自動駕駛也許是汽車最終的愿景。從奔馳到谷歌，多家車企都在致力于研發(fā)自動駕駛技術。奧迪也是其中的一員，其與多家大學合作，以奧迪TT為原型開發(fā)自動駕駛技術。不過，雖然其也花費了大量的工作在自動駕駛技術上，但與奔馳、日產等公司宣稱2020年將推出自動駕駛車所不同的是，奧迪公司表示，此項技術至少需要20年才能真正實用化。

奧迪正在開發(fā)的城市智能輔助（Audi Urban Intelligent Assist）系統(tǒng)中結合了大量安全和便利技術，能夠縮小人類駕駛車與自動駕駛車之間的鴻溝。3年前，奧迪于大眾集團電子研究實驗室以及南加州大學、加州大學圣地亞哥分校、加州大學伯克利分校共同開發(fā)能夠讓城市駕駛變得更安全、更輕松的技術。近期在南加州大學舉辦的一次圓桌會議上，多家機構利用“大數(shù)據(jù)”在奧迪原型車中演示“如何讓駕駛變得更輕松”。

多家機構在技術開發(fā)過程中負責不同的任務。加州大學伯克利分校負責預測交通（Predictive Traffic）；圣地亞哥分校負責車輛變道；南加州大學負責前方停車預測（Predictive Parking）。雖然其負責的功能各不相同，但均需要用到一個龐大而復雜的計算機系統(tǒng)、一系列的車內和車外攝像頭、傳感器、雷達。由于40%的交通情況都是可重復條件，加州大學伯克利分校開發(fā)了一款導航系統(tǒng)，其能夠讀取城市路況周期、為司機提出最佳的駕駛建議。一旦這款導航系統(tǒng)連入云服務器，其將能夠與最新路況保持同步，包括高架的上下匝道口等。

加州大學圣地亞哥分校智能變道輔助（Intelligent Merge Assist）系統(tǒng)據(jù)稱已經非常接近量產階段，或許第一款搭載該系統(tǒng)的車型就是奧迪A8。該系統(tǒng)的工作原理如下：利用車內攝像頭測量司機頭部位置（以此獲知司機視線方向），通過泊車輔助和主動巡航控制系統(tǒng)的雷達告知司機當前速度是否能夠安全變道。與傳統(tǒng)駕駛輔助系統(tǒng)不同，其不會發(fā)出持續(xù)警報聲給司機造成壓力，而是在抬頭顯示器上顯示相關信息。

智能變道輔助系統(tǒng)利用3種顏色的模擬車道線來提示司機，并在儀表顯示屏中展現(xiàn)出來。當為綠色時，說明可以放心變道；當系統(tǒng)顯示黃色燈時，則表明需要加速變道才不會與后車發(fā)生碰撞；而紅色則表明目前并不是變道的好時機。

在洛杉磯尋找停車位是一件非常困難的事，因此南加州大學利用車輛連接技術和傳感器獲知目的地當前還剩余多少車位，并能夠根據(jù)實時路況和車速，精確預估當司機到達目的地后，其還剩余多少車位。系統(tǒng)還能計算出從停車位到實際目的地行走距離，并為司機提供一個“練習模式”（exercise mode），允許司機提前獲知從停車位到目的地的路線信息。盡管實現(xiàn)這一技術需要在停車位中安裝有傳感器，這是一個工作量龐大的工程。不過南加州大學堅持認為，如今已經有許多快捷的方法在停車位處安裝相關的設備。

奧迪新系統(tǒng)的另一項功能在于能夠實現(xiàn)基于地標建筑的導航，簡單來說，其在一座新城市中的導航能力要高于普通導航系統(tǒng)。利用車外攝像頭，奧迪的測試車能夠分辨出地標性建筑，當用戶發(fā)出“在星巴克處左轉”的指令，車輛便會依照指令行駛。

奧迪表示，測試車中的技術投入實用還需要經過10-20年的時間。大眾研究實驗室的工程師表示，除非其100%確信這類技術在任何時候都完全可靠，否則將不會將其運用到量產車中。奧迪認為，那些已經提出“2020年計劃”的車企在自動駕駛技術方面準備還過于倉促，道路設施和相關技術尚未準備完善。此外，奧迪方面還指出，“人們購買奧迪汽車的原因主要是因為其駕駛舒適感非常好”。既然這樣，那么當今后汽車不需要司機駕駛時，“駕駛舒適感”將沒有意義。