在世界上的某些地方，企業已經取消檢查煉油廠管道堆垛和桅桿的任務，不再派出成批工程師檢查輸油管道的長度，不再為工廠的新起動器提供厚重的健康與安全手冊，因為這一流程已經迅速成為過時的操作。

這是因為增強現實和虛擬現實正在逐步減少能源和公用設施的維護時間，并削減為此而派遣專業人員到實際地點進行檢查的成本。

最近在西班牙馬德里召開的霍尼韋爾Users Group大會上（這家全球軟件工業巨頭為他們的自動化客戶所舉辦的年度盛會），你所派出的代表將能近距離感受這一正在發生的趨勢。

從數字工廠操作手冊到醫療與安全培訓環境，AR頭顯帶來了大量的解決方案。你可以通過無線的方式與遠程同事進行身臨其境的通訊與交流，而所有這一切都是實時進行，包括視頻，音頻和圖形。

只需眨一眼睛或輕輕一觸，又或者通過音頻命令，你的視場將馬上顯示具體的說明書。即時搜索機制就在眼前：想要一個演示？系統將馬上為你播放一個視頻；需要支援？一個微件可以幫助你呼叫同事。在一個不太遙遠的未來，無人機不僅可以檢查管道，桅桿和電力線，而且還可以采集大量數據以用于一系列的用例和分析。另外，如有需要，這樣的無人機可以通過頭顯進行控制。

毫無疑問，自動化供應商表示工廠的停機時間減少了多達30％，而由于多米諾骨牌效應，產出上升了10倍。當然，對于在2015-2016油價暴跌之后已經全面削減成本的石油行業而言，這種基于AR，VR和機器人的解決方案成為了重要的利好消息，可以幫助工廠重新定位以應對油價下跌。

供應商同時希望銀行賬戶同樣傳來好消息。 ABI Research最近表示，到2022年，能源和公用事業部門的AR市場總值將達到180億美元。但業內消息人士似乎認為，鑒于今年的指數式增長，ABI的預計可能過于保守。許多分析人士指出，到2022年這個數字可能接近于250億美元。

不管估值如何，霍尼韋爾過程解決方案（Honeywell Process Solutions）的副總裁兼總經理杰森·烏索（Jason Urso）認為這對他們公司而言是一個“數百億美元”的市場。

他表示：“我們正處于行業的關鍵時刻，AR和VR正引起了人們的注意。實時AR和VR支持健康，安全和流程解決方案，與傳統做事方式相比就像是物理地圖 vs?谷歌地圖。這不僅僅只是數字化，這是交互式體驗。如果谷歌只是為你的智能手機帶來數字地圖，它顯然是有價值，但不如現在的價值，現在的數字地圖具備交互性，可以提供建議，列車時間，交通信息，行程時間。凡是你想到的都可以?！?/p>

烏索補充道，類似地，盡管AR和VR指的是兩種非常不同的技術，但兩者都正在支持基于結果的能力與實時風險評估的組合，從而在廣泛的自動化解決方案中帶來了這個數十億美元的細分市場。

畢馬威的調查證據支持這一觀點。在對1300名全球首席執行官進行的年度調查中，畢馬威向能源行業的高管詢問了人工智能，機器人技術和數字化轉型的最大長期利益是什么，46％的受訪者指出營收增長加速，39％表示提高整體的敏捷度，39％則表示優化的風險管理，而所有這一切都是在三年的時間內實現。

畢馬威能源與自然資源全球負責人蕾佳娜·馬約爾（Regina Mayor）表示：“新興技術正在顛覆石油和天然氣行業的現狀。數字解決方案可以幫助我們創建能夠更準確地預測行為或結果的模型，例如提高鉆機安全性，更快地派遣人員，以及在系統出現故障之前進行識別。可預測性水平可對行業產生深遠影響。”

但對于AR和VR領域的創新，業界似乎默認美國仍然是數字創新的“中心”，而這同時是Crystol Energy首席執行官卡羅爾·納克萊（Carole Nakhle）博士的觀點。

他表示：“你可以在美國看到其在培訓，流程效率，健康和安全方面，技術可帶來的初步收益和成果。問題在于，除了北美海岸之外，更廣泛的行業是否能予以采用，如果是，速度有多快？證據表明，當一個傳統的全球產業正試圖改變其運作方式時，技術將是驅動力?！?/p>

霍尼韋爾的烏索認為全球性的進步顯而易見，但它并沒有按照行業中某些供應商所預期的方式發生。他解釋道：“技術變革的速度前所未有。誠然，對于一個保守的行業來說，這是非常陌生的事情。但它正在感受到變革之風。我們將看到技術可以幫助操作員進一步優化他們的工作。AR和VR在大數據的支持下正發揮著相當大的作用。至于大數據的力量，我們仍然只是觸及的皮毛。我們采集的數據越多，用例就越多，計劃之外的停機時間也會減少。”

烏索認為每家企業的所處位置不同，存在早期采用者和謹慎的后期采用者。但他們最終都將成為技術的采用者。

他指出：“我們告訴后面的采用者，他們可能需要更多的時間才會看到并相信，但我們經常對客戶說‘不要太遲入局’，因為在一個迅速發展的行業中，太晚入局的你將會發現自己失去了競爭力?！?/p>

無人機，頭顯和交互式設備不會消失，但也許厚重的印刷手冊即將在未來十年或兩十年內成為歷史。