絕對編碼器光碼盤上有許多道光通道刻線，每道刻線依次以2線、4線、8線、16線編排，在編碼器的每一個(gè)位置，通過讀取每道刻線的通、暗，獲得一組從2的零次方到2的n-1次方的唯一的2進(jìn)制編碼（格雷碼），這就稱為n位絕對編碼器。這樣的編碼器是由光電碼盤的機(jī)械位置決定的，它不受停電、干擾的影響。

絕對編碼器由機(jī)械位置確定編碼，它無需記憶，無需找參考點(diǎn)，而且不用一直計(jì)數(shù)，什么時(shí)候需要知道位置，什么時(shí)候就去讀取它的位置。這樣，編碼器的抗干擾特性、數(shù)據(jù)的可靠性大大提高了。

在設(shè)計(jì)的過程中將上面的碼盤上設(shè)置了很多的光道刻線，同時(shí)根據(jù)2的倍數(shù)進(jìn)行編排，從2，4，8依次遞增的狀態(tài)進(jìn)行編排，這樣在測量的過程中可以依靠2的次方進(jìn)行編碼，所以我們將這種編碼器稱之為絕對值編碼器。

處于優(yōu)秀的定義以及設(shè)計(jì)，在實(shí)際設(shè)計(jì)的過程中可以依靠設(shè)備的機(jī)械位置進(jìn)行編碼，這樣做的優(yōu)勢在于它不需要記憶，不需要尋找參考點(diǎn)，不用操作人員一直計(jì)數(shù)，就可以大致知道被測量物體的大致為主。在特殊的時(shí)間點(diǎn)可以大致的讀出設(shè)備的位置，這樣傳輸數(shù)據(jù)的優(yōu)勢在于在實(shí)際使用設(shè)備的過程中不會(huì)受到任何因素的干擾，數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性也得到了準(zhǔn)確的提升。

在絕對值編碼器的工作過程中，還根據(jù)使用的不同分為單圈式和多圈式;每種類型的編碼器都不同，單圈式編碼器在轉(zhuǎn)動(dòng)的過程中利用各種刻線獲取特殊的數(shù)據(jù)代碼。但是在測量的過程中嗎，絕對值編碼器的工作限制有條件，那就是能夠在360度范圍內(nèi)進(jìn)行測量，超出360度就需要使用到多圈編碼器。