據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，華盛頓大學(xué)的科學(xué)家們正在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角準(zhǔn)備一項(xiàng)腎臟芯片實(shí)驗(yàn)，等待航天飛機(jī)發(fā)射將這款芯片送入太空。在250英里的高空，宇航員們將通過這款腎臟芯片的幫助，研究空間重力的減少對腎臟生理活動(dòng)的影響。

這款信用卡大小的芯片裝置將包含布滿人類腎細(xì)胞的微反應(yīng)腔。細(xì)胞模擬腎臟的一部分，當(dāng)液體藥物或毒素被注入該裝置時(shí)，它們將模擬腎臟的表現(xiàn)。

類似腎臟芯片的新工具能夠幫助找到預(yù)防或治療腎臟疾病的辦法，這些問題經(jīng)常會(huì)發(fā)生在宇航員身上，同樣也包括那些永遠(yuǎn)不會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)入太空的人。大約10%的成年人患有腎臟疾病，治療會(huì)降低患者生活質(zhì)量。細(xì)胞在太空中的衰老速度更快，可以給予研究人員在地球上需要更長時(shí)間才能得出的研究結(jié)果，并且無需對真人進(jìn)行測試。

SpaceX Dragon C19/Falcon 9運(yùn)載火箭將把芯片運(yùn)送到國際空間站，他們將把芯片暴露于微重力狀態(tài)下約2周時(shí)間。

該項(xiàng)目的首席科學(xué)家為華盛頓大學(xué)藥劑學(xué)副教授Ed Kelly，華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院腎臟病專家，腎臟科教授Jonathan Himmelfarb，以及藥學(xué)研究系副教授Cathy Yeung。

與美國宇航局（NASA）簽約的無人SpaceX任務(wù)CRS17預(yù)計(jì)將于4月底進(jìn)行發(fā)射，目前正在等待有利的發(fā)射條件。