尋找專注于創(chuàng)新基礎(chǔ)設(shè)施層的公司總是很有趣的，這些基礎(chǔ)層可以使IoT發(fā)生驚人的事情。其中之一就是Helium，由Shawn Fanning（Napster的共同創(chuàng)始人）和Amir Haleem于2013年共同創(chuàng)立，其使命是使構(gòu)建分散式無線網(wǎng)絡(luò)變得更加容易。

他們創(chuàng)建了所謂的“人民網(wǎng)絡(luò)”，這是世界上第一個(gè)共享經(jīng)濟(jì)無線網(wǎng)絡(luò)，通過獎(jiǎng)勵(lì)任何人成為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商來簡化將任何內(nèi)容連接到Internet的工作。現(xiàn)在，每個(gè)州的745個(gè)美國城市中都有2700多個(gè)熱點(diǎn)除了西弗吉尼亞州（甚至波多黎各都在線）。

氦氣受到一系列熱點(diǎn)的支撐，這些熱點(diǎn)的零售價(jià)為495美元，從而創(chuàng)建了開源的P2P無線網(wǎng)絡(luò)。您可以將每個(gè)熱點(diǎn)視為一個(gè)節(jié)點(diǎn)或網(wǎng)關(guān)。熱點(diǎn)使低功率設(shè)備（例如，寵物追蹤器和空中監(jiān)視）的Internet連接成為可能，而無需Wi-Fi或蜂窩連接。

氦幣用于獎(jiǎng)勵(lì)熱點(diǎn)所有者創(chuàng)建覆蓋范圍以及通過其設(shè)備移動(dòng)的數(shù)據(jù)，以鼓勵(lì)他們建立網(wǎng)絡(luò)。這消除了建立傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)所需的巨額資本成本。

我與氦氣首席運(yùn)營官Frank Mong進(jìn)行了交談，以了解更多信息。他與公司分享了對(duì)非專有開源技術(shù)和內(nèi)置安全性的濃厚興趣。

“我們認(rèn)為擁有更多連接的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的根本障礙是，事實(shí)是，沒有可用于連接或開源的無處不在的網(wǎng)絡(luò)，我們需要能夠建立并連接數(shù)千公里。”

Helium的開源體系結(jié)構(gòu)已經(jīng)使許多硬件開發(fā)人員能夠創(chuàng)建小型低功耗設(shè)備，這些設(shè)備可以通過公司的LongFi進(jìn)行通信，LongFi是為數(shù)英里范圍進(jìn)行了優(yōu)化的Helium的開放無線協(xié)議，并為低帶寬IoT設(shè)備提供了最長的電池壽命。該協(xié)議是Wi-Fi范圍的200倍，是蜂窩調(diào)制解調(diào)器成本的1/1000。

開發(fā)人員可以輕松地創(chuàng)建設(shè)備，例如寵物追蹤器和水質(zhì)傳感器，這些設(shè)備可以連接氦氣，而費(fèi)用僅為蜂窩電話的一小部分。通過與Google和Microsoft云平臺(tái)以及IoT開發(fā)平臺(tái)Blynk集成，其開源SDK的發(fā)布使更多設(shè)備可以連接到網(wǎng)絡(luò)。

由于功率限制和成本原因，使用蜂窩技術(shù)的設(shè)備不切實(shí)際，現(xiàn)在可以連接并提供諸如自行車或?qū)櫸锏奈恢酶櫼约霸谄h(yuǎn)地區(qū)監(jiān)視水或空氣質(zhì)量傳感器的功能。為氦氣網(wǎng)絡(luò)開發(fā)的原型包括InvisiLeash的位置跟蹤狗項(xiàng)圈，CleanWater AI的遠(yuǎn)程，低功耗污染監(jiān)測器以及Bike Route Data Gatherer的自行車和踏板車跟蹤器。

去年下半年，該公司推出了雙邊市場，并發(fā)布了一個(gè)開源SDK，因此任何開發(fā)人員都可以創(chuàng)建使用該網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。

與物聯(lián)網(wǎng)相同嗎？

弗蘭克解釋說：

“物聯(lián)網(wǎng)有一個(gè)集中式服務(wù)器。所有數(shù)據(jù)都必須傳送到他們的服務(wù)器。在我們這個(gè)世界上，我們是去中心化的。區(qū)塊鏈管理路由，從邊緣完全加密。這些數(shù)據(jù)實(shí)際上是由去中心化的區(qū)塊鏈路由到數(shù)據(jù)的擁有者，而物聯(lián)網(wǎng)則是集中的。只要使用LongFi協(xié)議，任何設(shè)備都可以加入我們的網(wǎng)絡(luò)。LongFi是未經(jīng)許可的，因此任何低能耗設(shè)備都可以連接到世界各地的氦熱點(diǎn)。”

此外，為熱點(diǎn)所有者提供的金錢補(bǔ)償涉及覆蓋證明，這是一種獨(dú)特的工作算法，該算法使用無線電波來驗(yàn)證熱點(diǎn)是否提供了合法的無線覆蓋范圍。

對(duì)于此驗(yàn)證工作，熱點(diǎn)可以通過驗(yàn)證網(wǎng)絡(luò)交易，向區(qū)塊鏈添加新區(qū)塊以及執(zhí)行其他任務(wù)來獲得Helium令牌。要參與PoC，必須在一個(gè)區(qū)域內(nèi)至少相距300米，但彼此之間仍在范圍內(nèi)（取決于環(huán)境，最多可達(dá)數(shù)英里）存在多個(gè)熱點(diǎn)。單一熱點(diǎn)的收入較低，因?yàn)樗鼈冎荒芡ㄟ^Internet發(fā)出質(zhì)詢，而不能參與覆蓋證明。

氦熱點(diǎn)僅需要運(yùn)行12瓦LED燈泡所需的能量，而覆蓋整個(gè)城市的連接只需要150-200個(gè)熱點(diǎn)。

敬業(yè)的客戶社區(qū)

我很想了解基于客戶的知識(shí)。他指出，他們的早期用戶群是無線客戶和物聯(lián)網(wǎng)愛好者的結(jié)合體。“我們吸引了很多人在物聯(lián)網(wǎng)中玩耍，或者在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中使用不同的替代品。另一個(gè)隊(duì)列是加密愛好者，他們熱衷于區(qū)塊鏈或加密貨幣。

我對(duì)網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)建感到好奇。弗蘭克分享了：

“當(dāng)我們兩年前開始著手構(gòu)建我們想做的事情的區(qū)塊鏈部分時(shí)，我們進(jìn)行了在線調(diào)查。兩年前我們進(jìn)行了預(yù)訂，然后問當(dāng)?shù)厥袌觯l愿意為此支付495美元？一個(gè)熱點(diǎn)創(chuàng)建了一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)，您可以在其中擁有和運(yùn)營該網(wǎng)絡(luò)，這樣您便可以挖掘加密貨幣。因此，我們將其發(fā)布到我們的網(wǎng)站和社交媒體上，僅在一個(gè)90天的時(shí)間。這太瘋狂了。我的意思是，完全出乎意料。絕大多數(shù)興趣來自歐洲和亞洲。”

鑒于該公司是開放源代碼的忠實(shí)擁護(hù)者，我很好奇是否有人嘗試構(gòu)建自己的網(wǎng)關(guān)。弗蘭克（Frank）分享說，在將技術(shù)開源后幾天，一個(gè)社區(qū)成員就建立了自己的：

“我們很高興看到這一點(diǎn)。就像我說的那樣，在某種程度上，我們技術(shù)的早期采用者是無線領(lǐng)域的人們也就不足為奇了。他們已經(jīng)購買了Hotspot。他們?cè)谖覀兊腉itHub倉庫。

因此，這個(gè)人在我們的社區(qū)Slack頻道上向我們提出了很多問題，聯(lián)合創(chuàng)始人Amir成功引導(dǎo)了這個(gè)人建立了自己的Hotspot。我們?yōu)槲覀兊拈_放源代碼回購協(xié)議工作感到非常興奮，我們?yōu)榇烁械椒浅Ｗ院馈Ｋ皇窃谔嵝涯绻鷵碛姓_的工具，并且擁有正確的支持以使人們能夠做到這一點(diǎn)，那么我們所生活的這個(gè)世界將會(huì)快速發(fā)展。”