加一條線的成本很容易預測，但可能導致線束中的連接器或端子產生變化并且更加昂貴。

成本核算的目的是將不確定性降到最低。從長期來看，綜合解決方案是明智之選。這樣的解決方案可將線束總成過程中的所有操作考慮在內，并可解決適用時間和成本標準問題。靈活性至關重要。靈活的成本核算系統可將所有可能出現的情況、工資率變動以及銅線等線束組件的價格變動考慮在內。

綜合解決方案的目的不是讓成本核算流程不會過時，那是軟件升級的工作。其真正的目的是將勞動力估算等當前所有政策完全納入其中。該工具能夠做到這點嗎？它能夠確定一個具體線束點所布置的連接器插孔的數量嗎？多少個插孔含有接線端頭？只有了解了這些配置變量，才有可能確定適用的勞工標準，并將它們納入成本核算中。現代化 COTS 線束成本核算軟件可自動為這些配置變量建造模型。

針對電氣互連設計、線束定義和制造的 COTS 解決方案并不是十年前的制圖軟件包。覆蓋端到端的設計工具目前貫穿整個流程。正如 PDM 系統互操作性和程序庫管理等一樣，機械 CAD 整合也是最為重要的功能之一。其中有些工具是圍繞數據庫存儲創建的具有現代化制圖功能的一站式解決方案，支持制圖工作。憑借新的功能或方法，這些平臺也得到了拓展。

如今的 COTS 成本核算系統可從物料清單樣本、架構研究和類似的早周期來源以及標準的工程數據中獲取成本信息。圖2對這些來源和信息進行了概述。如果一項設計開始偏離其成本目標，該工具的其中一項功能會將偏離部分隔離開來，而另外一項功能則會對出現的問題進行修正。成本核算專業人員目前有機會在早期或完善之前對成本超支問題進行補救，從一開始就杜絕這些問題的出現。

圖2：有關工時和物料變化的報告以廣泛的信息為基礎編制而成

時間非常重要！

及時的成本細節可改變設計項目的方向。獲準使用現代化自動成本核算工具的工程師們均具備操作這些工具所需的專業知識。

隨著結構設計的演變，自動成本核算的速度使花費更多時間進行成本研究成為可能，從而確保最具成本效益的設計成果。其準確性杜絕了引錯和誤差的出現。設計精良的成本核算系統可將銅價、生產地點和貨運費用等很多變量的變動考慮在內。線束成本核算原則可自動生成相對應的邏輯結論。