麻省理工學院媒體實驗室(MIT's Media Lab)似乎已經解決了一個我們還沒遇到的問題。 想象一下，未來的你正走在一條繁忙的大街上。你走過一兩家精致的商店，決定橫穿馬路去喝杯咖啡。(我本想說去書店的，不過等這個問題出現時，書店可能已經沒有了。) 你走下馬路牙子，向左邊觀望，看見有一輛無人駕駛車向你駛來，未來你周圍時髦的人似乎都會有這種自動駕駛車。只見這車逐漸減速，停在了十字路口。 這時你敢在這輛車前橫穿馬路嗎?它知道你在過馬路嗎?它會不會突然加速，壓斷你的腿?車里沒有司機，沒法用眼神交流。

由媒體實驗室的肯特·拉爾森(Kent Larsen)領導的一個研究團隊提出了解決方案。研究人員用酷似眼睛的燈和Xbox 360的Kinect體感控制器上的傳感器，成功裝配出一輛電動汽車的原型(車的大小和一張書桌差不多)。當傳感器感知到你的存在時，車燈可以轉過來看著你，藍色的LED燈會閃爍，表明車已經看見你了。定向揚聲器也會轉向你的位置，這輛車在告訴你，可以安全過馬路了。這一系統也可以閃起明亮的白光LED燈來提醒你注意。 聲納傳感器可以檢測到步行的人是不是和車的側面距離太近了。如果是，車輪上的LED燈會從綠色變為橙色，再變成紅色，你走得越近紅色越深，它在用這種方式告訴你，它知道你的存在。 在幾年前，要讓汽車實現自動駕駛本身看起來都是件很遙遠的事。那需要大規模基礎設施建設，需要制定新的法律，并完全改變司機關于“機器人汽車有多可靠” 的觀念。但現在，谷歌已經在測試無人駕駛車，各家汽車制造商也在車內穩步增加可以讓司機選擇少開車的一系列功能。自適應巡航控制系統已經接管了剎車和加速 系統，甚至在一些中端車型中也是如此。明年，寶馬也將開售一款可在25英里時速以下自動駕駛的車型。 自主汽車似乎實現的可能性大得多。但要市政部門允許這些車上路行駛可能還要等上很多年。市政部門至少會要求，在方向盤后面必須坐一位司機，以防車子自己腦子短路，決定去碾壓一位手拿一杯咖啡的路人。