對于當前主流桌面操作系統而言，可使用Visual C++、GCC以及LLVM Clang這三大編譯器。其中，Visual C++（簡稱 MSVC）只能用于Windows操作系統；其余兩個，除了可用于Windows操作系統之外，主要用于Unix/Linux操作系統。像現在很多版本的Linux都默認使用GCC作為C語言編譯器。而像FreeBSD、macOS等系統默認使用LLVM Clang編譯器。由于當前 LLVM項目主要在Apple的主推下發展的，所以在macOS中，Clang編譯器又被稱為Apple LLVM編譯器。MSVC編譯器主要用于Windows操作系統平臺下的應用程序開發，它不開源。用戶可以使用Visual Studio Community版本來免費使用它，但是如果要把通過Visual Studio Community工具生成出來的應用進行商用，那么就得好好閱讀一下微軟的許可證和說明書了。而使用GCC與Clang編譯器構建出來的應用一般沒有任何限制，程序員可以將應用程序隨意發布和進行商用。不過由于MSVC編譯器對C99標準的支持就十分有限，加之它壓根不支持任何C11標準，所以本書的代碼例子不會針對MSVC進行描述。所幸的是，Visual Studio Community 2017加入了對Clang編譯器的支持，官方稱之為——Clang with Microsoft CodeGen，當前版本基于的是Clang 3.8。也就是說，應用于Visual Studio集成開發環境中的Clang編譯器前端可支持Clang編譯器的所有語法特性，而后端生成的代碼則與MSVC效果一樣，包括像long整數類型在64位編譯模式下長度仍然為4個字節，所以各位使用的時候也需要注意。為了方便描述，本書后面涉及Visual Studio集成開發環境下的Clang編譯器簡稱為VS-Clang編譯器。