據麥姆斯咨詢報道，伍斯特理工學院（Worcester Polytechnic Institute，簡稱WPI）的一個研發小組希望可以研發出一種新型生物傳感器，讓醫護人員可直接檢測出導致胃腸道感染的高危細菌。

C-diff（Clostridium difficile，艱難梭菌）感染是醫院患者腹瀉最常見的感染原因，感染這種細菌還會引起人體惡心、脫水、體重減輕、結腸炎和腎衰竭等癥狀。這種細菌感染的時間越久越難治愈。根據美國疾病控制中心（Centers for Disease Control）的數據顯示，在美國每年50萬病例當中，有超過2.9萬感染C-diff的病例，患者在確診后30天內死亡，而為了治療這類細菌感染的醫療費用更是達到了將近50億美元的天文數字。為了應對這種時有發生的致命情況，WPI的研發小組希望可以研發出一種新型生物傳感器，將其安裝在醫院和療養院使用的手持設備上。

通過設備的檢測，醫護人員幾分鐘內就可以得到診斷結果，這樣一來，就不用再耽誤時間把樣本轉到專業生化分析實驗室進行化驗。通常，對C-diff的檢測是通過糞便進行取樣，這種檢測方法不僅需要專業的設備和檢測技術，而且還存在診斷結果為假陰性率的高誤診風險。從2012年開始，WPI化學工程教授和項目首席研究員Hong Susan Zhou便開始尋找一種更快速、有效的方法來檢測C-diff。在2015年，，Zhou開發出了一款微波爐大小的生物傳感器原型，并進行了演示論證。目前，美國國家科學基金會（National Science Foundation）已撥款35萬美元資助該項目的研發。

Zhou和機械工程助理教授Yuxiang Liu希望可以進一步縮小這款傳感裝置的尺寸，使其更便攜、靈敏度更高。這款生物傳感器裝有附帶抗體的電極，當C-diff與抗體結合時，它們會觸發產生電荷，發出存在感染的信號。整個過程只需要幾分鐘的時間，其效率遠高于把樣本轉到商業實驗室再花一到兩天的時間進行化驗的方式。研發小組希望這款生物傳感器還能用于檢測其他類型的細菌感染，包括E. coli（Escherichia coli，大腸桿菌）、沙門氏菌、腦膜炎，甚至還可以用于檢測癌癥標志物。