眾所周知，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)少年班堪稱中國學(xué)術(shù)精英的"黃埔軍校"，自成立40年以來已培養(yǎng)出眾多業(yè)界知名學(xué)者和企業(yè)家。而在這其中，寒武紀(jì)創(chuàng)始人陳天石和哥哥陳云霽是少年班歷史上并不多見的親兄弟。

本文主要參考于陳天石在“首屆中國科大微電子行業(yè)全球校友峰會”上的主題演講

集微網(wǎng)消息，眾所周知，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)少年班堪稱中國學(xué)術(shù)精英的"黃埔軍校"，自成立40年以來已培養(yǎng)出眾多業(yè)界知名學(xué)者和企業(yè)家。而在這其中，寒武紀(jì)創(chuàng)始人陳天石和哥哥陳云霽是少年班歷史上并不多見的親兄弟。

1983年出生的哥哥陳云霽，14歲入讀中科大少年班，19歲轉(zhuǎn)入中科院計算所碩博連讀，24歲便取得了計算機(jī)博士學(xué)位。而1985年出生的陳天石絲毫沒有落后于哥哥，大學(xué)所讀的也是中科大少年班，并拿到了計算機(jī)博士學(xué)位，隨后又轉(zhuǎn)入中科院計算所擔(dān)任研究員。可以說，陳氏兄弟有著眾人艷羨的求學(xué)經(jīng)歷。

大學(xué)本科因數(shù)學(xué)成績太差被迫換專業(yè)

在普通人眼里，2001年入讀中科大少年班的陳天石絕對是學(xué)霸級人物，但他卻笑稱自己在大學(xué)本科時期成績非常差。

在本科時期，陳天石讀的是數(shù)學(xué)專業(yè)。當(dāng)時，同專業(yè)成績較好的同學(xué)都選擇出國留學(xué)，然后去美國華爾街求職。而陳天石卻因成績太差只能考慮換專業(yè)，不然擔(dān)心自己以后會“沒飯吃”。

可是到底該換哪個專業(yè)呢？陳天石陷入了糾結(jié)之中。一直以來，物理專業(yè)和計算機(jī)專業(yè)都是他想讀的兩個專業(yè)，于是他隨手撕了幾張紙片，并分別寫上物理和計算機(jī)，最終以抓鬮的方式?jīng)Q定改學(xué)計算機(jī)專業(yè)。

由于之前學(xué)的是數(shù)學(xué)專業(yè)，因此陳天石沒有寫代碼的經(jīng)驗，但慶幸的是，當(dāng)時計算機(jī)系的導(dǎo)師對學(xué)生十分寬容，并沒有嫌棄他成績差。在考中科大計算機(jī)系研究生時，150分的滿分卷，陳天石的數(shù)學(xué)考了不到120分，而計算機(jī)只考了97分。有趣的是，他的政治竟考了87分的高分，該分?jǐn)?shù)高到連老師們都驚訝于他是如何考出來的。

就這樣，陳天石順利地進(jìn)入科大計算機(jī)系讀研究生，并一直讀到博士畢業(yè)。在那期間，陳天石有兩位導(dǎo)師，分別是陳國良老師，以及現(xiàn)在擔(dān)任南科大系主任的姚新老師。在彼時的陳天石眼中，姚新老師特別像周星馳電影里賣如來神掌的那位老頭，姚新老師不僅發(fā)現(xiàn)了陳天石的“慧根”，還順利地“忽悠”他學(xué)習(xí)人工智能（AI），此后更是成為他的主攻方向。

為愛人離開合肥進(jìn)入中科院計算所

在科大讀博即將結(jié)束時，導(dǎo)師告訴陳天石可以考慮留校工作。陳天石知道后十分開心，還打算在合肥買房，但是對于當(dāng)時的他來說房價著實(shí)太貴，最終只好放棄。

雖然可以選擇留校工作，但是因為愛人在北京，再加上哥哥陳云霽在中科院計算所跟著胡偉武老師研究“龍芯”項目，因此陳天石在讀博的最后一年，經(jīng)常跟導(dǎo)師找借口說去北京計算所做基礎(chǔ)研究。正因為那段經(jīng)歷，所以陳天石和中科大的師兄、龍芯中科總裁胡偉武之間十分熟悉。

等陳天石博士剛畢業(yè)，胡偉武老師便盛情邀請他加入龍芯工作，雖然他此前完全沒有處理器架構(gòu)相關(guān)的基礎(chǔ)知識，但胡老師卻確信他是能干事的。而這也成為了陳天石真正踏入集成電路（IC）行業(yè)的契機(jī)。

加入龍芯之后，胡老師認(rèn)為陳天石比較有天賦，便決定把他培養(yǎng)成一位全戰(zhàn)型人才。培養(yǎng)的方式主要有兩種，一種是“自底向下”，另一種是“自頂向上”，而胡老師最終為他選擇了“自頂向上”的培養(yǎng)方式。因此，他在加入龍芯之后被安排的第一個工作就是畫版圖。

然而，畫了幾個月版圖的陳天石發(fā)覺自己實(shí)在沒有這方面的“天賦”，便主動跟胡老師提要求去做基礎(chǔ)研究。在從事于基礎(chǔ)研究工作后不久，一個非常“不靠譜”的想法開始在他腦中浮現(xiàn)。當(dāng)時的AI遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在火熱，甚至有很多人因找不到工作選擇轉(zhuǎn)行，而計算所大都選擇做芯片，于是陳天石大膽設(shè)想：是不是可以將AI和芯片結(jié)合在一起呢？

老實(shí)講，當(dāng)時的陳天石只是想找“一口飯吃”。直到后來，很多人會問他為什么這么有前瞻性，想到去做AI芯片呢？他只能笑稱是自己運(yùn)氣好。實(shí)際上，他的運(yùn)氣確實(shí)不錯。

論文獲得國際大獎后終于開始嶄露頭角

此后，陳天石便開始了真正的AI芯片研發(fā)之路。在這條路上，他還有一位最佳的合作伙伴，一直以來在中科院計算所研究芯片的哥哥陳云霽。

雖然做AI芯片的想法看似非常“不靠譜”，但是陳氏兄弟也認(rèn)真地尋找可以支持自己想法的理論依據(jù)。當(dāng)時，陳氏兄弟甚至以自動駕駛作為例子去說服計算所的領(lǐng)導(dǎo)，以此來告訴他們研發(fā)AI芯片是有道理的。2010年左右，得到計算所李院士支持的陳氏兄弟決定繼續(xù)AI芯片的研發(fā)工作。

實(shí)際上，早期的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在80年代就已被提出，但當(dāng)時的規(guī)模特別小，英特爾還為此特意研發(fā)了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)硬件。但是，在真正的深度學(xué)習(xí)時代，人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的模型十分龐大，根本無法輕易做出來。因此，擺在陳氏兄弟面前最重要的問題就是：一個AI專用處理器如何才能使一顆芯片在邏輯上是完備的？

為了解決該問題，陳氏兄弟認(rèn)為首先需要為深度學(xué)習(xí)設(shè)計出一款專用處理器。經(jīng)過多年的艱苦研究，陳氏兄弟團(tuán)隊終于在2014年開始嶄露頭角。

2014年3月，團(tuán)隊撰寫的《DianNao：一種小尺度的高吞吐率機(jī)器學(xué)習(xí)加速器》，在國際頂級學(xué)術(shù)會議ASPLOS上獲得了最佳論文獎，這也是亞洲學(xué)術(shù)研究成果首獲處理器架構(gòu)領(lǐng)域頂尖會議最佳論文；

同年12月，DaDianNao（又稱寒武紀(jì)2號神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器，面向大規(guī)模神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用）榮獲2014年度Micro最佳論文，這也是Micro自1963年創(chuàng)辦以來，第一次由美國以外的研究者摘得該獎項。

截至目前，陳氏兄弟團(tuán)隊在計算機(jī)體系結(jié)構(gòu)方面的系列技術(shù)成果已經(jīng)獲得國際四大頂級會議的認(rèn)可，包括ASPLOS上有兩篇，ISCA上有兩篇，MICRO與HPCA上各有一篇。

科大訊飛和華為是寒武紀(jì)的“貴人”

本來，陳天石對自己未來的生活規(guī)劃是：升到計算所教授、每天可以打打游戲、然后再罵罵學(xué)生，簡單而快樂。但是生活往往都不會朝著自己所預(yù)期的軌道前進(jìn)。

在論文獲得國際學(xué)術(shù)界的認(rèn)可之后，陳氏兄弟團(tuán)隊的研究工作開始得到更多關(guān)注。2015年，團(tuán)隊獲得了科學(xué)院先導(dǎo)專項數(shù)千萬元的資助，在這筆資金的支持下，僅20人的研發(fā)團(tuán)隊研發(fā)出世界首款深度學(xué)習(xí)專用處理器原型芯片。

當(dāng)然，研發(fā)芯片只是第一步，如何將其做成產(chǎn)品便成為了團(tuán)隊的下一個目標(biāo)。2016年，陳氏兄弟的寒武紀(jì)科技公司便在此基礎(chǔ)上誕生了。

跟其他創(chuàng)業(yè)公司一樣，寒武紀(jì)剛成立之初，陳天石出去拉投資時也遇到了不少挫折。其中有90%的投資人會說，“這個AI芯片是什么玩意”？而一部分脾氣比較好的投資人會說，“小伙子，你的PPT做的太差了”，但是他們最終也不會出錢投資。甚至還會碰到一些非常狡猾的投資人，雖然十分看好寒武紀(jì)的產(chǎn)品，但卻只愿意先拿100萬出來......

直到后來，由中科大91級校友劉慶峰創(chuàng)辦的科大訊飛愿意出1000萬投資寒武紀(jì)，寒武紀(jì)才看到了希望。如果說科大訊飛是寒武紀(jì)的第一個“貴人”，那么華為則是寒武紀(jì)的又一顆“福星”。

就在寒武紀(jì)拿到科大訊飛的投資，并開始思考公司如何賺錢之際，一幫華為從事市場工作的人找到了陳天石，向他咨詢AI與智能手機(jī)芯片結(jié)合的可能性。陳天石聽后感覺十分有意思，于是與公司團(tuán)隊一起花費(fèi)數(shù)月時間，將前期設(shè)計的處理器翻新之后再賣給華為公司。雖然剛開始華為內(nèi)部對此也有許多的爭議，但是寒武紀(jì)最終用實(shí)際成績證明了實(shí)力。

后來的故事大家就十分清楚了。2017年9月，華為在德國IFA展上重磅發(fā)布了全球首款人工智能處理器——麒麟970，其背后的AI芯片搭載寒武紀(jì)的嵌入式IP，集成了寒武紀(jì)的NPU（寒武紀(jì)1A處理器）作為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)專用處理單元，成為了AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個里程碑。

寒武紀(jì)未來要做的就是埋頭做事

近兩年，寒武紀(jì)公司在業(yè)內(nèi)的聲望與日俱增，并先后獲得了兩筆巨額融資。2017年8月，寒武紀(jì)獲得了國投、阿里巴巴、聯(lián)想、國科投資等共計1億美元的A輪融資；2018年6月，寒武紀(jì)再次獲得了數(shù)億美元的B輪融資，投后公司整體估值達(dá)25億美元，領(lǐng)跑全球人工智能芯片的創(chuàng)業(yè)公司。

2017年11月，寒武紀(jì)舉辦了公司成立以后的首場發(fā)布會，并一口氣推出了四款新產(chǎn)品：面向視覺領(lǐng)域的寒武紀(jì)1H8、性能更強(qiáng)的寒武紀(jì)1H16、面向智能駕駛領(lǐng)域的寒武紀(jì)1M，以及面向開發(fā)者的人工智能系統(tǒng)軟件Cambricon NeuWare。

2018年5月，寒武紀(jì)一鼓作氣，再次發(fā)布了包括第三代IP產(chǎn)品寒武紀(jì)1M、最新一代云端AI芯片MLU100，以及搭載MLU100的云端智能處理卡在內(nèi)的多款新品。

在陳天石看來，寒武紀(jì)能取得今天的成績，主要是因為公司處于一個非常好的時代。在早期學(xué)術(shù)研究時期，公司團(tuán)隊成員擁有一個難能可貴的好的學(xué)術(shù)氛圍；后來在公司成立之后，不管是社會還是政府都提供了足夠的資本幫助公司投入研發(fā)。正是因為處于這樣一個時代，公司才能如此迅速地發(fā)展起來。

目前，寒武紀(jì)公司的團(tuán)隊成員共500余人，分別在北京、上海、深圳、合肥四個AI行業(yè)重鎮(zhèn)設(shè)立了辦公司。未來，公司將主要集中于終端和云端兩個產(chǎn)品線。其中在終端方面，主要采取類似于Arm的商業(yè)模式，將自己的IP授權(quán)給下游的SoC廠商；而在云端方面，寒武紀(jì)會設(shè)計自己的芯片，并將其應(yīng)用于數(shù)據(jù)中心服務(wù)器里面。

作為一家成立不到三年的人工智能芯片企業(yè)，陳天石謙虛地認(rèn)為寒武紀(jì)還只是一家小公司，未來更多的是需要埋頭做事，拿真正有價值的產(chǎn)品說話。而對于整個集成電路產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，陳天石也保持著樂觀的心態(tài)，他認(rèn)為集成電路是一個需要全球產(chǎn)業(yè)鏈共同協(xié)作的行業(yè)，需要國內(nèi)外同行保持開放的心態(tài)，共同學(xué)習(xí)、交流、進(jìn)步。