硅晶圓是半導體制造中的基礎(chǔ)材料，主要用于生產(chǎn)各種電子元件，如晶體管、二極管和集成電路。它是通過將高純度的硅熔化后冷卻成單晶體結(jié)構(gòu)，然后切割成薄片而制成的。硅晶圓的優(yōu)良導電性能和熱導性使其成為電子設(shè)備不可或缺的材料。在現(xiàn)代電子產(chǎn)品中，隨著技術(shù)的進步，硅晶圓的應用不斷擴展，推動了計算能力的提升和消費電子產(chǎn)品的普及。

這篇文章讓我們探討歷史上，如何通過技術(shù)進步和制造改良，成功開發(fā)出高精度的超薄硅晶圓。

硅晶圓顯著特點

硅晶圓(見圖1)廣泛應用于晶體管、二極管和集成電路的制造。其直徑從幾厘米到幾英尺不等。小型晶圓適合用于微型電子設(shè)備的開發(fā)，而大型晶圓則有利于更高效的生產(chǎn)流程。

推動我們設(shè)備運行的半導體行業(yè)，得益于硅晶圓制造技術(shù)的巨大演變。每次晶圓直徑的增加，都能夠提供更強大且更具性價比的半導體產(chǎn)品，從而提升計算能力，促進消費電子產(chǎn)品的普及。

半導體制造商通過增大晶圓直徑來提高產(chǎn)量并降低成本。晶圓上能容納的芯片越多，固定成本(包括廠房設(shè)備和人力成本)就能更有效地分攤。因此，隨著晶圓尺寸的增大，每個芯片的生產(chǎn)成本顯著下降。

雖然圓形晶圓最為常見，市場上也存在方形和矩形晶圓，其厚度在幾百微米到幾千分之一英寸之間。

逐步取得的進展

多年來，有多家公司專注于晶圓的生產(chǎn)，最初的直徑僅為1英寸，而現(xiàn)在已達到300毫米。為了提升每片晶圓上晶體管和芯片的數(shù)量，降低生產(chǎn)成本并融入新技術(shù)，晶圓尺寸在過去60年中實現(xiàn)了持續(xù)增長。

20世紀60年代的初始硅晶圓(見圖2)是用手工切割的單晶硅球制作的，體積小且價格昂貴，僅能用于開發(fā)體積龐大且不可靠的半導體設(shè)備。

一英寸(25.4毫米)晶圓的出現(xiàn)，使得首批集成電路(IC)的問世成為可能，盡管每個芯片的晶體管數(shù)量有限，而且必須手動裝載到加工設(shè)備中，導致較高的故障率。在這一初步嘗試中，值得注意的是在小型高性能晶體管制造及其技術(shù)應用方面取得的成就，為后續(xù)更大尺寸的晶圓奠定了基礎(chǔ)。

在接下來的1970年代和1980年代，隨著集成電路的發(fā)展，晶圓尺寸得到了提升，最初是2英寸，后來擴展到4英寸。增加芯片容量和降低成本成為推動行業(yè)采用2英寸(50.8毫米)和3英寸(76.2毫米)晶圓的主要目標。

這些變化不僅提升了芯片的表面積和性能，減少了故障，還促進了自動化技術(shù)的發(fā)展，從而加速了處理流程。因此，能夠?qū)崿F(xiàn)每個芯片上有數(shù)十個晶體管的晶圓，最小尺寸超過10微米，為微處理器和存儲電路的首次問世提供了基礎(chǔ)。可以預見，未來將會出現(xiàn)初步的大規(guī)模生產(chǎn)。

個人計算機的崛起以及1980年代生產(chǎn)成本的降低，促成了100毫米(4英寸)晶圓的標準化，使每個芯片能夠集成數(shù)十萬個晶體管，尺寸小于2微米，從而提升了微處理器和RAM的性能。由于對這些晶圓的強勁需求，量產(chǎn)已成為現(xiàn)實，所生產(chǎn)的半導體小巧、高效且價格實惠。

在1990年代和2000年代，晶圓純度顯著提升，大幅降低了污染物的存在，從而改善了半導體性能。1990年代，個人計算機的普及導致150毫米(6英寸)晶圓的廣泛應用(見圖3)。這些晶圓將設(shè)計尺寸縮小至0.5微米，提高了DRAM的密度和性能。在這一十年中，電子產(chǎn)品的需求呈現(xiàn)出指數(shù)級增長，得益于高性能芯片和價格的下降。

200毫米(8英寸)晶圓于2000年代問世，最大化晶體管的密度，在設(shè)備優(yōu)化后實現(xiàn)。每個芯片集成了數(shù)十億個晶體管，表面積是6英寸晶圓的四倍，尺寸減小到納米級(90納米/65納米)。該時期的亮點包括千兆位DRAM在PC平臺上的普及，以及組裝/測試供應商的增加。

自2000年代以來，提升效率和降低生產(chǎn)成本仍然是行業(yè)的核心目標，伴隨著更大晶圓的使用，芯片制造不斷提升。

超薄晶圓的問世出現(xiàn)在2010年代，滿足了對更小、更薄設(shè)備的制造需求。2010年代見證了300毫米(12英寸)晶圓的誕生(見圖4)。早期的生產(chǎn)設(shè)施在設(shè)備震動、缺陷數(shù)量和整體過程控制方面面臨挑戰(zhàn)，隨后整合了最佳的開發(fā)工具。

這些晶圓在小于10納米的FinFET節(jié)點上開發(fā)，表面積是以往晶圓的2.25倍。這使得每個芯片上能夠集成超過一億個晶體管，推動了擁有超過100億個晶體管的處理器/DRAM的生產(chǎn)。這為未來智能手機和移動設(shè)備的設(shè)計奠定了堅實基礎(chǔ)。

未來展望

為提高芯片制造的效率和質(zhì)量控制，行業(yè)正計劃將自動化和人工智能融入其生產(chǎn)流程。

展望未來，18英寸晶圓的出現(xiàn)將使開發(fā)面積翻倍，并可能將芯片成本降低至30%。這需要對更先進的加工設(shè)備進行投資，并招募工程師和創(chuàng)新者，專注于縮小幾何尺寸，提高技術(shù)復雜性，以及應對缺陷密度和供應鏈整合，這標志著行業(yè)對大規(guī)模制造的承諾。

預計這一晶圓尺寸的飛躍將在下一個十年內(nèi)實現(xiàn)，目前正處于實驗階段，以便遷移某些非核心芯片技術(shù)。提高硅晶圓上晶體管的產(chǎn)量是半導體行業(yè)的目標，旨在大幅降低生產(chǎn)成本。處理和運輸?shù)谋憷詫⒊蔀槲磥砉杈A直徑設(shè)計的關(guān)鍵因素，畢竟晶圓越大，重量越重，所需的儲存空間和設(shè)備也會相應增加。