時序是用定時單位來描述的，MCS-51的時序單位有四個，它們分別是節(jié)拍、狀態(tài)、機器周期和指令周期，接下來我們分別加以說明。

　　·節(jié)拍與狀態(tài)：

　　我們把振蕩脈沖的周期定義為節(jié)拍（為方便描述，用P表示），振蕩脈沖經過二分頻后即得到整個單片機工作系統(tǒng)的時鐘信號，把時鐘信號的周期定義為狀態(tài)（用S表示），這樣一個狀態(tài)就有兩個節(jié)拍，前半周期相應的節(jié)拍我們定義為1（P1），后半周期對應的節(jié)拍定義為2（P2）。

　　·機器周期：

　　MCS-51有固定的機器周期，規(guī)定一個機器周期有6個狀態(tài)，分別表示為S1-S6，而一個狀態(tài)包含兩個節(jié)拍，那么一個機器周期就有12個節(jié)拍，我們可以記著S1P1、S1P2……S6P1、S6P2，一個機器周期共包含12個振蕩脈沖，即機器周期就是振蕩脈沖的12分頻，顯然，如果使用6MHz的時鐘頻率，一個機器周期就是2us，而如使用12MHz的時鐘頻率，一個機器周期就是1us。

　　·指令周期：

　　執(zhí)行一條指令所需要的時間稱為指令周期，MCS-51的指令有單字節(jié)、雙字節(jié)和三字節(jié)的，所以它們的指令周期不盡相同，也就是說它們所需的機器周期不相同，可能包括一到四個不等的機器周期（這些內容，我們將在下面的章節(jié)中加以說明）。

　　·MCS-51的指令時序：

　　MCS-51指令系統(tǒng)中，按它們的長度可分為單字節(jié)指令、雙字節(jié)指令和三字節(jié)指令。執(zhí)行這些指令需要的時間是不同的，也就是它們所需的機器周期是不同的，有下面幾種形式：

　　·單字節(jié)指令單機器周期

　　·單字節(jié)指令雙機器周期

　　·雙字節(jié)指令單機器周期

　　·雙字節(jié)指令雙機器周期

　　·三字節(jié)指令雙機器周期

　　·單字節(jié)指令四機器周期（如單字節(jié)的乘除法指令）

　　下圖是MCS-51系列單片機的指令時序圖：

　　上圖是單周期和雙周期取指及執(zhí)行時序，圖中的ALE脈沖是為了鎖存地址的選通信號，顯然，每出現一次該信號單片機即進行一次讀指令操作。從時序圖中可看出，該信號是時鐘頻率6分頻后得到，在一個機器周期中，ALE信號兩次有效，第一次在S1P2和S2P1期間，第二次在S4P2和S5P1期間。