和所有技術一樣，USB技術也會隨著時間的推移而不斷進化。在18年的市場銷售生涯中，USB已經衍生出多種版本，每個版本的連接線和讀寫速度都不一樣，可謂非常地混亂。

　　幾年之后，市場上有可能出現一種規范、統一的USB完全取代現有復雜混亂的USB線。而在觀望Type-C的未來之際，我們不妨回顧一下USB的發展歷程，了解過去的技術標準及仍待克服的技術阻礙。

　　USB的問世取代了什么

　　如果在過去的十幾年前，你都有使用電腦，那么對理解USB也十分容易了。雖然它的技術參數和連接速度依舊復雜，但是USB的技術仍然是不斷發展提升的。

　　在USB誕生前的奔騰和奔騰二代時代，計算機身上所有的數據接口都是十分巨大的（與現在的對比真的可以用“巨大”來形容）。連接一個鼠標？那么就需要一個PS/2或串行接口。同樣，連接鍵盤也是如此，或者是蘋果Desktop、DIN接口。打印機和掃描儀一般也是使用老舊的并行接口，而假如你不想用 SCSI，也可以使用其來連接外部儲存器。此外，在計算機上連接游戲手柄或搖桿通常還需要一個游戲接口，而在90年代，這種接口只有獨立聲卡上才有。

　　由此可見，計算機接口的問題非常明顯。它們當中一部分需要占用空間極大的專用拓展卡，而且出現故障時，問題排查也很麻煩。到了90年代末，人們開始給計算機加入一對USB接口——通常在機身背后——這就是常見的USB 1.1接口，最高速度可達12Mbps。最初，配件制造商并未一口氣將所有接口轉換成USB，但是鼠標、鍵盤、打印機個其他附件都已率先采用，隨后不久 USB便被作為主要接口。

　　進入21世紀初期，USB 2.0接口開始逐步普及，并開始取代很多原有事物。首先，USB閃存淘汰了軟盤，也讓光盤媒介逐漸消退——當小巧的U盤可以勝任一切外部儲存時，為什么要用CD或DVD來作為儲存數據的容器和操作系統的安裝盤呢？此外，USB 2.0也讓計算機連接外圍設備變得可行——比如WiFi適配器、光驅、以太網接口等等——這些在以往都是需要內置機身安裝的。480Mbps的傳輸速度讓一切成為可能，而到了這個時候，USB接口開始完全取代臺式機和筆記本（尤其是筆記本）上的老式接口。

　　隨著USB 2.0的成長，USB的時代真正到來。隨后，USB 3.0數據傳輸的速度提高到5Gbps，這就使得前文提到的新用途更加有效——系統備份和大型音頻文件的傳輸時間大大減少，并且突破了以往 802.11ac或千兆以太網適配器的瓶頸。從USB 3.0外置硬盤和閃存盤上運行整個操作系統變得相當流暢，尤其是在故障排除或恢復數據時，這個運行方式顯得更為實用。

　　后來，USB幾乎成為筆記本電腦唯一連接外部設備的接口，特別是在WiFi減少了對專用以太網端口的需求后。無處不在接口也支持各種芯片處理器，從英特爾到高通到AMD。

　　不過，USB也并不是不存在什么缺陷，只是它一直致力于獲得并保持了來自科技公司廣泛的技術支持。而在將近20年的發展時間里，USB Type-A接口基本上在尺寸和形狀上都沒有發生過改變。考慮到接口的不斷迭代，這個細節也是個不小的壯舉。

　　有什么是幸存下來的？