我們都知道銅對電子行業的重要性，它是PCB、布線和連接器制造中使用最廣泛的導體。然而，普通人可能會認為銅是一種古老的金屬，并且沒有任何進步可言。

實際情況是，在未來幾年，由于電動汽車制造對這種材料的需求不斷增加，我們將使用越來越多的銅。電動汽車使用的銅是內燃機汽車的 4 倍，而電動汽車中銅的使用量是鋰的 10 倍，鋰是一種稀有材料。據分析師稱，到 2050 年，對銅的加速需求將達到每年 130 桶，是當前需求的兩倍（見圖 1）。雖然較老的生產銅礦繼續耗盡其資源，但幾乎沒有新的銅礦發現。

圖 1：基于行業和用途的未來銅需求

銅與清潔能源

脫碳是應對氣候變化或至少減緩氣候變化成本的一個方面。脫碳的目的不僅是為了阻止氣候變化，而且是為了提高效率。當然，電動汽車與這種信息聯系在一起，因為它們是其中不可或缺的組成部分。但是，還有其他相關方面，例如減少我們對塑料的依賴，減少化學品和污染物，減少我們對所有類型材料的使用，以及變得更加高效和減少浪費。電動汽車可以通過集中電源和發電來提高效率。然后，如果您可以使電力生產更加環保，您可以獲得更高的效率。

銅將在向清潔能源的過渡中發揮關鍵作用。清潔能源技術正在成為銅需求增長最快的部分，包括風力渦輪機、太陽能電池板、電動汽車電池和大規模儲能等應用。

World Copper 如何滿足銅需求

World Copper Ltd. 是一家專注于銅資產開發的礦產資源公司，其市場經驗是通過其董事會成員和管理層積累的采礦經營歷史獲得的。

“我們不投資于銅的使用或如何更有效地使用它；我們正在投資于滿足世界對銅的需求，”World Copper 首席執行官 Nolan Peterson 說。

更高品位的礦山越來越難找到。在這十年中，前 15 家生產商開采的平均銅品位從 1.20% 下降到 0.72%，現在生產銅的成本比以往任何時候都高。

World Copper 與其他礦業公司的不同之處在于礦物的提取方式。生產世界絕大多數銅的礦床正在使用一種稱為硫化物浮選的工藝，這是一個復雜的工藝，需要大量的水并產生溫室氣體。然而，World Copper 正在使用另一種銅生產方法，稱為堆浸氧化銅。

“我們生產的銅比世界上任何其他銅源都更清潔、更環保，”彼得森說。“我們不僅是一個氧化物項目，而且我們還受益于利用重力的項目，因為它位于山頂，而智利是可再生能源的國家領導者。”

如圖 2 所示，硫化工藝需要非常大的設備和勞動力，并且使用大量的水，并且輸出產品是精礦，而不是純銅。據世界銅業稱，相比之下，氧化物堆浸是最清潔的銅生產方法之一。今天，世界上 70% 的銅來自硫化浮選，其余來自氧化堆浸。

彼得森認為，隨著人們開始更加關心電氣化和脫碳，他們將尋找更環保的銅并促進其發展。如果這意味著要花更多的錢來宣傳他們的供應鏈是綠色的，他認為許多制造商將開始沿著這條道路前進。

圖 2：氧化物堆浸與硫化物浮選

氧化物堆浸法生產銅的成本是硫化物浮選法的三分之一，而且生產陰極銅不需要冶煉過程，整個過程中的能源消耗較少。冶煉是一種采用銅精礦并使用所謂的火法冶金技術基本上在非常高的溫度下焙燒礦石的過程。這個過程通常需要某種化石燃料來使溫度足夠高，一旦這樣做，它還會將硫和其他化學物質釋放到空氣中。另一方面，氧化銅使用基本使用電力的電解沉積來代替冶煉操作。

“現在，我們正處于規劃階段，開發我們的財產并選擇適當的技術和技術，”彼得森說。“我們距離運營還有幾年的時間，但我們將考慮在我們的采礦車輛和潛在的混合動力車輛上使用再生制動等技術，作為增強我們項目的技術解決方案的幾個例子。 ”

OEM 正在尋找的是 100% 純銅。他們不一定想要成品，因為他們自己完成了。客戶正在尋找的是銅的綠色方面，這使他們有權說銅是以最綠色和最清潔的方式生產的。這需要使用所謂的 A 級陰極，即氧化物堆浸工藝的最終產品（見圖 2）。

World Copper 目前正在智利圣地亞哥附近開發 Escalones 項目。Escalones 是智利勘探和開發中最大的氧化銅礦床，地下有 35 億磅銅礦。該公司目前正在開展初步經濟分析，以幫助他們將該資產的開發推向市場，并隨著項目的推進鼓勵投資。World Copper 投資的另一個地方是亞利桑那州，有一個名為 Zonia 的項目。這也是一個氧化銅項目，計劃很快開始許可程序并投入運營。Zonia 擁有 5 億磅銅，體積更小，但成本更低，開發速度更快。

“我們正在推進這兩個項目，”彼得森說。“我們可能距離開發，或者最早的建設和運營還有三四年的時間。然而，我們認為現在是投資的好時機，因為我們擁有的資產及其發展潛力的質量在市場上被低估了。”