繼軟銀將波士頓動力公司80%的股權(quán)出售給了現(xiàn)代汽車集團(tuán)之后，軟銀再次對其機(jī)器人戰(zhàn)略進(jìn)行了調(diào)整。

6月29日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，軟銀將重組其機(jī)器人業(yè)務(wù)，該公司已停止其Pepper機(jī)器人的生產(chǎn)，原因是需求疲軟。但對于該消息，軟銀機(jī)器人團(tuán)隊(duì)一名主管否認(rèn)Pepper產(chǎn)品已經(jīng)完全終止。他表示：“如果需求恢復(fù)，我們計(jì)劃恢復(fù)生產(chǎn)。”

溯源軟銀與Pepper機(jī)器人的故事，還得從2012年軟銀的一起收購事件說起。

Pepper機(jī)器人配備了語音識別技術(shù)、呈現(xiàn)優(yōu)美姿態(tài)的關(guān)節(jié)技術(shù)以及情緒識別技術(shù)，可根據(jù)人類情緒進(jìn)行反應(yīng)，被稱為全球首個具備感情的機(jī)器人。最早由法國Aldebaran Robotics公司研發(fā)。

Pepper機(jī)器人被廣泛應(yīng)用在以企業(yè)B2B市場為主，鎖定金融、零售、健康、教育領(lǐng)域，擔(dān)任導(dǎo)購員、解說員、接待員等，改變消費(fèi)者的購物體驗(yàn)。

2012年軟銀收購法國Aldebaran Robotics機(jī)器人公司，并以此為基礎(chǔ)成立軟銀機(jī)器人控股公司SoftBank Robotics Holdings，簡稱SBRH。著名的智能機(jī)器人Pepper、NAO以及Romeo都出自Aldebaran。這一收購也被視為軟銀進(jìn)軍機(jī)器人行業(yè)在戰(zhàn)略上邁出的第一步。

據(jù)悉， Pepper機(jī)器人于2014年推出，其脖子上掛著一個觸摸屏，目的是為了進(jìn)行互動，它可以說話、做手勢、給出指示和建議。

2015年2月，軟銀向研發(fā)人員限量發(fā)售300臺Pepper。同年6月20日，Pepper機(jī)器人在日本正式開售，標(biāo)價為198000日元（約合人民幣10650元），盡管售價并不“親民”，但首批1000臺在一分鐘內(nèi)就被搶購一空。

2016年2月，軟銀上線Pepper機(jī)器人的應(yīng)用商店，針對企業(yè)用戶開放。在孫正義眼中，這一突破意味著商業(yè)領(lǐng)域智能機(jī)器人發(fā)展的元年來臨。

然而，由于人形機(jī)器人利潤率不高，研發(fā)費(fèi)用等負(fù)擔(dān)沉重，軟銀公司出現(xiàn)了持續(xù)虧損局面。2017年3月底公司陷入資不抵債的困境。同年底，軟銀開始在中國通過專業(yè)經(jīng)銷商合作伙伴面向商業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行銷售和服務(wù)，包括廣州零號軟件科技有限公司（RobotZero）等在內(nèi)的多家應(yīng)用軟件開發(fā)商與經(jīng)銷商開始進(jìn)行全面的Pepper機(jī)器人銷售工作。

2018年，軟銀機(jī)器人（上海）有限公司正式成立。而Pepper機(jī)器人短期內(nèi)已在零售門店、銀行、學(xué)校、養(yǎng)老護(hù)理等領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。隨著應(yīng)用規(guī)模的不斷擴(kuò)大，Pepper這樣一款全球合作研發(fā)的新型智能產(chǎn)品也遇到了新的挑戰(zhàn)。

據(jù)了解，Pepper機(jī)器人主要由富士康山東煙臺廠代工在中國生產(chǎn)，旨在幫助解決勞動力短缺問題，但卻難以找到全球客戶群。在美國，Pepper的售價為3萬美元，但它的價格和性能常常是問題。知情人士透露，Pepper迄今僅生產(chǎn)了約2.7萬臺。

有業(yè)內(nèi)人士指出，Pepper機(jī)器人項(xiàng)目一旦停產(chǎn)，重啟的可能性較小，因?yàn)橹匦律a(chǎn)這款機(jī)器人的代價將非常高昂。

近年來，軟銀一直在出售相關(guān)資產(chǎn)，包括其在機(jī)器人公司波士頓動力公司（Boston Dynamics）的大部分股份，因?yàn)閷O正義更專注于通過愿景基金進(jìn)行投資。

這位63歲的億萬富翁通過銷售手機(jī)合同和投資初創(chuàng)公司發(fā)家致富，他將軟銀描述為“信息革命的資本提供者”。

2019年7月26日，軟銀集團(tuán)公布正式成立軟銀愿景基金2號（SVF2， SoftBank Vision Fund 2），投資領(lǐng)域包括物聯(lián)網(wǎng)、機(jī)器人、人工智能、電商、出行共享、保險/支付、健康等多個領(lǐng)域。而且不分國家，在全球各地投資。

今年5月7日，移動機(jī)器人及解決方案提供商優(yōu)艾智合獲得軟銀亞洲領(lǐng)投的近億元人民幣新一輪融資，SIG、藍(lán)馳創(chuàng)投等老股東跟投。

6月21日，現(xiàn)代汽車集團(tuán)、波士頓動力公司和軟銀集團(tuán)宣布，現(xiàn)代汽車集團(tuán)已完成對波士頓動力公司控股權(quán)的收購，這筆交易對后者的估值為11億美元。交易完成后，現(xiàn)代汽車集團(tuán)持有波士頓動力公司80%的股份，而軟銀通過它的一家子公司保留了剩余20%的股份。

6月23日消息，軟銀愿景基金2期投資的手術(shù)機(jī)器人公司EDDA計(jì)劃本年內(nèi)在香港IPO，募資最多3億美元。

目前，軟銀仍保留了對機(jī)器人和自動化技術(shù)的敞口，擁有SB Logistics物流公司，并持有機(jī)器人公司Berkshire Grey和倉儲機(jī)器人公司AutoStore的股份。今年4月，日本軟銀集團(tuán)斥資28億美元收購了AutoStore的40%股份。

知情人士稱，AutoStore正考慮進(jìn)行首次公開募股，目標(biāo)估值超過100億美元。消息人士稱，該公司正與顧問就上市計(jì)劃進(jìn)行合作，或?qū)⒃诮衲赀M(jìn)行。有關(guān)IPO時機(jī)和規(guī)模的討論仍在進(jìn)行中，尚未做出最終決定。

另在前不久的5月12日，孫正義發(fā)布了2020財(cái)年業(yè)績，公司凈利潤達(dá)到了4兆9880億日元，約合2993億人民幣，創(chuàng)下日本企業(yè)凈利潤最高記錄，在世界上僅次于蘋果。

軟銀在相關(guān)文件中披露，正在裁減全球機(jī)器人業(yè)務(wù)的工作崗位，并計(jì)劃在9月裁掉法國330個職位中的約50%。同時，軟銀將繼續(xù)對下一代機(jī)器人進(jìn)行重大投資。

針對軟銀機(jī)器人業(yè)務(wù)裁員一事，軟銀一位新聞發(fā)言人表示，在荷蘭，關(guān)于裁員的談判正在進(jìn)行中，最終人數(shù)尚未決定。而在規(guī)模較小的美國和英國機(jī)器人銷售業(yè)務(wù)已裁減了部分員工，在日本的員工也進(jìn)行了重新部署。

編輯：jq