在中關(guān)村立方庭見到鄭昱的時候,書生氣迎面而來。手里疊拿著紙筆電腦的他,像是大學(xué)校園里常見的理工男生,看不出已經(jīng)畢業(yè)浸淫社會之中快兩年。
鄭昱,87年生人,畢業(yè)于北大量子電子學(xué)研究所,他稱自己是那種“想做一點有意思的事情的人”。
智東西注意到他的靈犀微光科技(下文統(tǒng)稱“靈犀”),是被一則消息中“北京靈犀微光科技最近發(fā)布的光學(xué)方案原型,利用光波導(dǎo)技術(shù)和納米級耦合光柵技術(shù)做出視場角32°、1.7mm厚的鏡片”吸引了過去。在這家20人的公司中,技術(shù)人員占到了15個名額,核心團隊清華北大出身,所以,他們是怎么把AR鏡片做的這么薄的?——智東西今天就帶來其創(chuàng)始人&CEO鄭昱在AR上的追求之路。
畢業(yè)即創(chuàng)業(yè) 年輕是資本
2014年畢業(yè)后,鄭昱就開始了創(chuàng)業(yè)之路。當時,AR這個概念遠沒有現(xiàn)在火熱,風(fēng)頭正勁的是智能設(shè)備這類概念。
對AR的興趣源于2012年谷歌眼鏡的推出,在這版眼鏡中,也有著智能設(shè)備的概念,也代表著新的交互與信息呈現(xiàn)方式,但 “當時谷歌眼鏡做的很爛,我想把我心目中AR眼鏡的樣子做出來。”
鄭昱說他小時候就覺得人一生應(yīng)該做一點能影響或者改變世界的事情,“大家會覺得這個人出現(xiàn)給社會給世界帶來了些什么東西,不管是好的壞的,不說有意義,這樣會讓我覺得人生豐富。”他頓了一下,“但是這個東西都被談爛了。”
從創(chuàng)業(yè)起到現(xiàn)在,鄭昱都在做技術(shù)相關(guān),目前更多的是把控。他認為自己的優(yōu)勢在于“專注”,對這件事感興趣,就投入進來做,感到有意義并且快樂,就做著,不會想太多。
起初,靈犀的核心團隊中,三位做技術(shù),另一位負責(zé)市場。做技術(shù)的另兩個人里,有一個是鄭昱的同學(xué),“他是旁邊實驗室的,當時我有這個想法,就喊了他一起,他也被打動,覺得很美好,就來一起做了。”
鄭昱負責(zé)控制技術(shù)方向,他的同學(xué)王耀彰做具體的技術(shù)實現(xiàn)。
“我的兩個技術(shù)合伙人都很厲害”。——浙大的技術(shù)合伙人原來是做光學(xué)的,執(zhí)行力很強,在光學(xué)方面造詣很深;實驗室同學(xué)動手能力很強,總能把看似不可能的東西搭出來,能解決一些實際的實驗當中的問題。
到2015年中左右,核心團隊增加了兩個人。在這六個人的核心團隊中, 3個來自北大,1個來自清華,1個來自浙大。
另外,團隊中還有一些來自Google、LVMH、ADA 等公司的成員。
“年輕是我們的優(yōu)勢之一”,鄭昱補充到。靈犀團隊中多是畢業(yè)不久的年輕人,對新生事物的接受與理解能力都很強,基本都具有一定的技術(shù)背景和專業(yè)素養(yǎng),技術(shù)迭代能力,正適合AR這新興行業(yè)。
對于華為、小米這樣的傳統(tǒng)手機廠商入局VR,鄭昱也認可他們在供應(yīng)鏈資源和成本、資金上的優(yōu)勢。但在產(chǎn)品的定義上,鄭昱覺得小團隊似乎更有優(yōu)勢——“某一項具體的技術(shù)突破上,大公司相對初創(chuàng)公司不一定有優(yōu)勢。如何做出真正的產(chǎn)品,他們也沒有多大的優(yōu)勢。”
另外,鄭昱與大公司接觸下來覺得他們對核心技術(shù)的理解,沒有一線初創(chuàng)公司來的透徹。而在核心技術(shù)的突破能力上,前沿技術(shù)的把握上沒有那么好——容易受限于現(xiàn)有經(jīng)驗與框架,形成慣性思維,難以突破,固步自封。“技術(shù)不是人多就可以做好的。”
專注AR光學(xué)顯示技術(shù)
目前在AR眼鏡領(lǐng)域處于領(lǐng)先水平的Hololens,采用的是全息波導(dǎo)顯示技術(shù),其光學(xué)鏡片厚度有3-4mm,視場角有26度;Meta Pro,采用3D全息高清顯示技術(shù),提供雙目鏡40°的視場,幾乎是谷歌眼鏡14°視場的3倍,鏡片厚度為2mm。
而據(jù)了解,靈犀前一段時間發(fā)布的自主研發(fā)的光學(xué)方案原型中,利用光波導(dǎo)技術(shù)和納米級耦合光柵技術(shù)做出了視場角30度,雙眼視野顯示分辨率720P,透光率超90%,可以適配近視鏡片的AR眼鏡模型,更重要的是,厚度僅為1.7mm,比前兩者都要薄。
為什么既有資金又有人才的微軟和Meta沒能做這么薄,初創(chuàng)的靈犀卻做到了?對此,鄭昱表示每個人對產(chǎn)品的定義不同,或許他們對眼鏡的厚薄沒那么在意,所以沒有在這方面用太多心思。他隨后補充到這只是自己的猜測。
鄭昱表示靈犀主要致力于AR眼鏡的核心技術(shù)突破——這些技術(shù)是AR走向應(yīng)用/消費市場很關(guān)鍵的因素。具體來講,他們減少了AR眼鏡的重量與體積,擴大了視場角和顯示區(qū)域,提高了顯示效果。目前已經(jīng)作出的一代原型機重量為100g,視場角為32度。在年底,他們將推出搭載自己核心光學(xué)技術(shù)鏡片的二代原型機——視場角會在40度左右,并具有基本完整的AR功能。
不過,以色列的Lumus先行一步,此前推出的OE-32智能眼鏡光學(xué)方案,視場角已達40度,厚度為1.6mm,透光率》78%,并已在批量供給合作伙伴。不過Lumus也表示,由于加工和成本方面的限制,面向消費者的產(chǎn)品需要2018年才能推出。
商業(yè)模式:提供顯示模組
鄭昱表示靈犀在未來一到兩年,可能也會做平臺。不過即使一代產(chǎn)品已經(jīng)制作出來,但鄭昱明確表示不會將其推出市場,“主要是作為技術(shù)積累”,“靈犀是一個技術(shù)公司,至少現(xiàn)在看來還不是一個產(chǎn)品公司。做產(chǎn)品的話,要看AR整體市場,未來我們也可能將基于核心技術(shù)的眼鏡推出市場,但現(xiàn)階段,我們還是一家技術(shù)公司。”
一代的光機照片
“AR眼鏡要推出市場,至少要達到50度左右的視場角,同時也要保持輕薄。我們一直在朝這個方向努力。”鄭昱如是說。
相比國內(nèi)其它做AR眼鏡的初創(chuàng)公司,鄭昱認為靈犀的差異化之處在于核心光學(xué)顯示技術(shù)的擁有與強大。光學(xué)顯示技術(shù)具體來講,就是顯示效果(視場角/分辨率)與眼鏡形態(tài)(輕薄緊湊與否) 。
商業(yè)模式上,鄭昱提到了兩類,一類是提供核心顯示技術(shù)/顯示模組,另一則是做出包含核心技術(shù)的產(chǎn)品推出市場。靈犀目前進行的是第一種,已開始小批量量產(chǎn)顯示模組,并與一些知名公司在談合作,一些主要做內(nèi)容/軟件的AR創(chuàng)業(yè)公司也在用。
在AR眼鏡中硬件與軟件的關(guān)系上,鄭昱提到硬件是基礎(chǔ),軟件由與硬件接觸最緊密的交互系統(tǒng)(包含操作系統(tǒng))、軟件服務(wù)、開發(fā)工具(AR引擎等)三部分組成。目前,硬件設(shè)備和交互系統(tǒng)都處于并不成熟的狀態(tài),開發(fā)工具則有了一定發(fā)展。軟件服務(wù)未來將以AI和云服務(wù)為主。
整體的發(fā)展上,AR需要經(jīng)歷一個技術(shù)積累—硬件成熟—交互完善—內(nèi)容爆發(fā)的歷程。而從技術(shù)積累到硬件成熟,差不多還要1到2年的時間。不過現(xiàn)在也有一批公司已經(jīng)開始在定義和做內(nèi)容。
鄭昱提到盡管小熊尼奧和這段時間大熱的Pokemon Go這類純應(yīng)用開辟了一部分垂直應(yīng)用的市場,但目標群體相對狹窄,達不到平臺式大爆發(fā),平臺式爆發(fā)還是要等到硬件成熟,到那時,人人都可以在硬件上開辟各種各樣App。
做到1.7mm又能怎么樣呢?
做到1.7mm又能怎么樣呢?——“會是質(zhì)的改變,對于硬件的成熟以及to B到to C市場的跨越也很有幫助。”鄭昱表示,AR眼鏡越薄,走向市場的可能才越大。這個技術(shù)突破的意義,他用手機中電阻式觸摸屏與電容式觸摸屏的迭代帶來的更好體驗來類比。
鄭昱表示靈犀正在進行3代原型機的研發(fā),借助于光學(xué)顯示技術(shù)提升帶來的成本控制優(yōu)勢,可量產(chǎn)性會相對更強。
盡管做出技術(shù)突破也未必一定能很快做出厲害的產(chǎn)品,但至少對之后的產(chǎn)品有很重要的意義——“是關(guān)鍵節(jié)點。”
在靈犀的開發(fā)成本上,鄭昱表示主要在于三部分:人工、設(shè)備、專利,其中的專利申請成本相對較高。靈犀現(xiàn)在有5項AR光學(xué)顯示方面的專利,其中的3項PCT專利,申請成本更高。
靈犀在4月完成了由東方富海領(lǐng)投,和君資本VR產(chǎn)業(yè)基金以及西部資本跟投的千萬元級別Pre-A輪融資,其中,和君資本VR產(chǎn)業(yè)基金也是靈犀微光天使輪融資的唯一投資方。營收方面,鄭昱坦言靈犀目前還處于燒錢階段;選擇合作方的標準上,能否在技術(shù)上實現(xiàn)優(yōu)勢互補是鄭昱比較看重的因素。
對于AR市場,鄭昱態(tài)度樂觀,“國內(nèi)有龐大的用戶群,資金也不少,對這方面感興趣的人也越來越多。”
“做這個東西,做出來的產(chǎn)品,公司的文化就會傳承你自己的一些想法,無論是影響世界也好,干什么也好,我希望用這種實際的東西來傳承些什么。”鄭昱如是說。
結(jié)語
對于AR眼鏡的市場推出,視場角的大小、外觀上的輕薄是很重要的因素。盡管Hololens憑借計算能力和技術(shù)上的先進;Meta 2擁有的90°FOV 、手勢識別和SLAM,在AR領(lǐng)域一引風(fēng)騷。但兩者,包括國內(nèi)外的一些其它AR眼鏡公司,在眼鏡厚度上還需要改進。
潛心研究光學(xué)、專注于現(xiàn)實技術(shù)的靈犀——這支清華北大的年輕人組成的團隊做出的視場角32°、厚度1.7mm的二代原型機在國內(nèi)的AR領(lǐng)域算是不錯的存在。但這眼鏡在佩戴體驗如何,可推向to C的技術(shù)要何時實現(xiàn),還需要時間和市場觀察給答案。
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