世界上每賣出一部智能手機，都需要向高通繳納專利費。

這絲毫沒有夸張，高通就是這樣一家可以收割全球財富的公司。現如今高通公司是全球3G、4G與5G技術研發的領先企業，其技術專利和產品，幾乎覆蓋了世界上所有電信設備和消費電子設備的品牌。

高通的故事要從一次普通的聚會說起。1985年，從自己創立的Linkabit Corp公司退休后，52歲的圣迭戈歐文·雅各布斯（Irwin Jacobs）和6位老同事在自己的家中相聚。一番交談之后，7人決定繼續創業。雖然他們沒有商業計劃，也沒有多少錢，腦子里也沒成型的產品，但他們還是決定繼續創業。

高通公司就這樣“稀里糊涂”的成立了，麻省理工學院的教授雅各布斯博士任董事長。雖然他們沒有明確的計劃，但高通公司的方向是很清晰的。他們7位都懂無線技術，所以最終把創業方向定在了數字和無線通信領域。高通的英文是Qualcomm，這個詞是由“品質”（Quality）和“通信”（Communication）組合而來，寓意高質量的通信。

獨創CDMA技術，成為通信巨頭

“時勢造英雄，英雄造時勢。”這句話非常完美地概括了高通踩對時代的節點，又開創新時代的過程。

高通公司推出的用于無線和數據產品的CDMA（碼分多址）技術，永久改變了全球無線通信的面貌。CDMA技術也一舉奠定了其后來在通信領域霸主地位。

高通公司成立之初主要為無線通訊業提供項目研究、開發服務，同時還涉足有限的產品制造。當時的通信行業，主流技術都集中在TDMA（時分多址）技術上，也就是2G時代的主流通信技術GSM研發上。但雅各布斯認為，起源于“跳頻”技術的CDMA可以將網絡容量大幅提升四十倍，可以大大降低網絡的成本，所以高通選擇了CDMA技術作為主攻方向。

不過當時的市場對CDMA技術并不是看好，有的人認為技術不行，有的人認為開發時間太長，還有的人認為技術成本太高，所以當時并沒有太多人對CDMA抱有太高的期望。

但偉大的人總有著超前的眼光，雅各布斯沒有放棄。1989年時，他和同事開發出一個CDMA的演示系統，以此宣傳CDMA的技術優勢，他們還邀請了很多全球移動領域的專家到高通來參觀。

當時有人質疑，高通演示的版本難以在紐約曼哈頓這樣高樓林立、街道復雜的地方成功。為了回擊質疑，高通隨后在紐約再次進行了技術展示，結果證明：與原來的模擬信號相比，CDMA能支持的用戶數可以達到10到20倍，而TDMA只有模擬信號的3倍。

CDMA技術能夠提供更好的通話質量，大大降低運營成本，電信運營商一下被打動了。經過高通的努力，1993年，CDMA被美國電信工業協會采納，成為行業標準;1995年，CDMA在香港實現商用，1996年登陸韓國;到了1999年，國際電信聯盟把CDMA選作是3G（第三代無線網絡）背后的技術。

隨后經過不斷發展，高通成為通信行業霸主，迎來了自己的壟斷時代。截至目前，全球所有涉及通信的公司都必須向高通繳納專利稅，即使是市值1.31萬億美元的蘋果。在高通面前，蘋果也只能表示抗議，但錢還是乖乖要交的。

布局SoC，兼容安卓，奠定芯片霸主

在通信行業取得成功之后，高通并沒有固守城池，而是早早地布局了SoC芯片（系統級芯片）的研發。

SoC芯片不是單指一顆芯片，而是一種集成電路芯片，包括了CPU、GPU、ISP、調制解調器等多個部件。CPU和移動操作系統是智能手機的關鍵，而調制解調器則是負責讓手機“始終連接，始終在線”的部件，它們共同組成了移動時代的基石。

不得不說，高通的每一步都踩在時代的正軌上。早先的高通移動處理器并沒有德州儀器、英特爾那么知名。但在電腦向手機過渡的時代中，因為英特爾專注X86架構，輕視手機市場，導致后來被ARM打敗。這時，早早選擇ARM架構的高通移動處理器受到各廠家青睞。

同時高通的芯片是首個能夠兼容Android系統的芯片，所以一下占據了Android手機的半壁江山，Android是隨后智能系統的大勢所趨，高通芯片也隨之聲名鵲起。

除了選擇對了時代的機遇，高通SoC芯片本身的實力也很強。發展到2007年，也就是喬布斯推出第一代iPhone那一年，高通已成為世界領先的移動芯片供應商。

高通在CPU、GPU、調制解調器等產品方面都有絕對的領先實力，而且是沒有短板的系統性優勢。例如雖然蘋果的A系列芯片雖然表現不俗，但由于缺乏基帶芯片技術，在2017年與高通陷入糾紛后，蘋果選擇了英特爾的基帶芯片，結果如今iPhone XS系列新品的信號問題，被廣為詬病。

隨后，高通Snapdragon S1系列處理器經過2007到2011長達5年的時間，逐步占領全球手機市場。至此，標志著高通正式成為芯片霸主。

2012年2月20日，高通正式將Snapdragon系列處理器的中文名稱定為“驍龍”。

雖然近年來，中國手機企業在全球市場發展迅猛，但絕大多數手機企業的命運，卻掌握在高通手中：誰先獲得高通的驍龍芯片首發的機會，誰就會獲得市場先機;高通供給誰的貨少，誰就有可能面臨無法交貨的風險;高通不給誰供貨，誰就有可能面臨倒閉。

通信巨頭與芯片霸主的雙重身份讓高通坐擁眾多專利，雖然交稅天經地義，但“高通稅”要價巨高。

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