在大部分人看來，勞斯萊斯是頂級豪華汽車的杰出代表。但是，也許還有很多人不知道，這家汽車公司已經將自己的業務從陸地拓展到了海上。

　　早在 2014 年，就有媒體報道勞斯萊斯船舶事務科正在開發遠程控制的集裝箱船。勞斯萊斯海洋創新部副總裁 Oskar Levander 表示，遠程操控的自動化船舶技術是存在的。他說，「我們將在十年后看到遠程遙控船的商業化?！顾€補充道，這些船預計將于 2020 年底啟航。

　　據 Moore Stephens 產業顧問公司 2014 年的數據，海上貨運業載運量一年產值可達 3750 億美元，目前全球營運貨輪數量約 10 萬艘，一般大型海運業船員等人事成本，約占總營運成本 44％。據雷鋒網了解，相較于現在船只完成同樣的工作，遠程操作船舶的運營會更快捷、更高效、更便宜。

　　這類船舶將由帶傳感器組的計算機控制，這些傳感器組件包括攝像機、紅外系統、雷達、激光雷達、麥克風、聲納和 GPS。最近勞斯萊斯海洋創新部副總裁 Oskar Levander 在 IEEE Spectrum 撰文，披露了勞斯萊斯對無人船的設想和進展。本文由雷鋒網編譯（有刪減）。

　　「無人船」的出現只是時間問題。

　　勞斯萊斯預測，在未來幾年，會出現類似無人駕駛的商用船只。早期可能是港口拖船或渡船，主要是用于運過河口或峽灣的短途運輸。而自主航行的無人遠洋貨輪，將在未來 10 到 15 年內航行于大洋之上。

　　無人船的出現，得益于數字通信和人工智能的發展。電子傳感器、通訊以及計算機處理技術的發展，激起了人們對一系列無人駕駛交通工具的興趣，包括汽車、飛機、直升機、火車以及輪船。

　　全球范圍內眾多公司和研究機構正在努力將這些想法變成現實。

　　勞斯萊斯已經在芬蘭開始了一個聯合產業項目：高級全自動水運應用（Advanced Autonomous Waterborne Applications，簡稱 AAWA）。預計在 10 年內打造能遠程操控或全自動化的近海船只。

　　歐盟的 MUNIN（海上智能無人導航網絡）項目，由位于漢堡的 Fraunhofer（弗勞恩霍夫）海運物流服務中心主導。這個項目正在對無人船在公海航行的技術、經濟和法律方面進行可行性評估。

　　DNV GL（國際船只認證機構）的研究人員，正在探索通過電動無人船在挪威狹長海岸線運輸貨物的可能性。中國海事局和武漢理工大學聯合成立多功能海上無人船只研發項目，目的是研究無人船在商業和軍事領域的用途。

　　為什么人們對無人駕駛船感興趣？

　　這很容易解釋：無人船更安全、更高效、運輸成本更低。

　　根據德國慕尼黑安聯保險在 2012 年發布的一份報告，大約 75% 至 96% 的海上事故是由人為錯誤造成的，通常是疲勞導致。遠程控制的無人船將會降低這類風險，降低船員的傷亡率，而船只本身面臨的危險也會更少。

　　1、海盜帶來的威脅會更少。

　　因為是無人船，海盜登船難度加大。即使海盜成功登船，他們也無法控制船只。事實上，遠程控制中心可以控制船只拋錨停船，或通過低速航行，讓海軍艦船可以很容易的趕來增援。因為沒有船員，所以海盜無法將任何人扣押為人質，而沒有人質的海盜不堪一擊。

　　2、無人船另一個好處是更大的貨物運載量以及更小的風阻。

　　因為沒有船員，現有船只的一些設備就可以移除，比如甲板室、船員居住艙、通風裝置、供暖設備以及下水道系統。去掉這些裝置后，船會更輕巧，油耗、操作和建造成本都會相應降低，也能為貨船騰出更大空間。

　　3、解決海上專業人才稀缺的問題。

　　隨著海上船只越來越多的機械設備，操作變得復雜，對船員要求也越來越高。同時，航海作為職業本身的的吸引力在不斷降低，發達國家很少會有人愿意出海遠航，數星期甚至數月無法與家人相見。而遠程控制和無人船只技術的發展，可以吸引更多高素質的年輕人進入這個行業。

　　當前，建造這種無人船的技術條件已經具備，但挑戰在于監管機構是否允許這種船舶出海運營。現在，國際航運條例對是否允許這些船只出海航行，如何投保以及如何判定發生事故時的責任人等等問題還沒有清楚的規定。

　　和勞斯萊斯 AAWA 項目一樣，歐洲還有另外兩個項目團隊正在研究修改法規以明確這些問題。

　　SARUMS （歐洲無人海事系統安全與監管機構）就是其中之一。它由瑞典等其他六個成員國組成。在英國，海上自治系統監管工作組也在進行相關方面的努力。他們的最終目標是確?！秶H海上人命安全公約》——管理國際航行的條例——在下一次修改時，能夠反映新技術的發展。

　　討論這些問題的監管者，肯定想清楚地知道無人船到底有多安全。所以，工程師現在的工作是采用相關技術，付出最大努力，避免所有潛在危險的出現。

　　無人船的關鍵能力

　　對無人船來說，關鍵能力是能夠感知和傳達周圍環境的能力，以便其在航行過程中避免碰撞，安全到達目的地。

　　勞斯萊斯正在研發的態勢感知系統（situational-awareness systems），將來自高清可見光和紅外攝像頭的圖像與激光雷達、雷達測量方式相結合，提供無人船周圍環境的詳細圖像。這些信息會被傳回遠程操控中心——在那里，有經驗的船長會進行判斷，或傳給無人船上的計算機處理，并采取下一步行動。

　　遠程操控的船長或自動航行系統也可以利用其他信息源：來自衛星導航的信息，天氣預報，其它船只對自己身份和位置的報告?，F在，利用多數據源和電子輔助設備已經成為船員日常工作的一部分。標注其它船只位置、幫助做出導航決策、檢測船只主要設備、以及確保發動機和其他機械部件運轉良好的系統，都已經問世。

　　將來，安裝在船只上的關鍵傳感器會獲得更多數據。比如說主引擎，起重機和其它甲板機械，螺旋槳和船首推進器，發電機，濾油器等等。這些信息會有助于判斷這些系統是否良好、高效地運行。當關鍵零件發生故障時，可以在下一個?？扛郯才蓬A防性維修，如果有必要的話，可以安排維修人員到海上登船維修。

　　當然，對無人船而言，及時獲得數據非常關鍵。因此，這類船只需要時刻保持實時通訊。遠洋航行衛星通訊早已經實現，而且現在越來越好。

　　尤其是 AAWA 的合作伙伴——國際海事衛星組織（Inmarsat）在 2015 年 8 月份發射了第三代 Global Xpress 衛星，使得該公司有能力支持全球任何地方的寬帶數據連接。因此，在未來，Inmarsat 能夠像現在做的一樣，在太空為無人駕駛船提供高速的寬帶連接。

　　保護數據流以及防止船只系統被黑客入侵當然也非常關鍵。你肯定不想誰讓船只偏離航線，或者更甚者，讓船只和其他東西相撞。

　　遠程操控中心

　　即使無人船實現自主航行，岸上也必須有一個人能夠在需要時對其進行操控。不同類型的船或者是處于不同航行階段的船，需要不同的監督和控制水平。

　　遠洋貨船通常需要很少的人力監控，一個船長同時監督多艘船只。而在擁擠的航道運行的船只，例如靠近海岸，或駛入駛出港口期間，將需要船長給予非常充分的關注。

　　因此，遠程操控系統和控制中心就成為了其中一個重要的技術組成部分。基于從航空、核能、空間探索以及建造用于訓練水手的模擬器所獲得的經驗，勞斯萊斯一直在研究遠程控制系統以及配套的遠程控制中心。他們的結構既要考慮人類工程學，又要方便使用，還要能夠實時傳輸船只周圍的環境。

　　建造這樣一個遠程操控中心，勞斯萊斯工程師利用在設計和建造 Unified Bridge 時獲得的經驗。Unified Bridge 是對傳統艦橋的重新設計，能夠為船員提供更加舒適、整潔、安全的工作環境。

　　勞斯萊斯 Unified Bridge 的首次應用是在 2014 年 8 月，應用在 Simon M?kster 運輸公司的 Stril Luna 船上。從那開始，Unified Bridge 系統開始用于拖船、豪華游艇、極地科考船甚至新型游艇。

　　制造、運營無人船很難有單一方案。一些船只不需要任何人就能航行，它們與現有設計完全不同。還有一些船需要自動航行與遠程控制相結合，在開放水域啟用自動航行模式，如果需要更復雜的操作，船只會回到遠程控制模式。

　　比如一些游輪，如果只是為了提供客戶服務、保證安全、讓客戶安心，就需要配備船員。未來，有船員的船只所使用的很多技術會與無人船一樣。換句話說，新技術會讓船員對周邊環境有更好的了解，提高安全性。

　　2020年問世

　　當前，勞斯萊斯正在進行第一代高級智能輪船的初步設計。勞斯萊斯與大學研究員、船只設計者、設備制造商等合作，探索解決經濟、社會、法律、監管及技術等方面的問題。

　　投入商用的第一代智能船將采用現有技術。智能船將在單一「船旗國」進行航行測試（「船旗國」，航海術語，指能夠為船只航行提供法律依據的國家）。

　　測試船可能是渡船、拖船或者其它在固定海域航行的沿海船舶。測試時仍然有船員，但他們不會插手航行的工作。

　　事實上，無人船投入測試為期不遠。

　　挪威海事管理機構和挪威海岸管理局已經簽署協議，允許企業在特隆赫姆峽灣進行相關測試，這是世界上第一片允許測試無人船的海域。芬蘭海洋產業協會、芬蘭交通通信局、Tekes（芬蘭創新資助機構）也與勞斯萊斯及其它企業合作，探索在波羅的海部署無人船的嘗試。

　　到 2020 年，無人船將有望出現在人們面前。2025 年，一些有前瞻性的航運公司，將在公海上運營完全無人駕駛的遠洋船只。到 2030 年，遠洋無人運輸船就會普及。

　　無人船在航運行業將經歷革命性的變化，而更多的變化也在醞釀中。無人船的發展，毫無疑問，將對全球供應鏈帶來一場革命，創造新的服務，如更加高效的租賃和拼船服務，海上貨物運送網絡興起，以及其它創新。

　　這些變化可能會引起市場動蕩，就像當初 Uber，Spotify 和 Airbnb 在相應領域一樣。因此，無人船絕對不會是唯一的「攪局者」。