據美國太空網12日報道，美國太空探索技術公司（SpaceX）將于本月18日執行不載人飛行任務，測試“載人龍”飛船發射中止系統是否安全可靠。如果一切順利進行，該公司就可以送兩名美國宇航員往返國際空間站。

SpaceX在推文中表示：“‘獵鷹9’號火箭的靜態點火測試已于1月11日成功完成，我們計劃于18日進行‘載人龍’飛船發射逃生系統的飛行演示，驗證在軌運行期間，如果發生意外緊急情況，該系統能否將宇航員送到安全地點。”

SpaceX此次飛行測試名為“飛行中止”試飛，屆時，“載人龍”飛船將安裝于“獵鷹9”號火箭之上。升空后不久，機載軟件會故意在飛行中觸發飛船的發射中止系統。該系統由內置在飛船內的8臺“超級天龍座”中止發動機組成，在緊急意外情況發生時，它將使“載人龍”飛船脫離火箭，然后在降落傘的幫助下回到地球。

2018年10月，俄羅斯“聯盟”號火箭上類似的中止系統在火箭出現故障時，確保了美國國家航空航天局（NASA）宇航員尼克·海格和宇航員阿列克謝·奧夫欽寧的安全。

NASA官員在“商業載人項目”更新中寫道：“‘載人龍’飛船發射逃生系統的演示是NASA‘商業載人項目’的一部分，也是該公司在NASA宇航員登上飛船前進行的重大測試之一。”

為將美國宇航員從本土送往太空，NASA啟動了“商業載人項目”，斥資68億美元開發載人航天系統，與SpaceX和波音分別簽訂了26億和42億美元合同，建造安全可靠兼具成本效益的運輸系統“載人龍”和“星際客機”飛船。