據報道，機器人男孩哈爾（Hal）正在抽搐，他的頭疾速地晃來晃去，看起來就像在震動一樣。他的眼瞼耷拉在藍色的眼睛上，嘴巴張著。但除了馬達發出的微弱噪音外，什么聲音都聽不到。

哈爾生來就是要忍受痛苦的，他是個醫療訓練機器人。當世界上壓力最大的工作之一跌入“恐怖谷”（Uncanny Valley）時，這種發明就應運而生了。護士們再也不用在沒有生命的人體模型上進行訓練了。哈爾會流淚、流血甚至小便。如果你用手電照射他的眼睛，他的瞳孔還會縮小。

你可以無線控制他進入過敏性休克或心臟驟停狀態。你可以把他和真正的醫院機器連接起來，甚至用除顫器嘗試挽救救他。剛剛進入市場的哈爾是如此逼真，而這些場景又是如此容易情緒化，以至于在醫學模擬中擔任指導的導師們不得不小心翼翼，以免事情變得更糟，讓學員們陷入心煩意亂中。

這個機器人男孩價值4.8萬美元，它由Gaumard Scientific公司研發生產，該公司自上世紀40年代以來始終在開發醫療模擬器。不過現在，該公司的技術已經可與哈爾的類人機器人大家族進行更多的互動。其中，維多利亞（Victoria）是個機器人女士，她生了一個機器人寶寶。托里（Super Tory）是個新生兒，可以幫助護士學會觀察真正嬰兒的疾病跡象。

在哈爾的內部，一個機械-氣動組合系統幫助他呼吸，腿上的過濾筒助他呼出二氧化碳。液壓系統提供假血和眼淚。伺服（Servo）馬達拉著他的臉，幫助他表達生氣、害怕或其他情緒。他甚至還會說話，包括為沖著媽媽大喊大叫，告訴你不要碰他。如果你愿意，你甚至可以通過機器人講話，通過一個系統，它能把你的聲音變成5歲小孩的聲音。

建造哈爾的原因之一是為了培訓醫護人員如何接觸兒童，這些孩子可能對他們的病癥并不知情。Gaumard Scientific公司副總裁詹姆斯·阿切托（James Archetto）說:“他們常常可以通過面部表情來實現這個目的。”為了表達正確的表情，該公司的工程師與兒科醫生合作，對生氣或高興的孩子的面部表情進行微調，包括收縮肌肉或皺起眉毛。

為了避免“恐怖谷效應”，哈爾的設計師們決定不給他臉上增加雀斑。他必須讓學員們相信他足夠真實，可以成為有效的工具，但又不能太真實以至于讓他們分心。不過，哈爾的確有個功能正常的鼻子和嘴巴。

學員們還可以給哈爾做心電圖來監測他的“心臟”。他也有脈搏，實習醫生們可以用血壓袖帶來監測。導師可以使用平板電腦操縱這些生命體征，將某些癥狀串在一起模擬，比如心跳驟停。

在橡膠假人上進行老式模擬訓練中，受訓人員必須與導師進行互動，以獲得關鍵讀數。導師會通過名為Voice of God的麥克風從另一個房間發出指令，比如“你感覺不到脈搏”。這往往會破壞先前的所有努力，并把參與者從模擬中拉回到現實中。而哈爾會自動給受訓者提供大量讀數，從而保持魔法活力。

然而，令人擔心的是，哈爾的魔法可能看起來太真實了，在緊張的場景中會讓參與者感受到巨大壓力。即使在普通橡膠假人上訓練時候，許多人也會崩潰。

與任何模擬技術一樣，無論是虛擬現實（VR）還是其他先進的人體模型，比如更血腥、內部器官更逼真的人體模型，機器人都是一種工具，而不是導師。最后，機器無法教會我們在藥物中常常無法控制的情緒和壓力，而我們的人類同胞卻可以。