據悉，哈佛大學在聚合物微流控芯片上構造出了復雜的人造大腦，并且正在使用甲基苯丙胺（***）來測試這顆大腦的生理反應，這一研究成果發表在國際著名雜志《Nature Biotechnology》上。該技術代表了器官芯片技術的前沿科技，這種模擬器官功能的方法將人細胞培養物整合到微流控芯片（Microfluidic chip）中，并觀察對新分子和刺激的反應。

哈佛大學科研人員選擇***來作為刺激源，試圖利用該大腦芯片揭示***對神經血管不同部位的代謝作用，從而進一步研究大腦的功能。這不僅有助于解開常見的成癮物質對大腦的影響，也可以為諸如毒品等成癮物質的治療提供信息，而且有助于開拓新方法，為大腦中的正確目標提供有用的藥物。通過進一步的研究，科學家有望開創新的方式，將正確的藥物輸送到大腦的相應部位。

該研究團隊也試圖復制血腦屏障（blood-brain barrier）的作用。這種半滲透性過濾器的作用是允許像水和葡萄糖這樣有用的物質從血液中流向神經元，同時不讓它們接觸到具有潛在危害的分子。為了模擬血腦屏障作用，該團隊成員將一個裝滿神經細胞的大腦芯片與兩個含有內皮細胞、星形細胞和周細胞（這是控制腦屏障的細胞類型）的腦屏障芯片連接起來。

除了藥物實驗外，該芯片也適用于神經病理學研究。研究人員通過把中風、阿爾茨海默癥、創傷性腦損傷或其他疾病患者的細胞集成到芯片中，并使用基因編輯的方法準確檢測疾病。