倒順開關也叫順逆開關。它的作用是連通、斷開電源或負載，可以使電機正轉或反轉，主要是給單相、三相電動機做正反轉用的電氣元件，但不能作為自動化元件。

三相電源提供一個旋轉磁場，使三相電機轉動，因電源三相的接法不同，磁場可順時針或逆時針旋轉，為改變轉向，只需要將電動機電源的任意兩相相序進行改變即可完成。

如原來的相序是A、B、C，只需改變為A、C、B或C、B、A。一般的倒順開關有兩排六個端子， 調相通過中間觸頭換向接觸，達到換相目的。以三相電機倒順開關為例：設進線A.B.C三相，出線也是A-B-C，因ABC三相是各各相隔120度，連接成一個圓周，設這個圓周上的ABC是順時針的，連接到電機后，電機為順時針旋轉。

如在開關內將B.C切換一下，A照舊不動，使開關的出線成了A-C-B，那這個圓周上的ABC排列就成了逆時針的，連接到電機后，電機也為逆時針旋轉，這個切換開關就是倒順開關。

如將它的把手往左扳，出線是A-B-C；如將它的把手扳到中間，A-B-C全部斷開，處于關的狀態；如將它的把手往右扳，出線是A-C-B，電機的轉動方向就與往左扳時相反。