在汽車還沒有誕生之前就產生了設計無人駕駛車輛的想法，這么大的腦洞最早是誰開的呢？

盡管1886 年被公認為是現代汽車誕生的元年，以德國人卡爾·本茨(Carl Benz)設計制造出世界上第一輛裝有汽油內燃機的三輪汽車為標志，但實際上人類試圖設計出一種無需人駕駛并能夠自驅前進的車輛的時間還要早很多。在汽車還沒有誕生之前就產生了設計無人駕駛車輛的想法，這么大的腦洞最早是誰開的呢？

列奧納多·迪·皮耶羅·達·芬奇

達·芬奇！沒錯就是那個傳說中畫雞蛋的意大利天才。作為歷史上最著名的畫家之一、文藝復興的代表人物，達·芬奇為后世留下了許多偉大的藝術瑰寶，例如《蒙娜麗莎》和《最后的晚餐》等。事實上達·芬奇的成就絕非僅限于繪畫藝術，其在科學和工程領域的非凡成就與他的藝術作品一樣令人難忘與突出。他被認為是一個有著“不可遏制的好奇心”和“極其活躍的創造性想象力”的人。按照藝術史學者海倫·加德納的說法，“他的興趣到達了一個前所未有的范圍和深度，而且他的思想和人格似乎是遠遠超出常人的。”他具有超越時代的廣泛構思，其中著名的概念性發明有：直升機、機關槍、機器人、坦克、太陽能聚焦使用、計算器、雙層殼，他甚至還勾勒出了板塊構造論的基本理論框架。達·芬奇的手稿中約13,000頁的筆記與繪畫全是混合藝術與科學所組成的紀錄。

2006年5月，北京自然博物館舉辦了“意大利達·芬奇科技展”。展覽通過59件達·芬奇科學發明及設計手稿，匯集了達·芬奇在科學和工程方面的奇思妙想，讓公眾領略了這位意大利文藝復興時期藝術家的另一面輝煌成就。

1478年左右，26歲的達·芬奇時候創作了這張被認為是現代汽車雛形的手繪圖。達·芬奇設計的是一個木結構的車，以桶狀彈簧發條為動力，帶動齒輪轉動，齒輪上安裝有一個個月牙狀的減速板，彈簧碰到這些減速板時，帶動齒輪將速度降下來。

達芬奇設計的自動車手稿

據猜測，這輛自動車最初可能是為了米蘭宮廷內某個戲劇設計的舞臺道具。它可以選擇沿直線或曲線路徑移動。當石弓裝置松開時，能量即會經由彈簧傳送到鏈接車輪的齒輪。另外，后輪設有的差動齒輪，能滿足其獨立轉動，這樣它便可以在沒人推動的情況下在舞臺上自由移動了。

根據達芬奇手稿制造的自動車

2004年，佛羅倫薩一家博物館按照達芬奇的手繪圖制造了一輛“自動車”，結果他們發現這個機械裝置竟然完全能按達·芬奇預想的那樣工作。在2015-2016年間，這輛自動車曾隨“天才達芬奇展”在全球50多個城市展出過。