來自知名媒體Fast Company的報道稱，像亞馬遜和沃爾瑪這樣的公司表示，他們的自動化工作流程將帶來新的就業(yè)機會，但批評人士擔心人類可能會被逐步淘汰 。

自亞馬遜于2012年收購倉庫機器人公司Kiva Systems以來，其在工作程序自動化方面的努力已眾所周知。 這個零售和科技巨頭已經(jīng)推出了無收銀臺的亞馬遜Go無人商店，調(diào)整了無人機快遞計劃，并部署了數(shù)萬臺機器人在它的物流中心工作。

亞馬遜機器人技術副總裁布拉德·波特（Brad Porter）在給Fast Company的電子郵件中寫道：“在擁有自動化機器人的物流中心，我們能夠以更快，更有效的方式存儲額外40％的庫存并快速處理客戶訂單。”，他指的是Kiva驅(qū)動的倉庫運輸機器人。 “因此，我們可以加快交貨速度，降低價格，最終提供更好的客戶體驗。”

但亞馬遜并不是唯一一個將機器人技術帶入零售業(yè)的巨頭。 沃爾瑪也一直在為其許多倉庫和商店添加機器人。 位于加利福尼亞州沙夫特市的一家雜貨配送中心將于2020年開業(yè)，他們的最新貨物運輸機器人可以處理哪怕是最容易腐爛的貨物。 在新罕布什爾州的薩勒姆市，沃爾瑪自動推車將很快能夠從附屬倉庫運送在線雜貨訂單的商品，再由人工包裝好送給顧客。

其他商店機器人包括一個自動擦地機器人，它可以在1月底之前清理360個沃爾瑪商店的地板。還有一個機器人卡車卸載系統(tǒng)，可以在上架到貨架的途中對新的貨物進行分類， 跟蹤庫存和現(xiàn)貨缺失貨物。

沃爾瑪發(fā)言人拉根狄更斯說：“這個機器人可以在大約兩個半小時的時間內(nèi)完成人類兩周左右的工作量。這份工作的內(nèi)容是掃描所有商品并記錄下那些缺貨的商品的位置、我們需要在哪里獲得商品，以及缺貨程度，大概就是這樣。“

許多商店的自動化拾取機器人還可以為客戶自動完成在線訂單，而無需等待商店員工前來處理。

另外，超市連鎖店Kroger上個月宣布將要與一家英國在線零售商合作，在辛辛那提市外建立“數(shù)字化和自動化的倉庫設施”，而舊金山公司Bossa Nova公司則為數(shù)十家沃爾瑪商店提供貨架掃描機器人。該公司的首席商務官馬丁·希奇（Martin Hitch）表示，他們正與至少五家其他尚未命名的零售商合作開展類似項目。

零售與技術促進中心的運營和風險關系負責人Sterling Hawkins說：“這是大約在過去100年中最令人興奮的零售時期。這種新興的自動化技術，以及人工智能和機器人技術，實際上可以在技術和經(jīng)濟上為公司帶來更多收益。”

自動化會毀滅還是創(chuàng)造更多的工作崗位？

大型零售商們表示，自動化技術可以幫助他們更快速地向客戶提供貨物，完成客戶的訂單。 比如亞馬遜就表示，這些機器人意味著倉庫可以儲存更多商品，并且以更快的速度完成顧客的訂單。 同樣，沃爾瑪說，它的機器人意味著更多的顧客可以快速拿到他們喜歡的產(chǎn)品 。

但一些批評人士擔心，機器人不可避免地會從零售，倉庫和維修工人手中奪走工作崗位。

聯(lián)合食品和商業(yè)工人國際聯(lián)盟（United Food and Commercial Workers International Union）在上周發(fā)表聲明：“毫無疑問，沃爾瑪轉(zhuǎn)向自動地板清潔機器人并不是為了更好地為客戶和工人提供服務。如果在沃爾瑪?shù)拿考疑痰甓紝嵤┩瑯拥募夹g，這項最新的機器人技術有可能摧毀美國5,000多個維修工作崗位。”

該聯(lián)盟基于這個數(shù)字，假設這些設備最終意味著每個商店的維修工人數(shù)量減少。亞馬遜在商店自動化方面所做的努力也受到了類似的批評。

UFCW總裁Marc Perrone去年在一封公開信中表示：“亞馬遜顯然決心通過將公司運轉(zhuǎn)流程自動化來增加自己的利潤率。”

最近，他對華爾街日報的報道表示擔憂，亞馬遜正在為大型商店測試其無人收銀系統(tǒng)。

亞馬遜拒絕就此報告對Fast Company發(fā)表評論。但總體而言，亞馬遜公司表示，自動化已幫助其創(chuàng)造更多的就業(yè)機會，而不是取代人類工作者。

“我們創(chuàng)造就業(yè)機會的同時增加自動化程度，”波特寫道。該公司稱自2012年以來增加了超過30萬名全職員工。“自動化使我們能夠以更低的成本提供更快的交付服務。 這是一個良性循環(huán)，使我們的業(yè)務能夠繼續(xù)發(fā)展并創(chuàng)造更多就業(yè)機會。“

沃爾瑪也表示，這家連鎖店的機器人正在讓員工專注于機器無法完成的任務，比如清理機器人無法到達的區(qū)域，或者往機器人指出庫存不足的架子上添加商品。 并且，他強調(diào)，新的自動化任務，如擦洗地板，檢查在線訂單，或檢查需要更換的產(chǎn)品的貨架，并不是任何工作崗位的全部職責。

沃爾瑪表示，這些是員工扮演的更大角色的一部分。

在某些情況下，這些機器人還可以自動消除更多令人不愉快的任務，例如在商店后面卸載卡車。這可能會改善工作并減少營業(yè)額。 機器人還讓員工得以花更多的時間直接幫助客戶。

是的，商店里有機器人技術，它正在幫助員工完成工作，而不是替換我們的員工。沃爾瑪正在努力為他們的員工提供良好的工作環(huán)境，并為客戶提供良好的購物體驗。

商店正在改變

沃爾瑪通常在其超級購物中心雇傭約300名員工，在其較小的超市地點雇傭約90名員工。 路透社2015年的一份報告顯示，這家商店每年每平方英尺的人數(shù)比10年前少，每位員工的商店面積從2005年的407平方英尺增加到547平方英尺。當時，沃爾瑪將這一變化歸功于提高效率，包括 “貨架式包裝”，用于運輸購物車的機動設備，以及自助結(jié)賬的興起。

狄更斯拒絕推測未來的就業(yè)數(shù)據(jù)可能會是什么樣子，并稱商店將繼續(xù)發(fā)展以滿足不斷變化的客戶需求。

“商店正在發(fā)生變化，”他說。 “今天與10年前相比有所不同，我想在10年后它看起來會有點與現(xiàn)在不同。”

波士頓大學技術與政策研究計劃執(zhí)行主任Jim Bessen表示，這項新技術將讓員工們花更多的時間與客戶溝通，而不是讓他們失業(yè)。這是一個常見的副作用，聽到警察安裝犯罪攝像機和航空公司轉(zhuǎn)向生物識別登記處，人們也會有相同的擔憂。 可能聽起來很難相信，但它已經(jīng)在其他行業(yè)中發(fā)生了：隨著銀行客戶將許多交易從柜員臺轉(zhuǎn)移到ATM，銀行的就業(yè)率實際上升了，因為銀行可以負擔得起開設更多的分支機構(gòu)，每個柜臺的出納員更少，

他說：“工作的性質(zhì)發(fā)生了變化，因此不是的更多的是營銷工作。人們將在幫助銀行向客戶提供比現(xiàn)金存取利潤更高的產(chǎn)品方面發(fā)揮更重要的作用。”

Progressive Policy Institute的首席經(jīng)濟策略師邁克爾曼德爾（Michael Mandel）表示，到目前為止，向電子商務的轉(zhuǎn)變創(chuàng)造了更多的就業(yè)機會，而物流中心的工作往往比傳統(tǒng)的零售店更好。 “他在去年發(fā)表的一篇論文中寫道：“我們估計物流中心的工作崗位從2007年12月到2017年6月增加了40萬，大大超過了實體零售業(yè)務下降的14萬。“

“從歷史上看，我們已經(jīng)看到，生產(chǎn)率的提高往往與就業(yè)增加有關，因為你可以做以前做不到的事情，”他說。 “人們其實現(xiàn)在非常清楚這種情況。人們現(xiàn)在正在網(wǎng)上購買各種各樣的東西，比如貓糧，而不是去商店。”

曼德爾表示，他樂觀地認為即使零售商繼續(xù)實現(xiàn)自動化，自動化也會帶來更多的就業(yè)機會。 如果零售業(yè)因為用機器人取代人類會更便宜，最終削減就業(yè)機會，這可能意味著制造商的分銷成本會更低。這可能會導致新的商業(yè)模式出現(xiàn)，而產(chǎn)品制造商也會雇用人類擔任新角色。

長期零售工人的艱難轉(zhuǎn)型

對于本地自力更生研究所（Institute for Local Self-Relianc）的聯(lián)合主任，亞馬遜和大型連鎖店的長期評論家Stacy Mitchell來說，他關注的不僅僅是自動化的興起，而是社區(qū)企業(yè)，小型制造商和企業(yè)家所面臨的挑戰(zhàn)。在零售業(yè)巨頭的價格壓力下，本地的小型零售企業(yè)很難茁壯成長。

“我認為我們不應該繼續(xù)在這些可怕的倉庫中從事工作，”米切爾說。 “我關注的是高度自動化對初創(chuàng)企業(yè)形成的壓力。”

即使自動化確實創(chuàng)造了新的就業(yè)機會，對于一些長期零售工人來說也，這也可能是一個艱難的轉(zhuǎn)變。 麥肯錫去年12月發(fā)布的一份有關工作場所自動化的報告非常有影響力。它警告說，雖然技術變革往往創(chuàng)造的工作量超過了他們所抹去的數(shù)量，但確保人們獲得足夠的培訓以讓他們迅速進入這些新職業(yè)至關重要。

報告稱，“自動化帶來的投資和生產(chǎn)力增長可以刺激足夠的增長，以確保充分就業(yè)。但這種情況只有在大多數(shù)失去原來工作崗位的工人在一年內(nèi)就找到新工作時才成立。如果再就業(yè)緩慢，短期內(nèi)摩擦失業(yè)率可能上升，工資可能面臨下行壓力。”

根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的估計，目前約有340萬人作為零售收銀員工作，UFCW通訊主管Erikka Knuti認為，目前還不清楚這些收銀員在大多數(shù)自動化商業(yè)的世界中會轉(zhuǎn)向什么樣的工作。

“這些都是可以為人們提供生活的好工作，也是為家人提供更好生活的方式，”她說。 “他們不會全部去硅谷開始編寫代碼，并不是每個人都可以從事倉庫的工作。”