據(jù)外媒The Verge報(bào)道，在經(jīng)過一年多的關(guān)于將人類送回月球的討論后，美國國家宇航局要求航空航天界提出可以將宇航員運(yùn)送到月球表面的著陸器設(shè)計(jì)。NASA的目標(biāo)是早在2024年就在月球上測(cè)試這些著陸器，然后在2028年之前用它們將人們帶到月球表面。

NASA局長Jim Bridenstine和其他高級(jí)機(jī)構(gòu)官員周四在華盛頓特區(qū)舉行的媒體圓桌會(huì)議上概述了該計(jì)劃。雖然Bridenstine多次強(qiáng)調(diào)NASA將重返月球，但他也指出該機(jī)構(gòu)正在將速度作為重返月球表面的優(yōu)先事項(xiàng)。“我認(rèn)為重要的事情之一就是我們希望這種可重用性，我們希望這種可持續(xù)性，但我們也想要快速，”Bridenstine在會(huì)議期間說道。“對(duì)于我們來說，盡快重返月球是很重要的。”

2017年12月，特朗普總統(tǒng)簽署了一項(xiàng)名為SPD-1太空政策指令，宣布美國宇航員將重返月球。但是朝著這個(gè)目標(biāo)前進(jìn)的步伐是緩慢的。現(xiàn)在，NASA希望加快前進(jìn)的步伐。

對(duì)速度的渴望反映在該機(jī)構(gòu)計(jì)劃選擇著陸器設(shè)計(jì)的速度有多快。NASA將在3月份向公司提出正式的登陸建議請(qǐng)求，其目標(biāo)是在5月至7月之間授予合同。每份合同的價(jià)值在30萬美元到900萬美元之間。Bridenstine表示，NASA對(duì)這些公司（如洛克希德·馬丁公司，Blue Origin公司，SpaceX公司和波音公司）以及發(fā)送創(chuàng)意的國際機(jī)構(gòu)都持開放態(tài)度。

與此同時(shí)，NASA正在努力加快另一個(gè)旨在向月球發(fā)送小型機(jī)器人著陸器的計(jì)劃，該計(jì)劃被稱為商業(yè)月球有效載荷服務(wù)（CLPS）。該計(jì)劃于11月詳述，要求9家公司開發(fā)可以攜帶科學(xué)有效載荷到月球的小型自主著陸器。通過這個(gè)計(jì)劃，NASA將發(fā)布它想要發(fā)送到月球表面的儀器的詳細(xì)信息，9家公司將競(jìng)爭用它們的著陸器運(yùn)輸該硬件。NASA計(jì)劃下周發(fā)布第一批12種工具的細(xì)節(jié)。其中一些將包括成像和其他科學(xué)儀器以及探測(cè)月球以尋找表面上的水冰等物體的工具。

未來的NASA探險(xiǎn)家可以使用月球表面的水來飲用和種植植被，或者他們可以將它分開以制造火箭燃料。由于這些能力如此重要，NASA希望CLPS計(jì)劃能夠盡快開始，希望其中一家公司能夠在2019年底之前將有效載荷送到月球。NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任Thomas Zurbuchen在會(huì)議期間表示:“我們已經(jīng)告訴我們清單中中的所有人我們將在經(jīng)濟(jì)上激勵(lì)速度。”

盡管對(duì)速度有了新的需求，但NASA一直在慢慢找出其重返月球的總體戰(zhàn)略。在過去幾年中，該機(jī)構(gòu)概述了將人類帶入月球表面的多層戰(zhàn)略。該計(jì)劃需要在月球軌道上建造一個(gè)名為Gateway的新空間站。這個(gè)空間站在太空中可以使用15年，它可以作為宇航員可以居住和訓(xùn)練的棲息地。

NASA預(yù)計(jì)需要一整套航天器才能讓人們往返于Gateway。這些包括從空間站到較低月球軌道的航天器，一直下降到地面的車輛，以及一個(gè)讓人們回到通道的航天器。NASA表示，它可以通過其他途徑讓人類進(jìn)入月球表面。一個(gè)值得注意的選擇是SpaceX的Starship火箭，當(dāng)它完成后，可能會(huì)從地球發(fā)射并直接將人類降落在月球表面，繞過Gateway。然而，NASA表示，目前它只是在尋找最近要求中概述的轉(zhuǎn)移著陸器的設(shè)計(jì)。

即使所有這些都集中在速度上，目前的時(shí)間表也不會(huì)讓人類在近十年重返月球。該時(shí)間表受到嚴(yán)厲批評(píng)，尤其是該國的頂級(jí)太空顧問。國家空間委員會(huì)用戶咨詢小組的成員向政府官員和立法者提供有關(guān)如何制定太空政策議程的建議，認(rèn)為NASA行動(dòng)太慢。