RISC-V 自 2011 年推出以來迅速地普及。我們認為一個精簡的程序員指南將進一步促進它的發展，并促使新人理解為什么它是一個有吸引力的指令集，以及它與傳統指令集架構 （ISA）的不同。

　　我們的靈感部分來源于其它指令集架構書籍，但我們希望 RISC-V 自身的簡潔性能讓我們寫得比 See MIPS Run 一類 500 多頁的詳盡書籍少很多。我們把全書的長度控制到了前述的三分之一，至少在這個意義上我們成功了。實際上，介紹模塊化 RISC-V 指令集的每個組成部分的十章只用了 100 頁——即便為了有助于快速閱讀，平均每頁用到了一張圖片（一共 75 張）。

　　在解釋指令集設計的原理之后，我們將闡述 RISC-V 架構師在設計指令集的時候，如何在過去 40 年的指令集的基礎上取其精華，去其糟粕。要評判一個指令集架構，不僅要看它包括了什么，而且要看它省略了什么。

　　隨后我們會按順序介紹這個模塊化架構的每個組成部分。每一章都會包含一個用 RISCV 匯編語言寫成的程序，這是為了展示那一章所述的指令的用法，這樣有助于匯編語言程序員學習 RISC-V 匯編。有時，我們還會列出用 ARM，MIPS 和 x86 寫成的同樣的程序，從而突出 RISC-V 在簡潔性，以及成本、功耗、性能方面的優勢。
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　　為了增加本書的趣味性，我們在頁邊加入了將近 50 個側邊欄，這里面放了一些有關書中內容的評論，希望它們能帶來一些樂趣。我們還在頁邊放了大約 75 個圖片，用于展示設計良好 ISA 的例子。（我們充分利用了側邊的空間！）最后，對于那些愿意鉆研的讀者，我們在全書中加入了大概 25 段補充說明。如果你對某個主題感興趣，可以深入研究這些可選部分。略過這些部分不會影響對書中的其他內容的理解，所以如果你對他們不感興趣的話，盡管跳過它們。對于計算機體系結構愛好者，我們援引的 25 篇論文和書籍能夠開闊你的視野。在寫這本書的過程中，我們從它們當中學到了很多東西！

　　RISC-V（“RISC five”）的目標是成為一個通用的指令集架構（ISA）：

　　? 它要能適應包括從最袖珍的嵌入式控制器，到最快的高性能計算機等各種規模的處理器。

　　? 它應該能兼容各種流行的軟件棧和編程語言。

　　? 它應該適應所有實現技術，包括現場可編程門陣列（FPGA）、專用集成電路（ASIC）、全定制芯片，甚至未來的設備技術。

　　? 它應該對所有微體系結構樣式都有效：例如微編碼或硬連線控制;順序或亂序執行流水線; 單發射或超標量等等。

　　? 它應該支持廣泛的專業化，成為定制加速器的基礎，因為隨著摩爾定律的消退，加速器的重要性日益提高。

　　? 它應該是穩定的，基礎的指令集架構不應該改變。更重要的是，它不能像以前的專有指令集架構一樣被棄用，例如AMD Am29000、Digital Alpha、Digital VAX、 Hewlett Packard PA-RISC、Intel i860、Intel i960、Motorola 88000、以及Zilog Z8000。

　　RISC-V的不同尋常不僅在于它是一個最近誕生的指令集架構（它誕生于最近十年，而大多數其他指令集都誕生于20世紀70到80年代），而且在于它是一個開源的指令集架構。與幾乎所有的舊架構不同，它的未來不受任何單一公司的浮沉或一時興起的決定的影響（這一點讓許多過去的指令集架構都遭了殃）。它屬于一個開放的，非營利性質的基金會。RISC-V基金會的目標是保持RISC-V的穩定性，僅僅出于技術原因緩慢而謹慎地發展它，并力圖讓它之于硬件如同Linux之于操作系統一樣受歡迎。圖1.1列出了RISC-V基金會最大的企業成員，作為其活力的證明。