NASA 又在商業(yè)化路上邁出了重要一步。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，美國航空航天局（NASA）宣布，計(jì)劃向公眾和私營企業(yè)開放國際空間站。最快明年，NASA 將把空間站開放給更多美國公民、企業(yè)、學(xué)術(shù)界和國際伙伴，滿足他們在太空中停留的需求，包括在太空環(huán)境下進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)和制作商品廣告等商業(yè)活動(dòng)。

根據(jù) NASA 最近更新的國際空間站商業(yè)使用政策，此舉是為了擴(kuò)大地球低軌道的商業(yè)市場。此外，NASA 自家的宇航員甚至也算是商業(yè)服務(wù)的一部分，能夠在未來的商業(yè)活動(dòng)中給予必要的配合和支持。

圖|國際空間站（來源：NASA）

太空，向來都不是一個(gè)便宜的去處。從目前公布的初步價(jià)格來看，每個(gè)太空游客使用空間站的各種基礎(chǔ)設(shè)施需要支付的費(fèi)用超過 1 萬美元/天。空氣、水等資源對空間站來說也是來之不易，因此在這方面，空間站的收費(fèi)約為 2.25 萬美元/天。

除此之外，國際空間站還貼心地提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。不過這種“星際漫游”的流量可不便宜，約為 50 美元/G，算下來，在空間站上停留的單人價(jià)約為3.5 萬美元/天。如果待得足夠久，NASA 還能提供一個(gè)“套餐價(jià)”：約為 100 萬美元/月。

這個(gè)價(jià)格在地球上可以住上最頂級的酒店，但在空間站上僅僅是標(biāo)準(zhǔn)價(jià)。NASA 首席財(cái)務(wù)官 Jeff DeWit 打趣地說：“而且這還沒法累計(jì)任何希爾頓或萬豪的積分。”

圖|國際空間站（來源：NASA）

當(dāng)然，這僅僅是空間站的“住宿費(fèi)”和“服務(wù)費(fèi)”，來回的交通還得另算。在過去的幾年中，美國由于缺少具備載人能力的航天器，因此需搭乘俄羅斯的聯(lián)盟號火箭前往國際空間站，為此支付的“票價(jià)”連年走高，如今每座位價(jià)格已經(jīng)超過了 8000 萬美元。

不過隨著往后 SpaceX 和波音的載人飛船投入使用，價(jià)格有望能夠大幅下降。Jeff DeWit 在發(fā)布會上表示，預(yù)計(jì)搭乘飛船往返空間站的費(fèi)用將會下降到 5800 萬美元左右。

但價(jià)格還不是唯一的門檻，NASA 在文件中提出了幾個(gè)特定的條件：

1、需要在微重力環(huán)境下制造、生產(chǎn)的產(chǎn)品或服務(wù)；

2、進(jìn)行的商業(yè)活動(dòng)符合 NASA 的使命——太空探索；

3、利于低地球軌道可持續(xù)發(fā)展。

NASA 表示，滿足上述條件之一的產(chǎn)品或服務(wù)才能夠申請?jiān)诳臻g站上開展商業(yè)活動(dòng)。

盡管看上去收費(fèi)不低，但對 NASA 來說，這筆錢還遠(yuǎn)不足以覆蓋 NASA 運(yùn)營空間站的費(fèi)用，更談不上盈利。

據(jù)紐約時(shí)報(bào)報(bào)道，空間站的運(yùn)營支出已經(jīng)成為了 NASA 最大的日常開支之一，平均下來，NASA 每天都需要為這個(gè)飛在天上的“大盒子”花費(fèi)超過800萬美元。

不過隨著商業(yè)活動(dòng)的進(jìn)一步開展，產(chǎn)生的收入也許能夠彌補(bǔ) NASA 的部分成本，并將更多的資金投入到其他的項(xiàng)目中。Jeff DeWitt 補(bǔ)充道，現(xiàn)在來計(jì)算 NASA 的收入還為時(shí)尚早，且未來 NASA 還會根據(jù)市場需求來調(diào)整收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。

總的來說，開放國際空間站只是漫長商業(yè)化的一個(gè)部分。近年來，商業(yè)力量在航天領(lǐng)域起到了越來越重要的作用。NASA 作為官方機(jī)構(gòu)也看到了更多的機(jī)會。隨著 SpaceX 和 Orbital ATK 等商業(yè)太空公司逐漸發(fā)展起來，商業(yè)火箭運(yùn)輸成本的降低讓 NASA 在往空間站運(yùn)輸貨物上大幅降低了成本。

圖|月球探索計(jì)劃（來源：NASA）

2018 年 9 月，NASA 公布了最新的太空探索計(jì)劃，指出其目標(biāo)包括了新一輪的探月計(jì)劃，以及進(jìn)一步登陸火星。此前，NASA 一直禁止將國際空間站用作任何商業(yè)用途，而在這項(xiàng)宏偉的計(jì)劃中，NASA 明確指出，現(xiàn)有的低地球軌道國際空間站將進(jìn)行商業(yè)化。

當(dāng)時(shí) NASA 表示，在接下來的幾年時(shí)間里，NASA 將會為客戶群體在資金和合同上進(jìn)行指導(dǎo)，其目標(biāo)是在 2025 年左右取消對國際空間站的直接資助，不再負(fù)擔(dān)空間站的物資和宇航員相關(guān)的支出。

在徹底的商業(yè)化轉(zhuǎn)型過程中，NASA 認(rèn)為由商業(yè)太空公司接手運(yùn)營將能夠更好地發(fā)掘空間站的潛在商業(yè)客戶，為美國以及全球的客戶提供太空商業(yè)服務(wù)。而 NASA 作為一個(gè)官方機(jī)構(gòu)則不適合扮演這樣的角色。

理想情況下，NASA 在退出國際空間站的維護(hù)后即可節(jié)省大量資金和資源，這些將會用于更具野心的項(xiàng)目上。目前，NASA 正在加大資金和其他資源的投入，以在 2024 年實(shí)現(xiàn)載人登月任務(wù)，并在 2028 年實(shí)現(xiàn)長期停留。作為月球計(jì)劃的一部分，NASA 還將開發(fā)一個(gè)名為 Gateway 的月球軌道空間站。一旦 Gateway 建立完成，它還將成為深空探測的重要前哨站，屆時(shí)，NASA 的主要目標(biāo)將是進(jìn)一步探索更加遙遠(yuǎn)的火星。

因此，在現(xiàn)實(shí)技術(shù)和資金條件下，空間站的商業(yè)化進(jìn)程將直接或間接地影響到后續(xù)太空計(jì)劃的進(jìn)行。Jeff DeWitt 表示，開放國際空間站還只是第一步，未來 NASA 會如何將空間站帶到商業(yè)化的軌道上？這個(gè)問題的答案將在一兩年內(nèi)變得更加清晰。