蘋(píng)果最近采取了一些措施來(lái)減少購(gòu)買(mǎi)專利許可證的開(kāi)支以及降低對(duì)芯片供應(yīng)商的依賴性。蘋(píng)果的其中一項(xiàng)戰(zhàn)略是將盡可能多的核心技術(shù)掌握在自己手中，因?yàn)?a target="_blank">iPhone每年的銷(xiāo)量高達(dá)數(shù)億部，因此開(kāi)發(fā)自己的芯片對(duì)蘋(píng)果提升財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)有著重要的意義。

　　越來(lái)越多的證據(jù)表明，與收購(gòu)其他技術(shù)公司或者購(gòu)買(mǎi)技術(shù)專利許可證相比，蘋(píng)果現(xiàn)在更傾向于自己開(kāi)發(fā)各種核心技術(shù)。

　　蘋(píng)果最近因?yàn)檎{(diào)制解調(diào)器專利許可費(fèi)的問(wèn)題將高通告上了法庭，某些分析師認(rèn)為，蘋(píng)果可能會(huì)在近期使用自主設(shè)計(jì)的調(diào)制解調(diào)器。蘋(píng)果近日還通知了圖形芯片供應(yīng)商Imagination Technologies，公司將不再使用后者的技術(shù)。現(xiàn)在看來(lái)，蘋(píng)果似乎想開(kāi)發(fā)自己的電源管理芯片。

　　蘋(píng)果已經(jīng)下定決心將設(shè)計(jì)其自家的圖形處理器，不僅如此，公司在電源管理芯片領(lǐng)域上似乎也有類似的打算。據(jù)最新報(bào)道，蘋(píng)果正在組建一支電源管理芯片的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，該團(tuán)隊(duì)今后將為其iPhone等移動(dòng)設(shè)備打造芯片。

　　蘋(píng)果已經(jīng)下定決心將設(shè)計(jì)其自家的圖形處理器

　　此前有消息稱，蘋(píng)果已經(jīng)決定不再授權(quán)使用Imagination Technologies Group的圖形處理芯片，這也是迄今蘋(píng)果決心加大對(duì)旗下產(chǎn)品核心技術(shù)控制的最明顯例證，此舉既是為了確保超高的利潤(rùn)率，同時(shí)也是在為未來(lái)的產(chǎn)品創(chuàng)新打基礎(chǔ)，尤其是在所謂的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的創(chuàng)新上。

　　降低對(duì)第三方廠商依賴

　　分析師表示，這一戰(zhàn)略已經(jīng)讓蘋(píng)果降低了對(duì)ARM等第三方供應(yīng)商的依賴。ARM已被軟銀集團(tuán)收購(gòu)。蘋(píng)果曾經(jīng)嚴(yán)重依賴于ARM來(lái)設(shè)計(jì)iPhone的主處理器，但現(xiàn)在該公司只是從ARM授權(quán)使用基本的處理器架構(gòu)，然后主要是自行設(shè)計(jì)芯片。

　　2014年，蘋(píng)果以30億美元的價(jià)格收購(gòu)了耳機(jī)廠商Beats Electronics，當(dāng)時(shí)蘋(píng)果放棄了現(xiàn)成的通信芯片，取而代之的是自家設(shè)計(jì)的W1 Bluetooth定制芯片。市場(chǎng)研究公司TechInsights副總裁吉姆·莫里森（Jim Morrison）說(shuō)：“很顯然，蘋(píng)果已經(jīng)解除了與所有傳統(tǒng)芯片供應(yīng)商的合作。”TechInsights是一家研究電子設(shè)備內(nèi)置芯片的公司。

　　蘋(píng)果首席財(cái)務(wù)官盧卡·麥斯特里（Luca Maestri）在2月份的一次大會(huì)上說(shuō)：“我們現(xiàn)在比以前更重視關(guān)鍵技術(shù)的自主研發(fā)，比如處理器或傳感器這樣的技術(shù)。我們可以不斷推動(dòng)產(chǎn)品創(chuàng)新的極限。我們可以在產(chǎn)品發(fā)布時(shí)間、成本和質(zhì)量上具有更好的控制力。”

　　由于成本太高，大多數(shù)消費(fèi)電子產(chǎn)品廠商在芯片設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)上都依賴于第三方供應(yīng)商。這就給ARM、Nvidia和高通等公司創(chuàng)造了巨大的機(jī)遇，這些公司開(kāi)發(fā)了關(guān)鍵的處理、通信和圖形技術(shù)，然后授權(quán)給大量消費(fèi)電子廠商使用。

　　如今，由于蘋(píng)果的規(guī)模過(guò)于龐大，所以從經(jīng)濟(jì)角度講它可以自行進(jìn)行核心技術(shù)設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)，或只是授權(quán)使用一少部分第三方技術(shù)，然后在此基礎(chǔ)上自行開(kāi)發(fā)。以蘋(píng)果與高通簽訂的合作協(xié)議為例，芯片的真正生產(chǎn)其實(shí)只局限于晶圓代工廠，比如三星電子和臺(tái)積電運(yùn)營(yíng)的晶圓代工廠。

　　有助于蘋(píng)果更快行動(dòng)起來(lái)

　　知情人士透露，自行承擔(dān)起更多的設(shè)計(jì)工作，可以降低運(yùn)營(yíng)的復(fù)雜性。這樣一來(lái)，蘋(píng)果就無(wú)需同時(shí)管理一個(gè)或多個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)及工廠，只要管好制造工廠一個(gè)環(huán)節(jié)即可。

　　就在蘋(píng)果專注于虛擬現(xiàn)實(shí)與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等新技術(shù)之際，這種轉(zhuǎn)變還有助于該公司更快地行動(dòng)起來(lái)，同時(shí)還能節(jié)省成本。蘋(píng)果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）多次表示，蘋(píng)果計(jì)劃將虛擬現(xiàn)實(shí)集成到旗下多款產(chǎn)品中，使得3D傳感器和圖形芯片變得尤為重要。

　　即便是在正式解除與Imagination Technologies Group合作之前，蘋(píng)果已經(jīng)暗示正準(zhǔn)備自行設(shè)計(jì)圖形處理器。特別是，蘋(píng)果還針對(duì)應(yīng)用開(kāi)發(fā)者推出了自己的代碼——Metal。應(yīng)用開(kāi)發(fā)者通過(guò)Metal可以開(kāi)發(fā)能與圖形芯片“對(duì)話”的應(yīng)用。

　　通過(guò)將自行設(shè)計(jì)的代碼置于應(yīng)用開(kāi)發(fā)者與iPhone芯片之間，蘋(píng)果就可以輕松更換不同廠商的芯片，同時(shí)還不會(huì)打斷應(yīng)用開(kāi)發(fā)者的現(xiàn)有工作。這還有助于開(kāi)發(fā)者更輕松地縮小蘋(píng)果手機(jī)圖形芯片與桌面電腦之間的差距，而以前要做到這一點(diǎn)，需要用到多個(gè)獨(dú)立的編碼程序。

　　內(nèi)在原因揭秘：成本上漲壓低iPhone利潤(rùn)率

　　虛擬現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司Ether創(chuàng)始人佩烏斯·烏扎米利（Pius Uzamere）說(shuō)：“通過(guò)推廣Metal而不是依賴于現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)，蘋(píng)果不僅能以自己的意愿來(lái)控制圖形芯片功能曝光的速度，而且還能幫助開(kāi)發(fā)者模糊為桌面設(shè)備GPU和移動(dòng)設(shè)備GPU編寫(xiě)代碼的界限。”

　　控制芯片還有助于蘋(píng)果壓低成本，隨著該公司計(jì)劃在今年秋天推出具有諸多全新功能的新一代iPhone，這一點(diǎn)變得尤為重要。例如，美國(guó)投資銀行Cowen & Co分析師蒂莫西·阿庫(kù)里（Timothy Arcuri）在一份研究報(bào)告中就指出，他認(rèn)為新手機(jī)上采用的曲面屏?xí)黾幼疃?0美元的成本。

　　據(jù)證券公司FBN Securities分析師舍布里·塞拉菲（Shebly Seyrafi）估計(jì)，上個(gè)季度iPhone的平均價(jià)格只上漲了1%至695美元，而成本卻增加了8%至420美元，致使iPhone的毛利率降至39.6%。塞拉菲稱，2015年iPhone的平均毛利率則高達(dá)44%。

　　蘋(píng)果每年在Imagination Technologies Group芯片設(shè)計(jì)授權(quán)費(fèi)上的支出雖然只有7500萬(wàn)美元，但如果將所有芯片設(shè)計(jì)授權(quán)費(fèi)都加起來(lái)，就會(huì)給iPhone帶來(lái)很大的成本負(fù)擔(dān)。蘋(píng)果最近便因通信芯片的授權(quán)條款將高通告上法庭并索賠10億美元——這起訴訟充分說(shuō)明，由于專利問(wèn)題，蘋(píng)果在自行設(shè)計(jì)芯片時(shí)也面臨著諸多挑戰(zhàn)。

　　蘋(píng)果決定自主開(kāi)發(fā)電源管理芯片

　　蘋(píng)果正在自主研發(fā)一款專門(mén)用于管理電源的內(nèi)部芯片，這說(shuō)明它想開(kāi)發(fā)更多核心技術(shù)，而不是通過(guò)收購(gòu)或從其他公司購(gòu)買(mǎi)許可證的方式獲得它需要的新技術(shù)。

　　投行Bankhaus Lampe的分析師周二在一份投資者報(bào)告中指出，蘋(píng)果派了80名工程師去開(kāi)發(fā)一個(gè)名為“電源管理集成電路”（PMIC）的組件。

　　分析師稱，據(jù)知情人士透露，這個(gè)新組件有可能被應(yīng)用到2019年的新iPhone中。據(jù)說(shuō)蘋(píng)果正在加州和慕尼黑開(kāi)發(fā)這種新芯片。

　　蘋(píng)果目前的電源管理芯片是由德國(guó)供應(yīng)商戴樂(lè)格半導(dǎo)體公司（Dialog Semiconductor）所提供的，該公司表示他們將繼續(xù)為蘋(píng)果提供2017年以及2018年的iPhone電源管理芯片，因而短期內(nèi)iPhone并不會(huì)采用蘋(píng)果自主研發(fā)的芯片。

　　不過(guò)，在此之后，iPhone的電池管理芯片就將由蘋(píng)果全權(quán)開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)。據(jù)報(bào)道，蘋(píng)果希望Dialog的工程師能夠加入到其電源管理芯片團(tuán)隊(duì)。

　　目前，蘋(píng)果設(shè)備所用的PMIC解決方案是由英國(guó)公司Dialog Semiconductor提供的。消息發(fā)布后，Dialog Semiconductor的股票暴跌16%，跌至每股39.94歐元。

　　Dialog在聲明中指出：“公司指出，主要客戶的設(shè)計(jì)周期可見(jiàn)性程度仍然保持不變，業(yè)務(wù)關(guān)系也保持在正常狀態(tài)。”

　　Dialog的電源芯片有一個(gè)重要賣(mài)點(diǎn)，那就是它們的效率很高，可以改善電池續(xù)航時(shí)間。電池續(xù)航時(shí)間和無(wú)線充電等功能很可能就是蘋(píng)果想開(kāi)發(fā)自己的電源芯片的主要原因。

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電源管理芯片趨勢(shì)解讀

　　傳蘋(píng)果仍在解決iPhone 8 3D感應(yīng)模塊過(guò)熱問(wèn)題

　　蘋(píng)果目前正在擔(dān)憂3D感知模型因過(guò)熱而產(chǎn)生的故障問(wèn)題，同時(shí)也在尋求iPhone 8的指紋傳感器解決方案。

　　據(jù)說(shuō)，蘋(píng)果目前正在擔(dān)憂3D感知模型因過(guò)熱而產(chǎn)生的故障問(wèn)題，同時(shí)也在尋求iPhone 8的指紋傳感器解決方案。羅森布拉特證券對(duì)蘋(píng)果保持謹(jǐn)慎的態(tài)度，其相信3D感知的問(wèn)題應(yīng)該不難解決，但擔(dān)憂指紋傳感器解決方案。相反，著名分析師吉恩·蒙斯特則對(duì)微軟感到興奮，鼓勵(lì)華爾街仔細(xì)觀察這匹VR/AR競(jìng)賽中的黑馬。

　　羅森布拉特證券的分析師Zhang Jun分析了蘋(píng)果在3D感知，以及為iPhone 8 OLED模型尋找指紋傳感器解決方案上的挑戰(zhàn)。積極的一面是，這名分析師認(rèn)為3D感應(yīng)模塊的故障只是短期內(nèi)的問(wèn)題，蘋(píng)果很快就能予以解決。更令人不安的是指紋傳感器解決方案，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)供應(yīng)鏈廠商可以滿足這家科技巨頭的需求。

　　因此，這名分析師維持了蘋(píng)果股票的中性評(píng)級(jí)，定格為120美元目標(biāo)價(jià)格，而這比當(dāng)前蘋(píng)果股價(jià)低15%。

　　Zhang指出：“我們聽(tīng)說(shuō)iPhone 8中的3D感應(yīng)模塊產(chǎn)生過(guò)熱問(wèn)題，而我們認(rèn)為蘋(píng)果現(xiàn)在已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題，但我們最近聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)準(zhǔn)確性問(wèn)題。我們相信這是蘋(píng)果為提高人臉識(shí)別準(zhǔn)確性而調(diào)整光的寬角結(jié)構(gòu)有關(guān)。我們期望這個(gè)問(wèn)題能夠迅速得到解決。”

　　Zhang評(píng)論說(shuō)：“我們認(rèn)為，蘋(píng)果公司將在iPhone 8中保留指紋傳感器，但由于目前沒(méi)有供應(yīng)商可實(shí)現(xiàn)好的成品率，所以O(shè)LED模型的解決方案將令市場(chǎng)擔(dān)憂。對(duì)于iPhone 8，我們相信蘋(píng)果會(huì)把指紋傳感器解決方案改為覆蓋玻璃上的印刷電路，而這在準(zhǔn)備好之前仍需要更多的時(shí)間。如果玻璃解決方案在6月份之前不能滿足蘋(píng)果的準(zhǔn)確率和成品率要求，OLED模型的生產(chǎn)可能會(huì)出現(xiàn)推遲。另一方面，這種潛在的延遲可能不會(huì)影響3D感應(yīng)組件的出貨時(shí)間表，因?yàn)?D感應(yīng)模塊的交付時(shí)間是兩個(gè)月。”

　　延伸閱讀：8種常見(jiàn)電源管理IC芯片介紹