三極管電路有兩種基本類型：放大電路和開關電路。對于放大電路，三極管基本是處于放大區；對于開關電路，三極管基本處于飽和區和截止區之間。

NPN型三極管的構成就是三個區形成兩個PN結，當發射結正偏，集電結反偏時，三極管處于放大狀態，當發射結與集電結都正偏的時候，三極管處于飽和狀態，而當發射結反偏時，三極管處于截止狀態。

當Ib為定值，Vc為0的時候，飽和區Ic在曲線上應當為0，但在上面那個兩個二極管雙正偏的模型中，Ic不但有值，并且還與定義方向是相反的。

三極管會有一個倒置放大的狀態，在這個狀態中，放大倍數約為1，并且原發射極變成了集電極，原集電極變成了發射極，原集電極電流固定，不會擊穿二極管。TTL反相器的輸入極在輸入高電平的時候，就是處于這種狀態。