當(dāng)我們要找出一條光線的顏色的時(shí)候，我們需要找出同一個(gè)光源下和他有關(guān)聯(lián)的所有的光線。舉個(gè)例子，如果一個(gè)紅光和一個(gè)綠光正好同時(shí)在一條線，我們將會(huì)說他們都來自一條黃色光線（紅 + 綠 = 黃）因此在圖7中，如果一條來自球體的光線打在像素上，我們需要找出所有與它同線的光線的完整描述。我們會(huì)看到，我們會(huì)仔細(xì)研究這一點(diǎn)，以便我們只研究實(shí)際上對像素有貢獻(xiàn)的光

為了方便討論，我們將光劃分為四類概念:像素光線或眼光線（穿過屏幕上的像素徑直射入眼睛），照射光線或陰影光線（從光源直射到被對象表面），反射光線，透射光線（穿過對象）.雖然數(shù)學(xué)意義上這些都只是光線,但是進(jìn)行這樣的分類更便于計(jì)算。

像素光線是我們曾經(jīng)學(xué)過的光線；他們載著光子，最終在穿過屏幕后進(jìn)入眼睛。讓我們看看其他三種類型的光線。

整個(gè)思路就是找出特定點(diǎn)的光線，處理射向眼睛的那部分。

知道了特定點(diǎn)所在的平面的照明和表面物理。我們可以確定離開此表面的光線的屬性。我們將光線分為三類，因?yàn)樗麄兊拇砹斯饩€到達(dá)表面(然后離開)的三種理論途徑。一些光線徑直來自光源，然后再反射離開。這種性能的入射光線被定義為陰影線。一些光線撞擊對象，然后被反射；反射光線模擬這種光。最后，一些光線從對象背后穿過對象而來。這種就是透射光線。