英國科學家赫歇爾將太陽光用三棱鏡分解開，在各種不同顏色的色帶位置上放置了溫度計，試圖測量各種顏色的光的加熱效應。結果發現，位于紅光外側的那支溫度計升溫最快。因此得到結論：太陽光譜中，紅光的外側必定存在看不見的光線，這就是紅外線。

熱像儀就是一種利用紅外線熱成像技術，通過對標的物的紅外輻射探測，并加以信號處理、光電轉換等手段，將標的物的溫度分布的圖像轉換成可視圖像的設備。

如今，熱像儀有著非常廣泛的應用，下面舉出一些實際應用中的例子。

紅外線的信息非常有用，尤其是在電子領域。例如，你可以輕松地查看電路中哪些組件正在發熱，可以判斷電路中哪個電阻正在消耗更多的功率。

短路時電路板電流較正常情況下大，因此對應元件有溫升，其紅外熱圖像較正常情況下有明顯異常。斷路或者接觸不良時，通過元件的電流值幾乎為零，此時，對應元件的溫度較正常工作時低，也能夠明顯的顯示在紅外熱圖像中。

使用熱像儀很容易看到墻內漏水的地方。隱匿水層的部位，其熱容和導熱性與質量正常的周邊結構材料的熱容和熱傳導性是不同的，可利用紅外熱像儀進行拍攝從而找出缺陷。

熱像儀最重要的參數是溫度靈敏度，更靈敏的相機提供更好的圖像質量和更準確的測量。靈敏度越高就像好比對比度越高，對比度越高，你得到的細節就越多。消防員們用它來觀察關著的門后面是否有很多熱量，這樣可以判斷火災情況。

在疫情之下，熱像儀測溫技術也得到了更為普遍的應用。

紅外測溫設備能感應到紅外線，把溫度轉換成數字和圖像。

額溫槍和紅外熱成像設備都是紅外測溫的方式，但又有很大的區別。簡單來講，額溫槍、耳溫槍等感知的是一個“點”的溫度，而紅外熱成像設備感知的是由成千上萬個點組成的“面”。

使用一臺紅外熱像儀相當于同時使用成千上萬臺額溫槍。舉例來說，一臺分辨率為160×120的熱像儀，一次能讀取19200個點的溫度，相當于一萬多個額溫槍在同時工作。另一方面，紅外熱像儀是對于“面”的測溫，能夠做到在更遠距離處精確測量物體的溫度。而在這一點上，感知“點”的溫度的額溫槍卻會受到限制。

現在網絡上有很多紅外測溫設備檢測出人放屁的畫面，其實這是假的。

因為這個氣體密度不足以輻射出任何易于檢測到的紅外線。舉個例子，在下圖中，我們可以清晰地看到這是一個吹風機，它的噴嘴非常熱，但是從其中噴出的熱空氣卻完全看不見。
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