變阻器分為滑動(dòng)變阻器和電阻箱。滑動(dòng)變阻器可以直接調(diào)節(jié)電阻長度來改變電阻，而電阻箱則是一種可以調(diào)節(jié)電阻的并且能夠顯示出電阻阻值大小的變阻器。

1、滑動(dòng)變阻器

滑線變阻器作為一種特殊的電阻，在普通物理試驗(yàn)中廣泛使用，許多電路中都使用滑線變阻器來達(dá)到控制電路的作用，并且用它可在電路中控制電流和電壓的變化。

滑動(dòng)變阻器是用電阻率較大的合金線制成的，這種合金線又叫電阻線。滑動(dòng)變阻器接入電路后，通過改變電阻線在電路中的長度來改變接入電路中的電阻，進(jìn)而改變電路中的電流強(qiáng)度的。滑動(dòng)電阻器與電阻箱相比，優(yōu)點(diǎn)在于它的阻值是連續(xù)變化的，而缺點(diǎn)則是它不能表示出連入電路的電阻值。

2、電阻箱

滑動(dòng)變阻器能夠逐漸地改變連入電路的電阻，起到連續(xù)改變電流大小的作用，但不能準(zhǔn)確知道連入電路的電阻值。如果需要知道連入電路的電阻的阻值，就要用電阻箱。 所以，電阻箱是一種可以調(diào)節(jié)電阻的并且能夠顯示出電阻阻值大小的變阻器。它與滑動(dòng)變阻器比較，滑動(dòng)變阻器不能表示出連入電路的電阻值，但它可以連續(xù)改變接入電路中的電阻。電阻箱能表示出連入電路中的阻值大小，但阻值變化是不連續(xù)的。