PCI-Express是繼ISA和PCI總線之后的第三代I/O總線，即3GIO。 由Intel在2001年的IDF上提出，由PCI-SIG（PCI特殊興趣組織）認證發布后才改名為“PCI-Express”。它的主要優勢就是數據傳輸速率高，另外還有抗干擾能力強，傳輸距離遠，功耗低等優點。

注：第一代總線一般指ISA、EISA、VESA和Micro Platforms。第二代總線一般指PCI、AGP和PCI-X。

此外，我們在示波器等測量設備中常見到的CPCI和PXI實際上是PCI在儀器儀表接口領域的延伸，PXI和PCI-X是兩種不同的總線，PCI-X主要用于服務器系統中，在PC中很少使用。

圖中的PCI-E的傳輸速率指的是RAW Data，實際的有效傳輸速率為圖中速率的80%，因為PCI-E（Gen1&Gen2，Gen3中使用了新的方式，即128b/130b）中使用了8b/10b編解碼技術。

PCI-Express總線的Spec中明確規定了PCI-Express的縮寫為PCIe，但很多情況下，大家為了方便常把它縮寫為PCI-E。

PCI-E接口根據總線位寬不同而有所差異，一個PCI Express連接可以被配置成x1， x2， x4， x8， x12， x16和x32的數據帶寬。 (x2 and x12 link widths are optional) PCI-E 各種位寬Device可以自由搭配使用，比如x1 的卡可以插到x8的插槽中使用， x8 的卡可以插到x16的插槽中使用，升級方便。

一些常見的PCI-E設備如下圖所示：

目前PCI-E已經更新到第四代（即PCI-E 4.0，Gen4），很快Gen5也會到來：

本次連載的博文將以PCI-Express Base Spec V2.0為基礎，結合Mindshare的PCI Express System Architecture一書和網絡上的一些博客和部分公司的培訓教程等。

由于PCI-E是從PCI/PCI-X繼承發展而來，PCI-E在應用層（軟件上）幾乎是全完兼容PCI/PCI-X設備的。在硬件層面上，可以借助PCI-E to PCI/PCI-X橋來與其完成對接。并且PCI-E是一種非常復雜的總線，因此學習PCIe的同時也必須提前對PCI和PCI-X總線有一定的了解.