日前，高通針對(duì)VR/AR推出了其第一款專用芯片——XR1，雖然其之前的幾款方案幾乎都支持VR/AR，但XR1的意義遠(yuǎn)不止如此。

借此契機(jī)，陀螺君采訪到高通（Qualcomm）XR業(yè)務(wù)中國(guó)區(qū)負(fù)責(zé)人，了解到高通推出XR1的真正目的。

在智能手機(jī)芯片中穩(wěn)居老大位置的高通，在XR中依舊聚焦于移動(dòng)平臺(tái)。當(dāng)我們以為高通只是借這款芯片在XR上試水時(shí)，其已經(jīng)做好了在XR上長(zhǎng)期作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，并表示該芯片還將陸續(xù)迭代。

“我們堅(jiān)信移動(dòng)XR是下一代計(jì)算平臺(tái)”，郭鵬堅(jiān)定地說道。

3年前開始規(guī)劃XR芯片

對(duì)下一代計(jì)算平臺(tái)的執(zhí)念

5月29日，在圣克拉拉舉辦的AWE上，高通正式發(fā)布其第一款專門針對(duì)VR/AR的芯片——XR1。高通甚至為其專門開辟XR產(chǎn)品線，可見其對(duì)XR的重視程度。

其實(shí)從2、3年前開始，XR1這款芯片就已經(jīng)開始規(guī)劃，之所以選擇在2018年推出，郭鵬說明了原因。

“目前的VR產(chǎn)業(yè)發(fā)展比較成熟，雖然沒有爆發(fā)，但VR產(chǎn)業(yè)鏈包括硬件、軟件、零部件都逐步趨于成熟、定形。而對(duì)AR來說，雖然還沒有完全成熟，但已經(jīng)有不同形態(tài)的AR產(chǎn)品開始被開發(fā)者廣泛采用。所以在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)推出一款專門的XR芯片，對(duì)VR注入新鮮血液，把AR產(chǎn)業(yè)往前推進(jìn)來說，都是非常合適的。”

在XR出現(xiàn)之前，我們熟知的只有VR、AR和MR，其都有相對(duì)應(yīng)的設(shè)備，且概念更容易理解。而高通主打的XR究竟是什么概念？

郭鵬對(duì)XR的定義解釋道，“XR”這個(gè)術(shù)語，是被用來描述增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）、虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、混合現(xiàn)實(shí)（MR）以及所有相關(guān)的用例。而高通更多是從這些“R”的底層去看，這些AR、VR或者M(jìn)R的底層軟硬件技術(shù)其實(shí)很多都是相通的，尤其是芯片這側(cè)一些基本的技術(shù)、SDK等。“所以我們用’XR’這個(gè)概念來包括虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和混合現(xiàn)實(shí)的整個(gè)業(yè)務(wù)內(nèi)容。這是我們最根本的出發(fā)點(diǎn)，我們認(rèn)為在未來一定會(huì)有一個(gè)融合的趨勢(shì)。”

“我們堅(jiān)信移動(dòng)XR是下一代計(jì)算平臺(tái)。”郭鵬堅(jiān)定地說道。

關(guān)于*R將成為下一代計(jì)算平臺(tái)的說法，在VR這一波爆發(fā)之初幾乎不絕于耳，而隨著一輪洗牌之后，漸漸地越來越少人對(duì)外主張，甚至很多人對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)開始持懷疑的態(tài)度。不過高通卻一直在用行動(dòng)貫徹始終。

從PC互聯(lián)網(wǎng)到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展過程中，人們的使用習(xí)慣也發(fā)生了巨大的變化，智能手機(jī)成為生活中的必需品。從通訊芯片發(fā)家的高通也在移動(dòng)浪潮中，在智能手機(jī)領(lǐng)域占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，根據(jù)Strategy Analytics 發(fā)布的2017年全球智能手機(jī)應(yīng)用處理器市場(chǎng)收益份額數(shù)據(jù)來看，高通市占比達(dá)到42%，遠(yuǎn)超蘋果和聯(lián)發(fā)科等其他平臺(tái)。雖然也嘗試向PC領(lǐng)域進(jìn)軍，但并不順利。

“我們一直把XR定義為下一代的移動(dòng)計(jì)算平臺(tái)，它未來是可以替代部分、甚至是大部分手機(jī)功能的平臺(tái)。現(xiàn)在很多時(shí)候我們用手機(jī)操作，比如觀看視頻、閱讀或是瀏覽信息，都是需要雙手拿著手機(jī)的。而對(duì)VR/AR眼鏡來講，它將能夠解放你的雙手，讓你有更多的空間和更多的方式去進(jìn)行交互。”

所以在高通眼中，XR在未來的潛力是可以與現(xiàn)在的智能手機(jī)匹敵的。而既然認(rèn)定了這個(gè)方向，為了推動(dòng)XR的發(fā)展，高通似乎也是不遺余力地布局。

布局XR，高通都做了些什么？

除了上述XR1芯片之外，高通在XR領(lǐng)域的布局遠(yuǎn)超我們想象。

1、芯片：低中高三端齊下

其實(shí)在XR1芯片推出之前，高通的821、835、包括最新的845都已經(jīng)在VR/AR設(shè)備中有應(yīng)用，特別是835和845方案，都專門針對(duì)VR/AR做了優(yōu)化。

相比其他幾款，XR1則是為XR定制。從郭鵬口中，我們了解到高通對(duì)這款芯片的定位，在其看來，XR1是820、821方案最適合的過渡產(chǎn)品，性能較這兩款芯片有提升，但相比835、845這種主打頂級(jí)體驗(yàn)的方案又略微遜色。

“目前針對(duì)VR和AR產(chǎn)品的演進(jìn)，與手機(jī)相比是有一些差異的。比如刷新率的支持就十分明顯，因?yàn)槭謾C(jī)都是支持比較主流的60Hz，在VR、AR設(shè)備上則需要支持75Hz甚至90Hz。另外一方面是屏幕的分辨率，手機(jī)上一般是很難用到4K甚至2K，但是在VR設(shè)備上，要追求大的FOV（視場(chǎng)）達(dá)到沉浸式體驗(yàn)，2K、4K分辨率其實(shí)都是不過分的。除此之外還有一些專門針對(duì)XR的新技術(shù)，比如說3DoF或者6DoF的手勢(shì)方案、眼球追蹤、局部渲染的支持，這是以前在手機(jī)上都是沒有的，但對(duì)于XR而言是新技術(shù)。不管是對(duì)于驍龍820、821、835和845上針對(duì)支持XR的軟件，還是驍龍XR1這個(gè)專用芯片的軟件和硬件，我們針對(duì)VR和AR都有特別的優(yōu)化、來支持XR的特性功能。”

高通845平臺(tái)

據(jù)稱，XR1的亮點(diǎn)主要集中在4個(gè)方面：

1、AI Engine，能夠處理AI用例，運(yùn)行是計(jì)算機(jī)視覺算法，以實(shí)現(xiàn)應(yīng)用于AR場(chǎng)景的姿勢(shì)預(yù)測(cè)、物體識(shí)別等。

2、支持4K 60幀視頻播放，并且可以利用ISP軟硬件算法降噪，支持OpenGL、OpenCL和Vulkan等API。同時(shí)，基于高級(jí)視覺處理技術(shù)，如視覺慣性測(cè)距（VIO）等，讓用戶能在虛擬世界里自由移動(dòng)，或在AR體驗(yàn)中與虛擬物體進(jìn)行互動(dòng)。

3、全景聲效果。XR1的頭相關(guān)變換函數(shù)（head-related transfer functions, HRTF）可根據(jù)用戶的頭耳傳遞參數(shù)“定制”合成雙耳聲，讓用戶感覺仿佛聲音是來自空間中某個(gè)特定的位置。

4、支持3DOF和6DOF交互，顯示時(shí)延低于20ms。

據(jù)稱目前Meta、Vive、Vuzix和Pico等廠商已基于首款專用的XR1平臺(tái)進(jìn)行開發(fā)，今年Q4季度將會(huì)有搭載了這款方案的產(chǎn)品面世。

另外，對(duì)于835和845平臺(tái)，835已經(jīng)在Vive Focus、Pico Neo、愛奇藝奇遇二代等主流的頭顯中應(yīng)用。而845，高通將其定義為移動(dòng)端的頂級(jí)體驗(yàn)方案。今年年初，高通針對(duì)這一平臺(tái)推出了VR頭顯參考設(shè)計(jì)，在頭顯中集成了眼球追蹤、手勢(shì)識(shí)別、SLAM定位、6DoF追蹤等功能。高通曾表示，驍龍845移動(dòng)平臺(tái)“旨在幫助消費(fèi)者拍攝影院級(jí)視頻，以及模糊物理世界和虛擬世界之間的界限”。

高通VR一體機(jī)參考方案

從芯片方案上，高通的平臺(tái)覆蓋了低中高到頂級(jí)的體驗(yàn)方案。在芯片的研發(fā)投入上，根據(jù)IC Insights發(fā)布的2017年半導(dǎo)體研發(fā)領(lǐng)域投入TOP10的公司來看，高通僅次于英特爾，去年在芯片研發(fā)上投入了34.5億美元。

（數(shù)據(jù)來源：IC Insights）

2、投資：XR已布局多年

在XR領(lǐng)域的投資方面，高通也投入了相當(dāng)高的額度。

2000年11月，高通成立Qualcomm風(fēng)險(xiǎn)投資，啟動(dòng)5億美元基金用于投資發(fā)展早期的高科技企業(yè)，小米、中科創(chuàng)達(dá)等都獲得了高通的支持。

從2015年開始，高通的主營(yíng)業(yè)務(wù)逐漸從智能手機(jī)延伸到前沿科技，包括無人機(jī)、機(jī)器人、AR/VR、AI、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域，這也成為了高通創(chuàng)投主要關(guān)注的方向。

從陀螺君整理的高通在VR/AR上的投資布局來看，其投資的大部分企業(yè)都成功融到了A輪之后，甚至到C、D輪的階段，融資額多數(shù)達(dá)到數(shù)千萬美元。而在對(duì)企業(yè)的傾向性上，其似乎更偏向于硬件和技術(shù)相關(guān)的企業(yè)，特別是AR眼鏡廠商Magic Leap和眼球追蹤技術(shù)研發(fā)商七鑫易維、以及海外的VR相機(jī)研發(fā)商Marrport這三家更是獲得了高通多輪追投。而高通推的845方案的VR一體機(jī)中，也結(jié)合了七鑫易維的眼動(dòng)模組。

由于高通自身處于產(chǎn)業(yè)鏈上游，能夠最快速地了解到前沿科技，其對(duì)于技術(shù)的發(fā)展以及應(yīng)用前景能有更深的把握，其投資的這些技術(shù)、企業(yè)也恰巧驗(yàn)證了高通一直在強(qiáng)調(diào)的，堅(jiān)信XR是下一代計(jì)算平臺(tái)的這一觀點(diǎn)。

5G鋪路，5-10年XR才會(huì)成為生活必備

雖然堅(jiān)定了這條路，但郭鵬并不覺得XR能在短期內(nèi)像智能手機(jī)一樣融入大眾生活中。其認(rèn)為未來至少需要5-10年，XR可能才會(huì)成為人類平時(shí)生活不可缺少的設(shè)備。

而目前來看，郭鵬認(rèn)為制約移動(dòng)XR發(fā)展的幾個(gè)因素主要在于：

1、硬件優(yōu)化。從底層芯片來看，當(dāng)算法跑在硬件上，如何實(shí)現(xiàn)很好的性能與功耗，是制約產(chǎn)品使用體驗(yàn)的重要因素。

2、外圍零部件的發(fā)展。比如屏幕、光學(xué)，這些對(duì)于產(chǎn)品的形態(tài)、體積、成本非常關(guān)鍵。

3、內(nèi)容。比如VR視頻、游戲內(nèi)容，AR方面更多、更豐富的人機(jī)交互應(yīng)用，都必須要依靠整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈和開發(fā)者共同推進(jìn)。

“現(xiàn)在的XR可能相當(dāng)于二三十年前的手機(jī)行業(yè)，它還在一個(gè)非常初級(jí)的階段。因?yàn)槲覀兛梢院苊黠@地看到，光是在XR里一個(gè)很小的領(lǐng)域，比如說XR里的AR顯示或是光學(xué)領(lǐng)域，就會(huì)有非常多的公司存在，還處于一個(gè)技術(shù)“群雄亂起”的年代。經(jīng)過時(shí)間的推移，隨著產(chǎn)品化、量產(chǎn)性、技術(shù)成本、成熟度的發(fā)展，一定會(huì)逐漸出現(xiàn)一些最終站上舞臺(tái)的技術(shù)公司，來把技術(shù)不斷地往前推進(jìn)，推到一個(gè)比較明確的發(fā)展道路上去。這就類似于二三十年前的手機(jī)，功能機(jī)時(shí)代有很多不同的技術(shù)，但后來我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，有一些技術(shù)到將來可能沒有太大的用處，逐漸就會(huì)被淘汰。但一定有主流技術(shù)會(huì)帶領(lǐng)這個(gè)市場(chǎng)往前走，走到今天這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，XR未來也會(huì)是走上這樣一個(gè)路徑。”

而在XR的發(fā)展過程中，5G將是其重要的助推力。

5G擁有高帶寬、低時(shí)延、海量大連接的特性，其未來要求單個(gè)5G基站至少能夠支持20Gbps的下行速率以及10Gbps的上行速率，主要應(yīng)對(duì)4K/8K超高清視頻、VR/AR等大流量應(yīng)用。

各大運(yùn)營(yíng)商都在推進(jìn)5G的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，循序漸進(jìn)地落地，而高通、英特爾、華為等各大手機(jī)廠商的5G芯片也相繼面世，5G商用預(yù)計(jì)將從2019年正式開始。

但是，智能手機(jī)并不是5G最適合的應(yīng)用場(chǎng)景，因?yàn)楝F(xiàn)在4G網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)完全能夠滿足手機(jī)上的看視頻、刷網(wǎng)頁(yè)、語音通話等各種需求。所以從今年WMC展會(huì)上的情況來看，各大運(yùn)營(yíng)商，包括參與推進(jìn)5G落地的廠商，都會(huì)在展臺(tái)展示VR/AR的相關(guān)應(yīng)用，包括VR直播、VR觀影、VR游戲、VR電競(jìng)等等。

在VR硬件方面，今年其實(shí)也看到非常多的硬件廠商將設(shè)備定位于觀影場(chǎng)景，包括愛奇藝的奇遇二代、Oculus GO、小米VR一體機(jī)以及億境的EM-VR01等，而市場(chǎng)上也有非常多用于觀影的專業(yè)設(shè)備，比如嗨鏡、柔宇Moon，這些設(shè)備均為一體機(jī)，主打高3K甚至4K分辨率屏幕，能能夠播放4K或者8K視頻。

在6月份中國(guó)移動(dòng)發(fā)布的《5G終端產(chǎn)品指引》中，提到的未來三類5G行業(yè)終端拓展智能終端中，通用類產(chǎn)品（VR/AR、無人機(jī)）赫然在列。并且計(jì)劃在2019年4月和7月分別采購(gòu)智能手機(jī)、VR/AR等設(shè)備。

“如果說3G時(shí)代是高清通話，4G是高清視頻傳輸，那我們認(rèn)為對(duì)5G來說，VR、高清全景視頻，4K、8K視頻傳輸，都一定會(huì)是很重要的用例。同時(shí)對(duì)于游戲這方面，5G也會(huì)有一些新的爆發(fā)點(diǎn)和結(jié)合點(diǎn)。”

陀螺君認(rèn)為，5G或許難以讓VR/AR一時(shí)間內(nèi)得到大范圍爆發(fā)，但5G將成為后續(xù)XR的發(fā)展基石，芯片、屏幕、交互、系統(tǒng)各方面共同進(jìn)步，解決了硬件最根本的問題才有可能真正成為普適性的消費(fèi)電子產(chǎn)品。

而高通，則正是給XR打基石的重要一員。