物聯網(IoT)話題正熱，它是時下最流行的趨勢。你可能會認為世界上沒有什么產品不需要以物聯網來實現。然而，只因為有些事完成了，并不表示就應該這么做。當然，物聯網的潛在價值主張是相當龐大的，它能夠帶動新公司的成立、提升效率，以及為產品成熟的公司創造出新的價值主張。但有時也應該考慮到物聯網可能完全不具有商業意義之處。

你會想要一個物聯網的咖啡杯嗎？不會吧！

價值主張還不到位...以一個糟糕的價值主張為例：我們可以為咖啡杯打造一款物聯網解決方案，它能偵測杯中還剩多少咖啡以及杯中飲料的溫度。這個咖啡杯還可以感知位置，數據可經由無線傳送至云端系統，連接至其他網絡或服務器數據源。在服務器端，位置以及咖啡杯的狀態(容量、溫度)可以結合其他GPS資料，使咖啡杯連接到最近的服務供貨商，讓他們為你提供更多咖啡。它還可觸發管理服務，設定傳送訊息至智能型手機App提醒杯子的位置以及該倒入熱咖啡了！這就是Uber Coffee Mug。很可笑的前提，對不對？當然，你可以打造這種咖啡杯——技術上不成問題。但卻不太可能會有足夠的價值來支持這款產品的開發。像這樣的例子不勝枚舉，甚至還有許多的投資都挹注在這一類用戶價值令人質疑的產品上。成本/優勢互抵也不吸引人具有物聯網功能的裝置(與解決方案)成本當然比較高。盡管硬件組件的成本不斷降低，在物料成本清單(BOM)方面仍然持續提高。此外，打造物聯網解決方案所需的成本與時間也很可觀，卻經常被低估了。一款成功的物聯網解決方案需要硬件技術與整合，以及大量的軟件開發與數據分析專業。如果一家公司要進行這樣的投資，核準了產品增加的開銷，是否就能為用戶提供足夠的價值以確保價格上漲？解決方案是否有足夠的余量，讓公司平衡打造該方案所需的可觀成本與時間？曝光-報酬率的風險高嗎？這都必須深入地了解市場機會以及所有的價值主張。還沒準備好導入新商業模式讓我們再回到Uber Coffee Mug的例子。我們可以把提供咖啡的附近咖啡廳當作一家公司，那么它就能在這種智能咖啡杯上找到新的價值定位。利用這一價值的方式可以是讓客人按月付費訂購服務，那么咖啡廳將在營業時間內隨時送上咖啡。但是...咖啡廳已經準備好接受這樣的新商業模式了嗎？準備好聘請管理外送服務的人員了嗎？會有“公司”接受咖啡不是一杯一杯賣而是按月收費的“無限暢飲”模式嗎？當然，這個例子十分有趣。但是，想想看一家銷售零售消費品的大型公司。其傳統的收入來源就是透過經銷管道銷售個別產品。那么，如果營收不來自個別產品，而是來自訂購付費呢？訂戶只需每月付費，就可以免費取得裝置以及應用程序(App)與服務。舉例來說，公司可以從每位訂戶取得每個月10美元的訂購收入，而不是賣一臺裝置購150美元。但直售與通路銷售人員根據單位銷售量取得報酬。但有些也許公司無法接受或管理訂購營收，甚至沒有設計和制造物聯網解決方案所需的技術技能，但正確的咨詢合作伙伴將有助于實現目標。目前有許多方案可供考慮，并沒有一個放諸四海皆準的答案。目標太遠 資金不足許多公司并沒認清要實現遠大的物聯網解決方案目標總共得花多少錢。當然，一家只有幾個人的小型新創企業可能在一段時間內投入人力資產，但很少有公司能這樣撐太久，是18個月？或是2年？新公司的團隊可能缺少實現完整解決方案所需的所有技能，也可能沒有足夠的資源來發展協助其填補空缺的合作伙伴關系。物聯網解決方案應該看起來簡潔大方。每個人都可以實現這一點。然而，就像多年來持續開發硬件-軟件系統的人所了解的一樣，新產品的開發是相當復雜的，沒有什么標準可循。解決方案中的元素越多，發生錯誤的機會就越多。實現物聯網功能的產品不僅燒錢且曠日費時，而且不一定都有解決方案可加以利用。因此，在一窩蜂邁向物聯網設計之前，還有許多值得思考之處。當然，確實也有許多新產品范疇與增值的產品可用于提升智能連接能力。謹慎思考成功打造物聯網開發項目的相關因素至關重要。發生錯誤必須付出的代價可能會很高，但選對了目標所能取得的報酬也一樣相當可觀。